Oubliez-vous souvent des choses que vous êtes sûr de savoir ? Avez-vous du mal à vous concentrer sur des tâches complexes ? Dormez-vous moins de six heures par nuit ?
Si oui, vous ne dormez probablement pas assez. En effet, le manque de sommeil peut vous empêcher de penser clairement et de garder vos émotions en équilibre. Des études montrent qu'une somnolence excessive peut nuire aux performances professionnelles, perturber les relations et entraîner des problèmes d'humeur comme la colère et la dépression.
Pourquoi les gens ne valorisent-ils pas le sommeil ?
La plupart des personnes qui ne dorment pas suffisamment ne reconnaissent pas le tribut que cela représente pour leur santé cognitive et mentale.
Nombreux sont ceux qui considèrent le sommeil comme un simple luxe - un petit temps d'arrêt. Ils savent qu'ils se sentent mieux quand ils ont une bonne nuit de sommeil et moins bien quand ils n'en ont pas. Mais le sommeil améliore en fait l'apprentissage, la mémoire et la perspicacité.
Vous mettez de l'énergie à la banque lorsque vous vous couchez, dit Barry Krakow, MD, directeur médical de Maimonides Sleep Arts and Sciences, Ltd. à Albuquerque, N.M., et auteur de Sound Sleep, Sound Mind : 7 Keys to Sleeping Through the Night. Au niveau cellulaire, le corps se répare et se restaure littéralement. Sans cela, vous ne pouvez pas faire ce que vous voulez - physiquement ou mentalement.
Et rattraper son retard de sommeil est un travail plus important que ce que beaucoup de gens pensent. Si vous dormez moins de six heures par nuit pendant une semaine, par exemple, vous accumulerez un déficit de sommeil d'une nuit complète - trop pour le rattraper avec quelques heures de sommeil supplémentaires le week-end.
L'impact de la somnolence chronique
Les personnes qui manquent de sommeil disent souvent qu'elles se sentent dans le brouillard. Voici trois raisons .
1. La somnolence ralentit vos processus de pensée.
Les scientifiques qui mesurent la somnolence ont constaté que le manque de sommeil entraîne une baisse de la vigilance et de la concentration. Il est plus difficile de se concentrer et de prêter attention, et vous êtes donc plus facilement désorienté. Cela entrave votre capacité à effectuer des tâches qui nécessitent un raisonnement logique ou une pensée complexe.
La somnolence altère également le jugement. Il est plus difficile de prendre des décisions car vous ne pouvez pas évaluer aussi bien les situations et choisir le bon comportement.
2. Une somnolence excessive altère la mémoire.
Les recherches suggèrent que les connexions nerveuses qui constituent nos souvenirs sont renforcées pendant le sommeil. Le sommeil intègre les choses que nous avons apprises et vécues au cours de la journée dans notre mémoire à court terme, explique Avelino Verceles, MD, professeur adjoint à l'école de médecine de l'université du Maryland et directeur de la bourse de médecine du sommeil des écoles.
Il semble que les différentes phases du sommeil jouent des rôles différents dans la consolidation des nouvelles informations dans la mémoire. Si votre sommeil est écourté ou perturbé, il interfère avec ces cycles.
Lorsque vous êtes somnolent, vous oubliez et égarez souvent des objets. Et l'incapacité à se concentrer causée par la somnolence affaiblit encore plus la mémoire. Si vous n'êtes pas capable de vous concentrer sur ce que vous avez sous la main, cela ne va pas se retrouver dans votre mémoire à court terme, puis dans votre mémoire à long terme, explique Allison T. Siebern, PhD, membre du programme d'insomnie et de médecine comportementale du sommeil au centre de médecine du sommeil de l'université de Stanford.
