Il faut beaucoup d'énergie pour rester éveillé. Un sommeil profond de bonne qualité renforce votre mémoire et votre système immunitaire. Et les recherches montrent qu'il peut aider à éliminer les toxines de votre cerveau.
Les experts ne comprennent pas totalement la nécessité du sommeil. Mais ils savent qu'un manque de sommeil augmente les risques de problèmes de santé mentale et physique. Cela inclut la dépression, les maladies cardiaques et le diabète. C'est pourquoi vous ne devriez pas lésiner sur une bonne nuit de repos.
Qu'est-ce que le sommeil profond ?
Vous pouvez diviser le sommeil en deux types : les mouvements oculaires rapides (REM) et les mouvements oculaires non rapides (NREM). Vous entrez et sortez du NREM et du REM toutes les 90 minutes environ. Cela se produit environ cinq fois par nuit.
Le sommeil profond se produit au stade trois du NREM. On l'appelle souvent N3 ou sommeil lent. La majeure partie de votre sommeil lent se produit dans la première moitié de la nuit. Il sera très difficile pour quelqu'un de vous réveiller. Mais s'il le fait, vous vous sentirez un peu désorienté. C'est ce qu'on appelle l'inertie du sommeil.
Pendant le sommeil profond :
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Les battements de votre cœur et votre respiration ralentissent
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Votre tension artérielle baisse
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Vos muscles se détendent
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Vous réagissez moins aux stimuli externes, comme les bruits forts.
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Vos ondes cérébrales changent
Que sont les ondes cérébrales lentes ?
Lorsque vous êtes éveillé, vos ondes cérébrales bougent rapidement et sont dans tous les sens. C'est parce que vous répondez à un grand nombre d'activités différentes. Mais pendant le sommeil profond, vous faites abstraction du monde extérieur. Les cellules de votre cerveau, appelées neurones, réagissent moins souvent. Vous avez des ondes cérébrales plus lentes et plus larges, appelées ondes delta. Pendant cette activité lente (SWA), les ondes cérébrales sont plus prévisibles.
Les experts pensent que l'activité lente aide à éliminer les déchets de votre cerveau. Cela s'explique par l'augmentation de la quantité de liquide céphalo-rachidien qui entre et sort. Il s'agit du liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière. Mais d'autres recherches sont nécessaires pour savoir si le sommeil profond provoque ce processus.
Combien de temps dure le sommeil profond ?
Vous passerez moins de temps en N3 au fur et à mesure que la nuit avance. Mais environ 20 % de votre sommeil global sera profond. Certains facteurs influencent la quantité de sommeil que vous aurez. Cela inclut votre âge. Si vous avez moins de 30 ans, vous aurez environ 2 heures de sommeil profond par nuit. Les personnes de plus de 65 ans peuvent n'en avoir que 30 minutes.
Le sommeil profond et l'apprentissage
Lorsque vous absorbez de nouvelles informations, vous les stockez pendant une courte période. C'est ce qu'on appelle l'encodage. Le sommeil profond aide à rendre ces souvenirs plus forts. Cela vous aidera à vous souvenir des informations plus tard.
Les experts expliquent cela par une théorie appelée consolidation du système actif. Voici comment cela fonctionne :
Pendant que vous dormez, votre cerveau rejoue ce que vous avez appris plus tôt. Certains rythmes cérébraux se conjuguent pour transférer ces nouvelles connaissances d'une partie de votre cerveau appelée hippocampe à une autre zone appelée néocortex. Parallèlement aux ondes delta lentes, on observe des bouffées d'activité cérébrale rapides appelées ondes aiguës et fuseaux de sommeil. Les recherches suggèrent que c'est grâce à cette diaphonie neuronale que le sommeil aide les souvenirs à passer du stockage à court terme au stockage à long terme.
Le sommeil profond et les souvenirs
Le sommeil profond permet également de réorganiser vos souvenirs. Les experts expliquent cette méthode de ménage par une théorie appelée homéostasie synaptique. Les scientifiques pensent que le cerveau libère de l'espace et de l'énergie pendant que vous dormez. L'idée est que vous vous débarrassez des synapses inutiles. Il s'agit de connexions formées lorsque les cellules de votre cerveau communiquent entre elles.
Les experts ne savent pas exactement comment le cerveau décide de ce qu'il doit conserver. Mais des études montrent que le sommeil tend à favoriser les souvenirs qui seront importants dans le futur. ?
D'un autre côté, le manque de sommeil profond est lié à des problèmes de mémoire, en particulier chez les personnes âgées. Les personnes qui ne dorment pas beaucoup ont des niveaux plus élevés de tau et de bêta-amyloïde. Ce sont des protéines du cerveau liées à la démence et à la maladie d'Alzheimer. Les experts pensent que le sommeil profond aide à les éliminer. Mais les chercheurs étudient encore la façon dont le sommeil et la maladie d'Alzheimer s'influencent mutuellement. ?
Autres avantages du sommeil profond
Le sommeil affecte l'ensemble de votre corps. Le sommeil profond est important pour :
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Un système immunitaire sain
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Une bonne santé cardiaque
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Réparation des tissus et des muscles
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Équilibre hormonal
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Métabolisme
Avez-vous suffisamment de sommeil profond ?
Certaines applis et certains trackers d'activité prétendent mesurer la qualité de votre sommeil. Mais ce n'est pas un bon moyen de savoir si vous avez suffisamment de sommeil profond. Demandez-vous plutôt si vous vous sentez reposé au réveil. Votre cerveau et votre corps vous indiqueront généralement si vous avez besoin d'un sommeil plus profond.
Si vous avez du mal à dormir, parlez-en à votre médecin. Il peut vous aider à comprendre ce qui se passe. Mais vous dormirez peut-être mieux si vous faites régulièrement de l'exercice ou si vous essayez la méditation. Même un bain chaud avant le coucher peut vous aider à vous endormir.
Les experts étudient également de nouvelles techniques pour améliorer le sommeil profond. Ils espèrent trouver des moyens d'aider les personnes souffrant de problèmes de mémoire.
La thérapie sonore en est un exemple. De petites études ont montré que le sommeil profond s'améliorait chez les personnes qui écoutaient du bruit rose. C'est un son décrit comme étant plat ou régulier. Les chercheurs ont étudié de courtes rafales de bruit rose. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire à la maison. Mais il n'y a aucun mal à essayer une application de bruit rose ou blanc.
