Qu'est-ce que la narcolepsie ?
La narcolepsie est un trouble neurologique qui affecte votre capacité d'éveil et de sommeil. Les personnes atteintes de narcolepsie présentent une somnolence diurne excessive et incontrôlable. Elles peuvent également s'endormir soudainement à tout moment, pendant n'importe quel type d'activité.
Dans un cycle de sommeil typique, nous entrons dans les premiers stades du sommeil, puis dans les stades plus profonds, et enfin (après environ 90 minutes) dans le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Les personnes atteintes de narcolepsie entrent en sommeil paradoxal presque immédiatement dans le cycle de sommeil et parfois même pendant qu'elles sont éveillées.
La narcolepsie de type 1 s'accompagne d'une perte soudaine du tonus musculaire qui provoque une faiblesse et vous rend incapable de contrôler vos muscles (cataplexie). Le type 2 est une narcolepsie sans cataplexie.
Dans de nombreux cas, la narcolepsie n'est pas diagnostiquée et n'est donc pas traitée....
Symptômes de la narcolepsie
En sommeil paradoxal, nous pouvons rêver et avoir une paralysie musculaire, ce qui explique certains des symptômes de la narcolepsie. Ces symptômes peuvent inclure :
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Somnolence diurne excessive (SDE) : en général, la SDE rend plus difficile la réalisation des activités quotidiennes, même si vous avez suffisamment dormi la nuit. Le manque d'énergie peut rendre difficile la concentration. Vous avez des trous de mémoire et vous vous sentez déprimé ou épuisé.
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Cataplexie : Elle peut entraîner des problèmes allant de troubles de l'élocution à un effondrement total du corps, en fonction des muscles impliqués. Elle est souvent déclenchée par des émotions intenses comme la surprise, le rire ou la colère.
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Hallucinations : Ces délires peuvent survenir à tout moment et sont souvent vifs et effrayants. Elles sont surtout visuelles, mais tous les autres sens peuvent être impliqués. Si elles surviennent au moment de l'endormissement, elles sont appelées hallucinations hypnagogiques. Si elles surviennent au réveil, on parle d'hallucinations hypnopompiques.
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Paralysie du sommeil : Vous pouvez être incapable de bouger ou de parler en vous endormant ou en vous réveillant. Ces épisodes durent généralement de quelques secondes à plusieurs minutes.
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Un sommeil perturbé : Vous pourriez avoir du mal à rester endormi la nuit à cause de choses comme des rêves vifs, des problèmes respiratoires ou des mouvements du corps.
Causes de la narcolepsie
Les experts ne savent pas ce qui cause la narcolepsie. Ils pensent qu'il s'agit de plusieurs choses qui se conjuguent pour provoquer des problèmes dans votre cerveau et perturber votre sommeil paradoxal.
Les scientifiques se rapprochent de la découverte des gènes liés à ce trouble. Ces gènes contrôlent la production de substances chimiques dans votre cerveau qui peuvent signaler les cycles de sommeil et d'éveil.
Certains experts pensent que la narcolepsie peut survenir parce que le cerveau a du mal à produire une substance chimique appelée hypocrétine. Ils ont également constaté des problèmes dans certaines parties du cerveau impliquées dans le contrôle du sommeil paradoxal.
Les facteurs de risque de la narcolepsie comprennent l'âge. La narcolepsie débute généralement entre 15 et 25 ans, mais elle peut se manifester à tout âge. Si vous avez des antécédents familiaux de narcolepsie, votre risque de la contracter est 20 à 40 fois plus élevé.
Conditions et comportements liés à la narcolepsie
Certaines personnes atteintes de narcolepsie présentent également des problèmes connexes, notamment :
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Trouble des mouvements périodiques des membres (PLMD) : les muscles de vos jambes bougent sans que vous le contrôliez plusieurs fois pendant la nuit.
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Apnée du sommeil : Votre respiration s'arrête et commence souvent pendant que vous dormez.
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Comportement automatique : Vous vous endormez pendant une activité régulière comme conduire, marcher ou parler. Vous poursuivez l'activité pendant votre sommeil et vous vous réveillez sans aucun souvenir de ce que vous avez fait.
Diagnostic de la narcolepsie
Les symptômes de la narcolepsie peuvent ressembler à ceux d'autres problèmes de santé. Votre diagnostic peut impliquer :
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Examen physique et antécédents médicaux
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Enregistrements du sommeil : Votre médecin peut vous demander de noter vos symptômes et les moments où vous dormez pendant quelques semaines.
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Polysomnogramme (PSG) : Ce test est effectué dans une clinique de troubles du sommeil ou dans un laboratoire de sommeil. Il s'agit d'un test nocturne qui prend des mesures constantes pendant que vous dormez pour enregistrer les problèmes de votre cycle de sommeil. Un PSG peut aider à déterminer si vous passez en sommeil paradoxal à des moments inhabituels de votre cycle de sommeil. Il peut exclure d'autres problèmes qui pourraient être à l'origine de vos symptômes.
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Test de latence du sommeil multiple (MSLT) : Ce test est également effectué dans une clinique ou un laboratoire spécial. Le test se déroule pendant la journée pour mesurer votre tendance à vous endormir et savoir si certains éléments du sommeil paradoxal se produisent à des moments inhabituels de la journée. Vous ferez quatre ou cinq courtes siestes, généralement espacées de deux heures.
Traitement de la narcolepsie
Il n'existe pas de traitement pour la narcolepsie. Mais les traitements qui peuvent aider à soulager vos symptômes comprennent :
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Modifications du mode de vie : Restez à l'écart de la caféine, de l'alcool et de la nicotine. Mangez plus souvent de petits repas plutôt que des repas lourds. Contrôlez votre horaire de sommeil. Prévoyez des siestes dans la journée (d'une durée de 10 à 15 minutes). Suivez un programme d'exercices et de repas.
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Stimulants pour traiter la somnolence
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Antidépresseurs pour traiter les problèmes de sommeil paradoxal.
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Oxybate de sodium (Xyrem, Xywav) pour traiter la cataplexie.
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Pitolisant (Wakix) ou ?Solriamfetol (Sunosi) pour vous aider à rester éveillé plus longtemps.
