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La plupart d'entre nous dormons de la même façon. Nous nous écroulons dans notre lit en fin de soirée, puis nous passons les huit heures suivantes - si nous avons de la chance - à rêver et à ronfler jusqu'à ce que le réveil sonne. Mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Certaines personnes divisent leur sommeil en deux ou plusieurs périodes. C'est ce qu'on appelle le sommeil segmenté, et l'on entend beaucoup dire que c'est la voie à suivre dans le monde trépidant d'aujourd'hui.
Mais avant de vous lancer et de prévoir des corvées au milieu de la nuit, demandez-vous bien si cette méthode est vraiment adaptée à votre mode de vie. Et faites attention aux signes avant-coureurs qui indiquent que cet horaire de sommeil alternatif vous met dans une mauvaise passe.
Comment tout a commencé
Le sommeil segmenté semble à la mode, mais ce n'est pas une idée nouvelle. À l'époque préindustrielle (et avant l'électricité), il était normal de se lever pour quelques heures au milieu de la nuit, selon l'historien Roger Ekirch, auteur de At Day's Close : Night in Times Past. Les gens passaient leur temps libre à prier, fumer, faire l'amour ou même rendre visite à leurs voisins, puis ils se rendormaient jusqu'au matin.
Nous sommes peut-être câblés pour dormir en deux périodes. Une étude de l'Institut national de la santé mentale a examiné comment les gens dormaient lorsqu'ils bénéficiaient de 10 heures de lumière par jour, soit à peu près autant qu'un jour d'hiver. Les chercheurs ont constaté que ces personnes dormaient en deux temps, avec quelques heures d'éveil entre les deux. Cela se rapproche de la façon dont les animaux dorment, eux aussi.
Certaines personnes suivent aujourd'hui cet horaire divisé, utilisant la période de veille du milieu de la nuit comme un moment créatif pour réfléchir, lire, méditer ou travailler.
"Il y a des gens pour qui cela semble être un mode de vie productif et qui leur convient parfaitement", déclare Mary Carskadon, PhD, chercheuse sur le sommeil à l'université Brown. "Mais c'est difficile à faire si vous avez une famille et un travail auquel vous devez vous rendre tous les jours".
Dormir en 2 fois
Valerie Robin, alors étudiante diplômée à Atlanta, a essayé le sommeil segmenté pendant quelques semaines en 2014 après avoir lu sur son histoire. Elle se couchait à la tombée de la nuit, puis se levait au milieu de la nuit pour lire, écrire dans son journal ou parler au téléphone avec des amis situés dans d'autres fuseaux horaires. Elle se réveillait toute seule une fois le soleil levé.
"J'étais calme", dit Robin. "Toute la journée et même la nuit. J'avais lu que c'était comme un état méditatif naturel pendant la nuit, mais j'étais aussi comme ça pendant la journée."
Bien qu'elle se soit sentie reposée et qu'elle ait même eu un surplus d'énergie, Robin en a eu assez de manquer les soirées et les rendez-vous et est revenue à un horaire plus conventionnel. "Si tout le monde dormait de cette façon, je préférerais dormir de cette façon", dit-elle.
Est-ce sain ?
Les avis sont partagés quant à savoir si le sommeil segmenté est sans danger. Étant donné qu'il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les effets du sommeil segmenté sur la santé, il vaut mieux l'éviter, sauf s'il y a une raison pour laquelle vous devez dormir de cette façon, déclare Clete Kushida, MD, PhD, directeur médical du Stanford Sleep Medicine Center.
"Il y a tellement d'inconnues", dit-il. "[Est-ce] sûr à long terme ? Comment cela varie-t-il d'un individu à l'autre ? Quel est le rôle de l'âge, des conditions médicales ou des troubles du sommeil ?"
Mais Mme Carskadon dit qu'elle ne connaît pas de preuve que le fait de dormir en deux tours la nuit entraîne des problèmes de santé, donc c'est correct si vous dormez naturellement de cette façon. "Je ne pense pas qu'ils doivent s'inquiéter s'ils se sentent par ailleurs en bonne santé, heureux et épanouis", dit-elle.
Une chose à garder à l'esprit si vous essayez le sommeil segmenté. La lumière artificielle au milieu de la nuit peut avoir un impact sur vos rythmes circadiens - l'horloge interne qui contrôle les processus de votre corps. Gardez donc une lumière faible la nuit, suggère Carskadon, et si vous le pouvez, restez loin de la lumière qui semble bleue -- comme les ampoules LED -- car elle a le plus grand effet sur les rythmes circadiens.
Réduire la durée totale du sommeil
Certaines personnes divisent leur sommeil en un programme de siestes autour de l'horloge, parfois appelé sommeil polyphasique. Cette méthode est souvent conçue pour vous permettre de vous en sortir avec un repos moins total.
C'est une mauvaise idée, dit Kushida, car les adultes ont besoin d'au moins 7 heures de sommeil par 24 heures. Une réduction des heures de sommeil peut avoir des conséquences importantes. Lorsque vous êtes privé de sommeil, cela peut :
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Modifier votre métabolisme
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Augmenter les hormones qui vous font manger plus et prendre du poids.
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Affectent votre apprentissage et votre mémoire
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Augmente le risque d'accident
Et cela ne vous aidera pas non plus à en faire plus. "Vous pourriez faire plus de mal que de bien en pensant que vos performances s'amélioreront", dit Kushida.
Signes d'alerte
Si vous voulez essayer un autre horaire de sommeil, faites attention à ce que vous ressentez. Soyez attentif aux signaux indiquant que cela ne fonctionne pas. Vous ne voulez pas vous mettre en danger et mettre en danger les autres parce que vous manquez de sommeil et que vous essayez de rester éveillé alors que votre corps vous dit qu'il est temps de faire la sieste, dit Carskadon.
Faites attention à ces signes de troubles :
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Difficulté à se concentrer
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Avoir un caractère court
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Prendre des risques que vous ne prendriez pas autrement
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Se sentir extrêmement somnolent
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S'endormir au mauvais moment, par exemple en classe ou en conduisant.
