La narcolepsie et l'apnée obstructive du sommeil (AOS) sont toutes deux des troubles chroniques du sommeil. Ils ont certains symptômes et facteurs de risque en commun, et il est possible de souffrir des deux pathologies en même temps. Mais ce sont deux maladies différentes qui nécessitent des traitements différents. C'est pourquoi il est important d'obtenir le bon diagnostic si vous souffrez d'une ou des deux affections.
Alors, quelle est la différence ?
Qu'est-ce que la narcolepsie ?
C'est un trouble du sommeil qui vous fait avoir des crises de sommeil soudaines et incontrôlables pendant la journée. Il vous amène à vous sentir très endormi et à vous endormir soudainement et fréquemment tout au long de la journée. Vous vous endormez même s'il y a du bruit ou de l'activité autour de vous. Il vous est très difficile de rester éveillé.
La narcolepsie peut provoquer une somnolence soudaine même lorsque vous devez rester éveillé pour votre propre sécurité, par exemple lorsque vous conduisez ou cuisinez. Vous pouvez même continuer à conduire ou à travailler alors que vous êtes endormi et ne pas vous souvenir de ce que vous avez fait ou dit.
Des siestes fréquentes dans la journée peuvent vous rafraîchir, mais après quelques heures, vous êtes de nouveau fatigué.
La somnolence diurne excessive et l'endormissement fréquent sont les symptômes les plus courants de la narcolepsie. La narcolepsie peut également provoquer les symptômes suivants.
Cataplexie. Il s'agit d'une perte soudaine du tonus musculaire. Vous pouvez avoir des troubles de l'élocution ou une faiblesse musculaire qui vous fait plier les genoux ou baisser la tête. Des réactions émotionnelles soudaines, comme le rire ou la peur, peuvent déclencher ces crises. Toutes les personnes atteintes de narcolepsie ne souffrent pas de cataplexie.
La paralysie du sommeil. Vous pouvez avoir une perte très brève de la capacité de bouger ou de parler lorsque vous vous endormez ou que vous vous réveillez.
Apparition rapide du sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides). Les personnes atteintes de narcolepsie entrent dans cette phase du sommeil - celle où l'on rêve - beaucoup plus rapidement après s'être endormies que les autres personnes, même lorsqu'elles s'endorment au milieu de la journée.
Hallucinations. Vous pouvez voir des choses qui n'existent pas au moment où vous vous endormez ou lorsque vous vous réveillez.
Sommeil fragmenté. Vous pouvez dormir par petits segments la nuit plutôt que de manière ininterrompue pendant toute la nuit.
Difficulté à se rendormir. Après vous être réveillé de ces segments de sommeil, vous pouvez avoir du mal à vous rendormir.
Problèmes de mémoire. Vous pouvez ne pas vous souvenir de ce que vous avez dit ou fait pendant les épisodes de somnolence ou juste avant de vous assoupir.
Qu'est-ce que l'apnée obstructive du sommeil ?
L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire. Vos voies respiratoires ne restent pas ouvertes pendant votre sommeil, ce qui vous empêche de respirer normalement. Votre respiration peut s'interrompre de quelques fois à des centaines de fois chaque nuit.
Le SAOS peut se produire lorsque des tissus comme les glandes adénoïdes, les amygdales ou même un excès de graisse corporelle rétrécissent votre gorge pendant votre sommeil. Les muscles de votre gorge peuvent se relâcher pendant votre sommeil, de sorte que votre langue roule en arrière et bloque votre gorge. Vous avez du mal à respirer et l'oxygène ne peut pas atteindre vos poumons.
Comme la narcolepsie, un symptôme courant du SAOS est la somnolence diurne excessive. Vous êtes tout le temps fatigué parce que vous n'arrivez pas à avoir une bonne nuit de sommeil.
Les symptômes du SAOS comprennent :
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ronflement important
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Pauses respiratoires rapides pendant le sommeil
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Vous vous réveillez fréquemment pour reprendre votre souffle
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Gorge sèche et douloureuse ou bouche sèche le matin.
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Manque de concentration pendant la journée
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Maux de tête le matin
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Sueurs nocturnes
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Sautes d'humeur
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Pression sanguine élevée
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Libido faible
En quoi la narcolepsie et le SAOS sont-ils similaires ?
Le symptôme le plus commun de la narcolepsie et du SAOS est la somnolence diurne excessive.
