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Votre dos vous fait souffrir et ce, depuis des semaines. Vous pouvez à peine bouger de votre lit, mais vous ne parvenez pas à dormir à cause de la douleur intense.
C'est un scénario assez courant, explique le docteur David Neumeyer, directeur associé du Sleep Disorder Center de la Lahey Clinic Medical Center de Burlington, dans le Massachusetts.
La douleur et le sommeil sont intimement liés, dit-il. La douleur chronique est très courante dans la population et encore plus chez les personnes qui dorment mal, ce qui crée une sorte de cercle vicieux. La douleur affecte votre capacité à dormir, et le manque de sommeil fait que la douleur semble pire.
Le lien entre la douleur et les problèmes de sommeil
La façon exacte dont les deux affections sont liées varie d'une personne à l'autre. Il faut déterminer ce qui est la poule et ce qui est l'œuf, dit-il. La douleur est-elle une manifestation ou une aggravation d'un trouble du sommeil ou la douleur est-elle à l'origine de la mauvaise qualité du sommeil ?
Charles Bae, MD, neurologue au Sleep Disorders Center de la Cleveland Clinic, dans l'Ohio, explique la situation de la manière suivante : La douleur peut être la principale raison pour laquelle une personne se réveille plusieurs fois par nuit, ce qui entraîne une diminution de la quantité et de la qualité du sommeil. D'un autre côté, le manque de sommeil peut abaisser le seuil de la douleur et la tolérance à la douleur et aggraver une douleur existante.
Si vous souffrez d'arthrite et que vous vous retournez pendant votre sommeil, la douleur peut vous réveiller, explique David S Kloth, MD, fondateur, directeur médical et président du Connecticut Pain Care à Danbury, et ancien président de l'American Society of Intervention Pain Physicians.
La première étape consiste à déterminer si le manque de sommeil est à l'origine de la douleur ou si la douleur est à l'origine du manque de sommeil, puis on traite ce qui est arrivé en premier, dit-il.
Les bienfaits d'un meilleur sommeil sur la réduction de la douleur
La douleur n'est peut-être pas le seul problème qui interfère avec votre sommeil. Certaines personnes peuvent également présenter un trouble du sommeil sous-jacent, comme l'apnée du sommeil. Mme Neumeyer recommande une évaluation par un spécialiste du sommeil pour s'assurer qu'il n'y a pas de trouble du sommeil sous-jacent.
Une fois le diagnostic posé, les spécialistes du sommeil affirment qu'un bon traitement peut aider considérablement les personnes souffrant de douleurs chroniques.
Un sommeil de meilleure qualité - et plus long - peut améliorer votre seuil de tolérance à la douleur et vous faire moins souffrir, dit Mme Neumeyer.
Les personnes qui souffrent ne dorment pas, et les personnes qui dorment ont moins mal, convient Michael Breus, PhD, auteur de Beauty Sleepet directeur clinique de la division du sommeil pour Arrowhead Health à Glendale, Ariz.
Traiter les problèmes de sommeil liés à la douleur
Améliorer le sommeil des personnes souffrant de douleurs chroniques telles que la lombalgie, l'arthrite, la fibromyalgie et la douleur nerveuse diabétique est difficile car ces personnes ne veulent souvent pas prendre plus de médicaments, dit Breus.
Ces personnes prennent souvent déjà plusieurs médicaments pour traiter leur trouble de la douleur. De plus, certains somnifères d'ordonnance peuvent interagir avec leurs médicaments contre la douleur, de sorte qu'elles ne pourraient pas les prendre même si elles le voulaient, dit M. Breus.
En substance, Breus devient le Sherlock Holmes des problèmes de sommeil. Il examine les habitudes de sommeil et l'environnement de la chambre de chaque personne. Je dois vérifier l'âge de leur matelas et de leurs oreillers, et m'assurer qu'ils offrent un soutien adéquat, explique-t-il. Il pose des questions sur leur régime alimentaire et leurs habitudes. Évitent-ils les boissons contenant de la caféine après 14 heures ? Font-ils de l'exercice régulièrement ? Utilisent-ils la chambre à coucher uniquement pour dormir et faire l'amour ? Tous ces éléments peuvent également aider les personnes souffrantes à trouver le sommeil.
Selon Cleveland Clinics Bae, si vous souffrez de douleurs chroniques et avez du mal à dormir, parlez-en à votre médecin pour voir si quelque chose peut être fait pour vous aider à dormir tout en traitant votre douleur.
