Pendant le sommeil profond, vous faites moins attention au monde extérieur. Mais si vous vous endormez comme une lumière, certaines parties de votre corps travaillent dur. Votre respiration et votre rythme cardiaque diminuent, mais votre capacité à combattre les microbes et à former des souvenirs augmente.
Les experts ne savent toujours pas à quoi sert exactement le sommeil profond. Mais ils savent que tout le monde en a besoin. Un manque de sommeil réparateur augmente vos risques d'infections, de troubles de la pensée et de la mémoire, et d'autres problèmes de santé.
Le sommeil profond et votre corps
Vous avez deux types de sommeil : le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM). Le sommeil le plus profond se situe au stade 3 du NREM. On l'appelle aussi N3 ou sommeil à ondes lentes (SWS). Il a lieu principalement dans la première moitié de la nuit.
Les processus de votre corps changent en fonction du stade de sommeil dans lequel vous vous trouvez ? Voici ce qui se passe pendant le sommeil à ondes lentes :
La température. Votre cerveau et votre corps se refroidissent. Vous produisez et retenez moins de chaleur. Une théorie veut que cela vous aide à conserver et à restaurer votre énergie. C'est également un signal de votre horloge biologique interne, ou rythme circadien, qui vous indique qu'il est temps de dormir.
Pression artérielle et rythme cardiaque. Votre système nerveux parasympathique se met en marche. C'est ce qu'on appelle parfois votre réseau de repos et de digestion. Votre rythme cardiaque ralentit, et vous respirez à un rythme lent et régulier. Votre tension artérielle baisse également. Il est normal de constater une baisse de 10 à 20 %.
Les os et les muscles. Votre hypophyse envoie de l'hormone de croissance humaine. Celle-ci aide votre corps à réparer les muscles et autres tissus. Si vous êtes un enfant, le sommeil profond envoie de l'hormone de croissance pour aider vos os à se développer.
Le métabolisme. Vous consommez moins d'énergie. Les experts pensent que c'est pour permettre à votre corps de récupérer de la journée. Le sommeil profond semble être important pour la régulation du glucose chez les adultes. Des études montrent qu'un manque de sommeil profond peut réduire la sensibilité à l'insuline. Cela signifie que vous ne serez pas capable d'utiliser le glucose, ou sucre, aussi bien. Vous pouvez manger davantage parce que vous avez plus faim.
Les niveaux d'énergie. Avec un sommeil de bonne qualité, vous devriez vous sentir moins fatigué au réveil. Votre taux d'adénosine triphosphate (ATP) augmente pendant le sommeil profond. L'ATP est une source d'énergie pour vos cellules. Certains experts pensent que cette augmentation est ce qui vous redonne de l'énergie. Mais nous avons besoin de plus de recherches pour en être sûrs.
Le sommeil profond et votre système immunitaire
On est généralement fatigué quand on est malade (et on a plus de chances de tomber malade si on ne dort pas assez). Les experts pensent que c'est parce que le sommeil stimule votre système immunitaire. Les recherches montrent que le sommeil profond est plus important lorsque vous souffrez d'une infection. Si vous vous reposez, vous pouvez vous rétablir plus rapidement.
Mais le sommeil profond ne vous aide pas seulement lorsque vous êtes malade. Il peut :
-
Renforcer votre système immunitaire au quotidien
-
Diminuer les substances chimiques qui causent l'inflammation
-
Aider les vaccins à fonctionner dans votre corps
Le sommeil profond et votre cerveau
Vos ondes cérébrales changent pendant ce cycle de sommeil. Elles deviennent plus lentes, plus longues et suivent un schéma. C'est ce qu'on appelle les ondes delta. Elles jouent un rôle important dans l'apprentissage et le stockage des souvenirs.
Il y a également moins de flux sanguin dans votre cerveau. Cela semble effrayant, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Il laisse la place à une plus grande quantité de liquide céphalo-rachidien (LCR) pour entrer et sortir. C'est le liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière. Comparé à ce qui se passe lorsque vous êtes éveillé, le LCR permet d'évacuer davantage de déchets susceptibles de nuire à vos cellules. Le sommeil profond permet également d'éliminer la bêta-amyloïde, une protéine liée à la maladie d'Alzheimer.
Nous avons également besoin de plus de recherches pour savoir exactement comment le LCR et le sommeil profond fonctionnent ensemble.
Les risques d'un sommeil profond insuffisant
En général, un sommeil de mauvaise qualité peut avoir des répercussions sur votre bien-être mental et physique. Il est lié à des problèmes de santé tels que les troubles de l'humeur, les migraines, les maladies cardiaques et l'obésité.
Une perte de sommeil profond augmente vos chances de :
-
de démence et de maladie d'Alzheimer
-
Hypertension artérielle
-
Crise cardiaque et accident vasculaire cérébral ?
-
Diabète de type 2
Comment obtenir un sommeil plus profond
Voici quelques habitudes saines qui peuvent vous aider à avoir un sommeil plus profond :
-
Donnez-vous suffisamment de temps pour dormir .
-
Levez-vous à la même heure tous les jours.
-
Évitez la caféine.
-
Évitez l'alcool avant de vous coucher.
-
Faites régulièrement de l'exercice, mais pas juste avant de vous coucher.
-
Essayez la méditation.
-
Prenez un bain chaud au moins une heure avant de vous coucher.
Parlez-en à votre médecin si vous ne parvenez toujours pas à bien dormir. Il existe des traitements qui peuvent vous aider.
