Est-il possible de trop dormir ?

Des archives du médecin

Par Jana Kaplan

Vous êtes groggy, étourdi même. Vous ne voyez pas clair et vous n'arrivez certainement pas à garder vos yeux (ou votre esprit) fixés sur l'écran devant vous. Et vous êtes sûr que votre patron l'a remarqué. Vous voulez lui assurer que vous n'êtes pas ivre et que vous avez suffisamment dormi. En fait, vous en avez eu plus qu'assez. Est-ce que ça pourrait être le problème ?

La rumeur : Dormir trop est aussi mauvais que de ne pas dormir assez.

Nous avons tous entendu combien il est important de se reposer suffisamment, même si la plupart d'entre nous ne le font pas. Tout, de l'obésité aux maladies cardiovasculaires en passant par un système immunitaire affaibli, a été attribué à un manque de sommeil. En moyenne, une personne passe environ 33 % de sa vie à dormir. Mais à quel point est-ce trop ? Et si vous dormiez 2 % de plus ? Et si vous dormiez 7 % de plus ? Le sursommeil peut-il être aussi mauvais pour la santé que le manque de sommeil ? Et si c'est le cas, pourquoi ?

Le verdict : Le sursommeil peut nuire à votre santé

Selon le médecin, la quantité de sommeil dont une personne a besoin dépend de son âge et de son niveau d'activité, ainsi que de son état de santé général et de ses habitudes de vie. Même si la durée moyenne de sommeil recommandée est de sept à neuf heures, certaines périodes de votre vie exigent davantage. Selon Russell Sanna, directeur exécutif de la division de la médecine du sommeil de la Harvard Medical School, les gens ont besoin de plus de sommeil que d'habitude lorsqu'ils se remettent d'une maladie, d'une intervention chirurgicale importante ou d'un changement radical de fuseau horaire.

Cependant, ce n'est pas parce que vous pouvez dormir 12 heures par jour que vous devez le faire. Selon le Dr Lisa Shives, directrice du Northshore Sleep Medicine à Evanston, dans l'Illinois, les réveils dus à un sommeil trop long sont connus sous le nom d'"ivresse du sommeil". Un excès de sommeil occasionnel ne présente pas de risques graves pour la santé, mais si vous dormez constamment trop et vous réveillez groggy, vous devriez consulter un médecin.

Une somnolence diurne ou un sommeil nocturne prolongés sont associés à un trouble connu sous le nom d'hypersomnie. Au lieu de se sentir simplement fatiguées, les personnes atteintes d'hypersomnie font des siestes répétées tout au long de la journée, généralement à des moments inappropriés (par exemple au travail ou même en pleine conversation). Les hypersomniaques ne se sentent pas frais et dispos après leur sommeil et se réveillent souvent désorientés. Les symptômes comprennent l'anxiété, l'agitation, la perte d'appétit et les problèmes de mémoire, ainsi qu'un dysfonctionnement dans les situations sociales. Quelles en sont les causes ? Selon les médecins, les études montrent qu'elle peut être le résultat d'un autre trouble du sommeil... d'un dysfonctionnement du système nerveux autonome... d'un abus de drogues ou d'alcool... [ou] d'une lésion du système nerveux central. Elle peut également être causée par certains médicaments - ou par le sevrage d'un médicament.

Le sursommeil a été associé à des maladies de la thyroïde, des reins et du foie, à la dépression et à la démence. Mais ne pensez pas que vous pouvez faire quelques clins d'œil et supposer que votre santé n'est pas menacée parce que vous étiez debout avant midi. Les personnes qui dorment trop ou trop peu ont un taux de mortalité plus élevé. Alors ne vous couchez pas tard et mettez un réveil.