3. Un mauvais sommeil rend l'apprentissage difficile.
Le manque de sommeil affecte votre capacité d'apprentissage de deux manières. Parce que tu ne peux pas te concentrer aussi bien, il est plus difficile de capter les informations, donc tu ne peux pas apprendre efficacement. Il affecte également la mémoire, qui est essentielle à l'apprentissage. Chez les enfants, la somnolence peut conduire à l'hyperactivité, ce qui nuit également à l'apprentissage. Les adolescents peuvent perdre la concentration, l'assiduité et la capacité de mémoire nécessaires pour obtenir de bons résultats à l'école.
Le plus grand danger de la somnolence : Le ralentissement du temps de réaction
La somnolence ralentit votre temps de réaction, un problème particulier lorsque vous conduisez ou effectuez un travail ou d'autres tâches qui exigent une réaction rapide... Il n'est pas nécessaire de s'endormir au volant pour représenter un danger -- la somnolence seule peut être aussi dangereuse que la conduite en état d'ivresse. Conduire en étant somnolent, c'est comme conduire avec un taux d'alcoolémie de 0,08 %, soit plus que la limite légale dans de nombreux États. L'alcool et la somnolence sont deux fois plus dangereux au volant, car le manque de sommeil amplifie les effets de l'alcool.
Les personnes les plus exposées aux accidents de voiture liés à la fatigue sont les adolescents et les jeunes adultes, en particulier les hommes. Les travailleurs postés qui travaillent de nuit ou qui ont des horaires longs ou irréguliers et les personnes souffrant de troubles du sommeil non traités, comme l'apnée du sommeil et la narcolepsie, courent également un risque élevé.
Un temps de réaction ralenti peut mettre des vies en danger d'autres manières. Dans une étude réalisée en 2009 auprès de cadets de l'Académie militaire américaine de West Point, des chercheurs de l'université du Texas à Austin ont constaté que le manque de sommeil entravait l'intégration de l'information. Il s'agit d'une fonction de l'esprit qui repose en grande partie sur des décisions prises en une fraction de seconde et selon l'intuition. Les chercheurs ont noté que cela pourrait être une préoccupation particulière pour les pompiers, les policiers, les soldats et d'autres personnes qui sont souvent privées de sommeil au travail.
L'impact de la somnolence sur l'humeur et la santé mentale.
Le manque de sommeil peut altérer votre humeur de manière significative. Il provoque irritabilité et colère et peut diminuer votre capacité à faire face au stress. Selon la NSF, les personnes fatiguées qui marchent sont plus susceptibles de s'asseoir et de fulminer dans les embouteillages et de se disputer avec d'autres personnes. Les personnes privées de sommeil interrogées par la NSF sont également moins susceptibles que celles qui dorment bien de faire de l'exercice, de manger sainement, d'avoir des relations sexuelles et de s'adonner à des activités de loisirs en raison de leur somnolence.
Avec le temps, les troubles de la mémoire, de l'humeur et d'autres fonctions deviennent un mode de vie chronique, explique M. Siebern. À long terme, cela peut affecter votre travail ou vos relations.
La somnolence chronique vous expose à un risque accru de dépression. Les deux phénomènes sont si étroitement liés que les spécialistes du sommeil ne savent pas toujours lequel est apparu en premier chez leurs patients. Le sommeil et l'humeur s'influencent mutuellement, dit Verceles. Il n'est pas rare que les personnes qui ne dorment pas assez soient déprimées ou que les personnes déprimées ne dorment pas assez bien.
Comment savoir si la somnolence est un problème ?
Comme les besoins en sommeil varient d'une personne à l'autre, les experts affirment que la meilleure façon de savoir si vous dormez suffisamment est de voir comment vous vous sentez. Vous ne devez pas vous sentir somnolent au réveil, dit Verceles. Vous devriez être énergique tout au long de la journée et vous détendre lentement à l'approche de votre heure de coucher habituelle.
M. Krakow suggère d'évaluer vos capacités et votre qualité de vie au quotidien. Demandez-vous si votre performance cognitive est telle que vous la souhaitez, dit-il. Avez-vous des conflits avec d'autres employés ou votre patron au sujet de votre mémoire, de votre attention ou de votre concentration - et surtout de votre productivité ?
