Apnée centrale du sommeil

Qu'est-ce que l'apnée centrale du sommeil ?

On parle d'apnée centrale du sommeil (ACS) lorsque vous arrêtez régulièrement de respirer pendant votre sommeil parce que votre cerveau ne dit pas à vos muscles d'inspirer de l'air. Elle est différente de l'apnée obstructive du sommeil, dans laquelle quelque chose bloque physiquement votre respiration. Mais vous pouvez avoir les deux types d'apnée en même temps, ce qu'on appelle l'apnée mixte du sommeil.

L'apnée centrale du sommeil est généralement due à une maladie grave, en particulier une maladie qui affecte le tronc cérébral inférieur, qui contrôle la respiration. Chez les très jeunes bébés, l'apnée centrale du sommeil provoque des pauses respiratoires qui peuvent durer 20 secondes.

Symptômes de l'apnée centrale du sommeil

Le principal symptôme de l'ASC est l'arrêt de la respiration. Il ne provoque généralement pas de ronflement, comme l'apnée obstructive du sommeil.

Les symptômes comprennent également :

• être très fatigué pendant la journée

• Réveil fréquent pendant la nuit

• Maux de tête au petit matin

• Difficultés de concentration

• Problèmes de mémoire et d'humeur

• Impossibilité de faire de l'exercice physique autant que d'habitude

Causes et types d'apnée centrale du sommeil

Il existe plusieurs types d'apnée centrale du sommeil, chacun ayant une cause différente.

• La respiration de Cheyne-Stokes. C'est lorsque votre respiration s'accélère, ralentit, s'arrête, puis recommence. Chacun de ces cycles peut durer de 30 secondes à 2 minutes. La respiration de Cheyne-Stokes est fréquente chez les personnes qui ont eu une insuffisance cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Elle se produit dans environ la moitié des cas d'apnée centrale du sommeil.

• L'apnée centrale du sommeil induite par les narcotiques. Les médicaments opioïdes comme la morphine, l'oxycodone et la codéine peuvent affecter votre rythme respiratoire.

• La respiration périodique en haute altitude. De nombreuses personnes ont des difficultés à respirer lorsqu'elles montent à une altitude élevée, généralement 2 500 mètres (8 000 pieds) ou plus.

• Apnée apparue avec le traitement. Environ 5 à 15 % des personnes qui bénéficient d'un traitement par pression positive pour l'apnée obstructive du sommeil obtiennent l'ASC.

• Apnée induite par un problème médical. Des problèmes de santé comme l'insuffisance cardiaque, la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux et l'insuffisance rénale peuvent provoquer une ASC.

• Apnée du sommeil centrale idiopathique (primaire). Il s'agit du cas où il n'y a pas de cause claire.

Une affection apparentée, appelée syndrome d'hypoventilation centrale congénitale (SOCC ou malédiction d'Ondines), est liée à un certain gène. Elle touche environ un enfant sur 200 000 dans le monde.

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Facteurs de risque de l'apnée centrale du sommeil

Tout le monde peut être atteint de l'un ou l'autre des types d'apnée du sommeil. L'apnée centrale du sommeil est plus fréquente chez les personnes âgées, notamment celles de plus de 65 ans. Ces personnes peuvent avoir des problèmes de santé ou des habitudes de sommeil qui les rendent plus susceptibles de souffrir d'ASC.

Les hommes présentent un risque plus élevé d'apnée centrale et d'apnée obstructive du sommeil.

Les conditions qui peuvent être liées à l'apnée centrale du sommeil comprennent :

• Insuffisance cardiaque congestive

• Maladie hypothyroïdienne

• Insuffisance rénale

• Maladies neurologiques, telles que la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer et la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig).

• Dommages causés au tronc cérébral par un gonflement (encéphalite), un accident vasculaire cérébral ou une blessure.

Diagnostic de l'apnée centrale du sommeil

Un membre de votre famille ou votre partenaire de lit peut être le premier à remarquer des pauses dans votre respiration pendant votre sommeil.

Votre médecin procédera à un examen physique, vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vous recommandera de faire une anamnèse du sommeil.

Vous passerez probablement une étude du sommeil appelée polysomnogramme. Vous passerez la nuit dans un laboratoire spécial, où des spécialistes surveilleront et enregistreront des informations sur votre sommeil, notamment :

• L'activité électrique dans votre cerveau

• Mouvement des yeux

• Activité musculaire

• Fréquence cardiaque

• Schéma respiratoire

• Flux d'air

• Taux d'oxygène dans le sang

Le technologue comptera le nombre de fois où vous avez arrêté de respirer pendant votre sommeil et notera la gravité de votre apnée.

Les études du sommeil peuvent être réalisées à domicile pour évaluer l'apnée obstructive du sommeil, mais elles peuvent ne pas être aussi efficaces pour le diagnostic de l'apnée centrale du sommeil.

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Traitement de l'apnée centrale du sommeil

Le traitement pourrait dépendre de la cause de votre apnée et pourrait impliquer la prise de médicaments contre l'insuffisance cardiaque ou l'arrêt d'un médicament opioïde.

Certains traitements généraux de l'apnée du sommeil peuvent également vous aider à vous sentir mieux. Vous pourriez :

• Garder un poids sain.

• Évitez l'alcool et les somnifères, qui rendent vos voies respiratoires plus susceptibles de s'affaisser pendant votre sommeil.

• Dormez sur le côté plutôt que sur le dos.

• Utilisez des sprays nasaux ou des bandes respiratoires pour faire circuler l'air si vous avez des problèmes de sinus ou de congestion nasale.

• Dormez beaucoup.

La pression positive continue (CPAP) peut aider les personnes souffrant de tous les types d'apnée du sommeil, notamment la CSA causée par une insuffisance cardiaque.

Une machine CPAP force un flux d'air constant dans votre nez et votre bouche à travers un masque que vous portez pendant votre sommeil. La pression de l'air est juste suffisante pour empêcher les tissus de vos voies aériennes supérieures de s'affaisser et de bloquer votre respiration. Si vous avez des difficultés avec la CPAP, vous pouvez essayer des appareils similaires appelés servo-ventilation adaptative (ASV) et pression positive à deux niveaux (BPAP).

Un appareil appelé Remede System peut aider les personnes souffrant d'apnée centrale du sommeil modérée à sévère. Votre médecin implante une petite machine sous la peau dans la partie supérieure de votre poitrine. Elle aide à déclencher le nerf qui fait bouger votre diaphragme lorsque vous respirez. Il surveille également vos signaux respiratoires pendant votre sommeil et aide à rétablir des schémas respiratoires réguliers.

Des médicaments comme l'acétazolamide (Diamox) et la théophylline (Theochron) peuvent stimuler la respiration.

Complications de l'apnée centrale du sommeil

Tout type d'apnée du sommeil peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment un risque plus élevé de :

• Accident vasculaire cérébral

• Obésité

• Diabète

• Crise cardiaque ou insuffisance cardiaque

• Rythme cardiaque irrégulier

• Pression sanguine élevée

L'apnée du sommeil peut également augmenter votre risque d'accident au travail ou en voiture en raison de la fatigue.