Lorsque vous êtes atteint de narcolepsie, le cycle veille-sommeil de votre corps ne fonctionne pas comme il le devrait. Certains changements dans votre cerveau rendent plus difficile la gestion de votre sommeil. L'un des principaux symptômes est la somnolence diurne. Vous pouvez également avoir :
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Hallucinations
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Perte du contrôle musculaire pendant plusieurs minutes d'affilée
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Paralysie du sommeil, ce qui signifie que vous ne pouvez pas bouger lorsque vous vous endormez ou vous réveillez pour la première fois.
La narcolepsie s'accompagne souvent d'un trouble mental comme la dépression ou l'anxiété. Les chercheurs en sont encore à démêler les liens entre narcolepsie et santé mentale.
Conditions liées
La dépression est le problème de santé mentale le plus souvent lié à la narcolepsie. Jusqu'à 57 % des personnes atteintes de narcolepsie déclarent être déprimées, selon les enquêtes. En comparaison, 4,7 % des adultes américains disent éprouver régulièrement des sentiments de dépression.
Les troubles anxieux sont également fréquents chez les personnes atteintes de narcolepsie. Une étude a révélé qu'environ 35 % des personnes atteintes de narcolepsie souffrent également de problèmes d'anxiété tels que des attaques de panique et des phobies sociales. Ce chiffre est à comparer à environ 18 % dans la population générale.
À première vue, le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) peut sembler être le contraire de la narcolepsie. On pourrait penser que les personnes atteintes de TDAH sont hyperactives et non somnolentes. Mais les scientifiques pensent qu'il existe un lien. Une étude a révélé que les enfants atteints de narcolepsie sont beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de TDAH que les enfants ayant des habitudes de sommeil régulières.
Les personnes atteintes de narcolepsie risquent également de souffrir de troubles de l'alimentation, notamment de frénésie alimentaire et d'envies anormales de manger. Dans une étude, environ un quart des personnes atteintes de narcolepsie répondaient aux critères d'un trouble de l'alimentation.
La schizophrénie et la narcolepsie ont certains symptômes en commun, notamment les hallucinations. Les chercheurs ont étudié des personnes présentant des signes des deux maladies. Leurs problèmes commencent généralement pendant l'enfance ou l'adolescence. Mais être diagnostiqué à la fois schizophrène et narcoleptique semble être assez rare.
Quel est le lien ?
Dans certains cas, les personnes développent des problèmes de santé mentale à cause de la narcolepsie. Cela peut affecter votre capacité à étudier, à travailler, à conduire et à profiter de vos loisirs.
Un sommeil perturbé peut également modifier votre personnalité. La narcolepsie peut nuire à vos relations personnelles. Des études ont établi un lien entre la narcolepsie et un taux de chômage plus élevé, des heures de travail manquées, des salaires plus bas et des problèmes conjugaux.
L'un des symptômes de la narcolepsie est la cataplexie, une perte temporaire de contrôle musculaire pendant que vous êtes éveillé. Certains chercheurs pensent que ce manque de contrôle inattendu peut contribuer aux troubles anxieux.
Selon une théorie, l'hyperactivité pourrait être un moyen pour certaines personnes de compenser la sensation de somnolence.
Un sommeil perturbé peut affecter les hormones qui régulent l'appétit. Cela pourrait jouer un rôle dans les troubles de l'alimentation.
Les chercheurs s'intéressent également à la façon dont le cerveau est câblé pour voir si les causes de la narcolepsie jouent également un rôle dans les problèmes de santé mentale.
Les médicaments font-ils partie du problème ?
Parfois, les médicaments qui vous sont prescrits pour la narcolepsie peuvent compliquer le tableau.
Par exemple, les médicaments prescrits pour traiter le TDAH peuvent rendre les symptômes de la narcolepsie plus difficiles à détecter et à diagnostiquer.
Si vous êtes schizophrène, vos médicaments peuvent aggraver votre narcolepsie. Et les médicaments contre la narcolepsie peuvent aggraver les symptômes de la schizophrénie.
Difficile à diagnostiquer
Parfois, une personne atteinte de narcolepsie a du mal à obtenir le bon diagnostic. Les médecins peuvent la confondre avec un trouble de santé mentale.
Certains symptômes de la narcolepsie sont similaires à ceux de la dépression. Si votre narcolepsie vous fait avoir des hallucinations, cela pourrait amener les médecins à soupçonner une maladie mentale.
