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Vous savez que fumer est mauvais pour la santé. C'est bien connu depuis des décennies. Mais vous pourriez encore être surpris de ses effets et de la fausseté de ces mythes courants.
Fumer occasionnellement ne me fait pas de mal.
MYTHE. Les personnes qui ne fument que quelques jours par semaine ou lors de certaines réunions sociales pensent parfois qu'elles échapperont aux risques. Ne croyez pas cela.
Nous savons que chaque cigarette que vous fumez vous fait du tort, déclare Brian King, PhD. Il est directeur adjoint de l'application de la recherche à l'Office on Smoking and Health des CDC. Il n'existe pas de niveau sûr d'exposition à la fumée du tabac.
Même des quantités relativement faibles endommagent les vaisseaux sanguins et rendent le sang plus susceptible de coaguler. Ces dommages sont à l'origine de crises cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et même de morts subites, explique M. King.
Nous savons que le fait de fumer seulement une à quatre cigarettes par jour double le risque de mourir d'une maladie cardiaque, dit-il. Et les gros fumeurs qui réduisent leur consommation de moitié ont toujours un risque très élevé de décès précoce.
Les cigarettes "légères" sont plus sûres.
MYTHE. Les cigarettes fabriquées avec différents filtres, papiers ou mélanges de tabac étaient autrefois étiquetées comme légères, ultralégères ou douces. Certaines personnes les achetaient donc en pensant qu'elles étaient meilleures pour la santé.
Mais ce n'est pas le cas. Vous pouvez obtenir autant de goudron en fumant une cigarette légère qu'une cigarette normale.
Les recherches montrent que les cigarettes légères ne sont pas meilleures pour la santé et que, à bien des égards, ces produits ont été fabriqués et commercialisés de manière trompeuse, affirme M. King.
Selon la loi, les fabricants de tabac ne sont plus autorisés à appeler les cigarettes légères, mais les mêmes produits se trouvent encore sur les étagères dans des emballages que vous reconnaissez peut-être.
Il est trop tard pour que j'arrête de fumer.
MYTHE. Même si vous avez fumé toute votre vie, cela vaut la peine d'arrêter.
Si vous arrêtez de fumer à tout âge, vous améliorerez votre santé et votre qualité de vie, affirme Dorothy Hatsukami, PhD, directrice des programmes de recherche sur le tabac à l'université du Minnesota.
Tout de suite, votre rythme cardiaque et votre pression artérielle diminueront, et vos poumons commenceront à mieux fonctionner, dit-elle.
Le fait d'arrêter de fumer donne à votre corps la possibilité de guérir les dommages causés par le tabagisme, explique le Dr King. Ces avantages se manifestent presque immédiatement après l'arrêt du tabac.
Au bout d'un an, votre risque de souffrir d'une maladie cardiaque diminue de moitié par rapport à celui d'un fumeur. Après 5 à 15 ans, vos chances de subir un accident vasculaire cérébral seront équivalentes à celles d'un non-fumeur.
Les e-cigarettes sont un choix sain.
MYTHE. Elles ne sont pas inoffensives.
Le médecin-chef américain a découvert que l'aérosol des e-cigarettes peut contenir des substances chimiques nocives, notamment de la nicotine, des particules ultrafines que vous pouvez inhaler dans vos poumons, des arômes liés aux maladies pulmonaires et des métaux lourds.
Ce que nous ne savons pas, c'est quels sont les effets à long terme de l'utilisation des e-cigarettes, explique M. Hatsukami.
Le vapotage peut être moins dangereux que le fait de fumer des cigarettes normales. Mais "plus sûr" n'est pas synonyme de "sans danger", précise M. King.
Fumer n'est pas si grave si c'est mon seul vice.
MYTHE. Même si vous faites de l'exercice, mangez des fruits et des légumes et prenez soin de vous, vous ne pouvez pas fumer.
En fait, chaque cigarette que vous fumez vous fait du tort, dit le Dr King. [C'est la principale cause de maladies et de décès évitables dans ce pays.
Aucune recherche ne montre que l'exercice ou le régime alimentaire peuvent annuler l'impact du tabagisme, dit Hatsukami.
Après tout, le tabagisme peut causer le cancer presque partout dans le corps, ainsi que des accidents vasculaires cérébraux, des maladies cardiaques et des maladies pulmonaires. La meilleure façon de réduire les risques du tabagisme est d'arrêter complètement de fumer, et non pas de faire plus d'exercice et de mieux manger, dit Hatsukami.
Les patchs et la gomme à la nicotine sont aussi mauvais pour moi que le fait de fumer.
MYTHE. Certaines personnes pensent que la nicotine elle-même provoque le cancer, mais très peu d'études le confirment, dit Hatsukami. Bien que la nicotine crée une forte dépendance, c'est la façon dont elle pénètre dans l'organisme qui peut être dangereuse, dit-elle.
La fumée du tabac est composée de milliers de substances chimiques, dont plus de 70 sont cancérigènes. La nicotine diffusée par les cigarettes est très nocive - c'est la voie la plus toxique, dit-elle. Mais si vous fournissez de la nicotine par le biais de substituts nicotiniques médicinaux, la nocivité est nettement moindre. Il n'y a pas de cancer associé aux produits à base de nicotine, le risque de maladie cardiaque est minime et il n'y a pas de problèmes respiratoires parce que vous n'inhalez pas la nicotine.
Ces produits sont efficaces pour vous aider à cesser de fumer. Nous savons que lorsque l'on administre de la nicotine au fil du temps et que l'on se sevrage progressivement, comme c'est le cas avec le patch ou la gomme, cela peut aider les fumeurs à arrêter de fumer, dit M. King.