Elles partagent également certains des mêmes facteurs de risque. Les personnes souffrant à la fois de narcolepsie et de SAOS sont souvent en surpoids ou obèses. Les deux pathologies peuvent être héréditaires. Si l'un de vos proches souffre de narcolepsie ou de SAOS, vous êtes également exposé à ce risque.
La narcolepsie et le SAOS peuvent avoir des symptômes ou des effets similaires sur votre vie. Vous pouvez :
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Avoir du mal à vous concentrer ou à vous focaliser pendant la journée.
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Faites de courtes siestes, même au travail ou dans la voiture.
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Avoir des trous de mémoire.
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Lutter pour maintenir vos relations personnelles ou intimes.
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S'endormir à des moments où votre sécurité dépend de votre vigilance, comme lorsque vous conduisez.
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Les hallucinations. Ce phénomène est plus fréquent dans la narcolepsie. Mais elle... touche parfois les personnes atteintes de SAOS, peut-être parce que vous ne dormez que par fragments très courts.
En quoi la narcolepsie et le SAOS sont-ils différents ?
La narcolepsie est plutôt rare. Elle peut toucher moins de 1 % des personnes aux États-Unis. Le SAOS est un trouble du sommeil courant qui touche jusqu'à 22 % des hommes et 17 % des femmes aux États-Unis.
La narcolepsie et le SAOS apparaissent généralement pour la première fois à des âges différents :
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Les premiers symptômes de la narcolepsie apparaissent généralement chez les adultes avant l'âge de 30 ans, voire chez les enfants dès l'âge de 10 ans.
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L'apnée obstructive du sommeil a tendance à commencer vers l'âge de 40 ans ou plus.
La narcolepsie et le SAOS ont souvent des causes et des facteurs de risque différents :
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La narcolepsie peut provenir de faibles niveaux d'une substance chimique du cerveau appelée hypocrétine. Cette substance chimique régule le moment où vous dormez et celui où vous êtes éveillé.
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Le SAOS a souvent des causes mécaniques. Certains tissus bloquent ou rétrécissent votre gorge pendant le sommeil. Les personnes souffrant de surocclusion, de menton fuyant, de grosses amygdales, d'une déviation de la cloison nasale ou de polypes à l'intérieur du nez peuvent développer un SAOS. Parmi les autres facteurs de risque du SAOS, on trouve des choses que vous pouvez prendre des mesures pour changer, comme le tabagisme, la consommation d'alcool ou l'obésité.
Les deux pathologies affectent également différemment les hommes et les femmes. Les hommes sont plus susceptibles de développer un SAOS que les femmes. Après la ménopause, le risque de SAOS augmente chez les femmes. Les femmes et les hommes sont atteints de narcolepsie au même rythme, mais les hommes reçoivent généralement un diagnostic plus tôt dans leur vie.
Peut-on avoir les deux ?
Il est possible de souffrir à la fois de narcolepsie et d'apnée obstructive du sommeil. Environ un quart des personnes qui souffrent de narcolepsie ont également un autre trouble du sommeil. En général, il s'agit d'un SAOS.
Voici quelques indices qui pourraient indiquer que vous êtes peut-être atteint des deux :
L'obésité. Vous êtes plus susceptible de souffrir des deux pathologies si vous êtes obèse. Les faibles niveaux d'hypocrétine dans la narcolepsie peuvent ralentir votre métabolisme, ce qui rend plus difficile le maintien d'un poids sain.
L'obésité est également un facteur de risque majeur de SAOS. Un excès de graisse autour du cou ou du menton peut rétrécir l'ouverture de votre gorge lorsque vous vous allongez pour dormir.
Des symptômes déroutants. Si vous souffrez d'un SAOS et d'une narcolepsie sans cataplexie, votre médecin peut passer à côté des signes de narcolepsie et ne pas réaliser que vous souffrez des deux pathologies.
Une CPAP n'aide pas. Si vous recevez un diagnostic de SAOS, votre médecin vous prescrira probablement une machine à pression positive continue (PPC) ou un appareil similaire à porter pendant votre sommeil pour vous aider à respirer normalement. La CPAP aide la plupart des personnes atteintes de SAOS à s'améliorer rapidement, à bien dormir et à cesser de ronfler.
Si l'utilisation d'un CPAP n'améliore pas votre somnolence diurne, il se peut que vous soyez atteint de narcolepsie. Parlez-en à votre médecin. Il peut vous faire passer un test de sommeil pour s'assurer que vous avez le bon diagnostic.
