D'abord la bonne nouvelle : Un an après le début de la pandémie, nous dormons autant, sinon plus, qu'avant, selon une nouvelle étude. Mais le moment et, pour certains groupes, la qualité de ce sommeil ont radicalement changé, ce qui inquiète certains spécialistes du sommeil.
Nous constatons que de plus en plus de personnes se couchent beaucoup plus tard et se réveillent beaucoup plus tard, et nous sommes inquiets car cela pourrait avoir des conséquences sur la santé dans les mois et les années à venir, déclare le neurologue Alon Y. Avidan, MD, directeur du centre des troubles du sommeil de l'UCLA.
Une étude portant sur 1 619 enfants d'âge préscolaire en Chine a révélé qu'après l'application de l'ordre de rester à la maison, les enfants se couchaient 57 minutes plus tard et se réveillaient une heure et 52 minutes plus tard. Comme ils faisaient moins de siestes, ils dormaient au total à peu près autant que les enfants prépandémiques. Étonnamment, ils ont également moins résisté à l'heure du coucher et ont fait moins de cauchemars.
Une autre étude, menée auprès de 139 étudiants d'universités américaines, a révélé qu'après le transfert des cours en ligne au printemps 2020, ils se sont couchés environ 50 minutes plus tard chaque nuit, mais ont fini par dormir environ une demi-heure de plus en moyenne. Ceux qui étaient les plus privés de sommeil avant l'arrivée des cours en ligne ont bénéficié de deux heures de sommeil en plus chaque nuit.
Selon Judith Owens, médecin, directrice du service de médecine du sommeil au Boston Childrens Hospital et auteur principal de l'étude chinoise, il n'y a pas que des mauvaises nouvelles.
Pour certaines familles, dit-elle, les horaires de travail à distance ont permis aux parents de passer plus de temps avec leurs enfants, un facteur qui pourrait les aider à dormir plus profondément. Et pour les adolescents, qui ont tendance à se fatiguer naturellement plus tard que les adultes, l'enseignement à distance a fourni une occasion rare de faire la grasse matinée.
Comme ils sont plus susceptibles de dormir suffisamment et que le moment de ce sommeil est plus conforme à leur rythme circadien naturel, les adolescents pourraient en fait en bénéficier, selon Owens.
Cependant, tout le monde ne dort pas aussi bien. Les jeunes atteints d'autisme et de TDAH, qui ont tendance à trouver du réconfort dans un emploi du temps fixe, affluent à la clinique d'Owens pour se plaindre de problèmes de sommeil depuis que les quarantaines ont bouleversé ces emplois du temps.
Bien qu'il ait été démontré que les adultes dorment environ 13 minutes de plus, ils sont de plus en plus confrontés à des cauchemars et à l'anxiété, dit Avidan.
Il s'inquiète également de ce qui se passera lorsque les patients qui ont veillé jusqu'à 1 heure du matin et dormi jusqu'à 11 heures devront recommencer à se doucher à l'aube pour se rendre à un cours ou à une réunion à 8 heures.
Il note également que, quel que soit leur âge, les noctambules chroniques ont tendance à ne pas profiter des nombreux avantages pour la santé que procure la lumière du soleil tôt le matin. En raison des effets sur les hormones et le métabolisme, ils sont également plus exposés à l'obésité, au diabète et à la dépression.
Votre meilleur pari, pandémie ou pas, disent-ils : Essayez de dormir 7 à 9 heures (plus pour les enfants), choisissez une heure de coucher raisonnable et respectez-la.
Nous savons depuis longtemps que, quel que soit votre âge, le fait d'avoir une heure de coucher constante est associé à un sommeil plus long et de meilleure qualité, dit Owens.
5 conseils pour mieux dormir
1. Utilisez des stores bloquant la lumière pour que votre chambre reste sombre.
2. Utilisez un ventilateur pour garder votre chambre fraîche.
3. Abstenez-vous d'utiliser des appareils électroniques dans l'heure qui précède le coucher (la lumière bleue peut supprimer les hormones qui favorisent l'endormissement).
4. Ayez une lumière vive le matin (elle favorise la vigilance).
5. Respectez un horaire régulier. Prenez vos repas, faites de l'exercice et allez vous coucher à peu près à la même heure chaque jour.
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