Archives du docteur
Dans chaque numéro de doctor the Magazine, nous soumettons cinq des questions les plus posées sur les forums de la communauté médicale à l'un de nos experts en santé. Dans notre numéro de janvier-février 2011, nous avons confié à l'expert en sommeil du docteur, Michael Breus, PhD, ABSM, les cinq principales questions sur le sommeil - notamment pourquoi nous en avons besoin, combien il nous en faut, et même si cela peut vraiment nous rendre beaux ou non.
1. Pourquoi dormons-nous ?
Excellente question. Malheureusement, nous n'avons pas de grande réponse. Nous sommes toujours un peu perplexes quant à la raison pour laquelle nous dormons. Nous savons que nous en avons besoin - et qu'il y a une pulsion interne pour cela, comme la faim, que nous pouvons assouvir. Mais il est très difficile de mettre le doigt sur l'objectif exact du sommeil.
Ce que nous savons, c'est que plusieurs choses essentielles se produisent pendant le sommeil. Toutes les 80 à 120 minutes, nous passons par cinq stades de sommeil : le sommeil lent (stade 1), le sommeil léger (stade 2), le sommeil profond (stades 3 et 4) et le sommeil paradoxal (stade 5). Les stades 3 et 4 sont les plus réparateurs sur le plan physique ; votre corps émet des hormones de croissance et se rafraîchit en réparant les dommages musculaires subis pendant la journée. Au stade 5 ou sommeil paradoxal, votre esprit se restaure : Le cerveau déplace les informations de votre mémoire à court terme vers votre mémoire à long terme et établit des connexions spécifiques pour organiser les pensées afin que vous puissiez vous en souvenir plus tard.
2. Avons-nous besoin de moins de sommeil en vieillissant ?
Il s'agit plus d'un mythe que d'un fait. Beaucoup de personnes âgées de 65 ans et plus disent avoir besoin de moins de sommeil, mais ce n'est pas le cas. Elles ont besoin d'à peu près la même quantité de sommeil - entre 6,5 et 8,5 heures - mais comme elles ne sont peut-être plus aussi actives qu'avant ou qu'elles ont l'occasion de faire des siestes imprévues pendant la journée, elles obtiennent ces heures ailleurs. Ils finissent donc par dormir moins longtemps la nuit.
Huit heures de sommeil par nuit est également un mythe. L'Américain moyen dort entre 6,8 et 6,9 heures. Et cela peut être très bien. Tout dépend de l'individu et de la qualité du sommeil, pas seulement de la quantité.
Les enfants sont une autre histoire ; leurs besoins en matière de sommeil sont radicalement différents de ceux des adultes. Ce que nous savons, c'est que les besoins en sommeil des personnes changent avec le temps ou en fonction de leur état de santé. Il existe même des données qui montrent que les personnes qui dorment plus de 10 heures ou moins de 5 heures par période de 24 heures ont un taux de mortalité deux fois plus élevé.
3. Le sommeil de la beauté existe-t-il vraiment ?
Oui, ça existe. Le manque de sommeil peut affecter l'aspect général de votre apparence. La prise de poids en est un exemple. Si vous ne dormez pas assez, il y a une augmentation d'une hormone digestive appelée ghréline, qui indique à votre corps de manger. Il y a également une diminution de la leptine, l'hormone qui indique à votre corps que vous êtes rassasié. Lorsque vous avez plus de "manger" et moins de "rassasiement", vous avez tendance à trop manger et à prendre du poids.
En outre, l'hydratation et l'élasticité de la peau peuvent changer en raison du manque de sommeil. Pendant le sommeil profond, votre corps libère l'hormone de croissance (GH), qui affecte presque toutes les cellules, renouvelant la peau et les os et ramenant la fonction des organes et des tissus à des niveaux plus jeunes.
Pour beaucoup, la GH agit comme un cosmétique naturel, en restaurant l'élasticité de la peau, en lissant les rides et en soignant les cheveux et les ongles. À l'inverse, le manque de sommeil accélère le vieillissement artériel - affectant les vaisseaux sanguins qui nourrissent le corps et la peau - ce qui a une relation directe avec l'aspect et la sensation de votre peau. Les poches sous les yeux peuvent être causées par la rétention d'eau, la perte de fermeté et d'élasticité de la peau ou la fatigue, autant de facteurs déclenchés par le manque de sommeil. Les cernes sous les yeux peuvent également être dus à une mauvaise circulation sanguine -- là encore, le résultat d'un manque de sommeil.
4. Les habitudes de sommeil sont-elles héréditaires ?
Absolument. La recherche montre qu'il existe des composantes génétiques non seulement dans les troubles du sommeil, mais aussi dans la qualité globale du sommeil. Si votre mère ou votre père, par exemple, était un mauvais dormeur et que votre grand-mère était une mauvaise dormeuse, vous pourriez avoir une forte propension à mal dormir.
En ce qui concerne les troubles du sommeil, la structure faciale crânienne (c'est-à-dire le crâne et l'avant de votre visage) est transmise de génération en génération. Cela peut avoir beaucoup à voir avec votre risque de développer une apnée du sommeil, qui peut affecter la qualité et la quantité de votre sommeil.
5. Les siestes permettent-elles de rattraper le sommeil perdu ?
Oui. Je suis un grand partisan des siestes. La seule fois où je ne recommande pas aux gens de faire une sieste, c'est s'ils souffrent d'insomnie - difficulté à s'endormir ou à maintenir le sommeil.
De nouvelles données suggèrent que la capacité à s'endormir est directement liée à la dernière fois que vous avez dormi. Vous devez accumuler une "pression de sommeil" au cours de la journée. Ainsi, si votre dernier réveil remonte à 6 heures du matin, votre pression sera beaucoup plus élevée le soir que si votre dernier réveil remonte à 2 h 30 de l'après-midi. Faire une sieste en milieu de journée réduit cette pression, ce qui peut rendre le sommeil difficile la nuit.
L'objectif d'une sieste est de plonger brièvement le corps et l'esprit dans le stade 2 du sommeil, qui peut durer environ 20 minutes, ou de traverser un cycle de sommeil complet. Si vous faites une sieste plus longue, vous risquez de souffrir d'inertie du sommeil - cette sensation de grognement qui fait que vous vous sentez moins bien qu'avant la sieste. C'est pourquoi je recommande les siestes énergétiques de 30 minutes ou les siestes réparatrices de 90 minutes, qui vous permettront de vous sentir frais et dispos.
