Vivre avec l'apnée du sommeil

Le ronflement peut être une condition dangereuse. Voici comment reconnaître si vous êtes à risque.

Par Christina Boufis Cet article est issu des archives du médecin Feature Archive.

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Archives du médecin

Lorsque Dave Williams s'est endormi alors qu'il était arrêté à un feu rouge il y a 12 ans, il a dû faire face à un problème. "Je m'endormais à des moments inappropriés", dit Williams, alors âgé de 45 ans, consultant en affaires à Cordova, Tennessee. Son médecin a diagnostiqué une apnée obstructive du sommeil (AOS), une affection dans laquelle la respiration s'interrompt de façon répétée pendant le sommeil, et dont les symptômes comprennent de forts ronflements la nuit et une somnolence le jour.

"Les personnes souffrant d'apnée du sommeil n'ont généralement aucun problème respiratoire lorsqu'elles sont éveillées", explique Nancy A. Collop, professeur de médecine et de neurologie à la faculté de médecine de l'université Emory et directrice de l'Emory Sleep Center. "Mais lorsque les personnes atteintes de SAOS dorment, leur gorge se rétrécit à tel point qu'elles ne peuvent plus recevoir suffisamment d'oxygène." Lorsque la respiration s'arrête, le cerveau envoie une alarme et le dormeur se réveille, généralement avec un fort grognement ou un gloussement, et la respiration reprend. S'il n'est pas traité, le SAOS peut augmenter le risque d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux chez une personne, explique M. Collop.

Traitements de l'apnée du sommeil

Le médecin de Williams lui a prescrit une machine à pression positive continue des voies respiratoires (CPAP), qu'il porte la nuit. L'appareil crée une pression dans les voies respiratoires pour maintenir la gorge ouverte. Williams, aujourd'hui âgé de 57 ans, affirme que suivre les recommandations de son médecin en matière de sommeil n'était pas seulement une question de lutte contre l'apnée du sommeil. "C'est aussi une question de vie ou de mort", dit-il.

Quelques conseils pour ceux qui vivent avec l'apnée du sommeil :

Perdez du poids.

La moitié des personnes atteintes de SAOS sont en surpoids, selon le National Heart, Lung, and Blood Institute. Collop affirme que "même aussi peu que 20 livres peuvent faire une baisse assez spectaculaire de l'indice respiratoire d'une personne", qui fait référence au nombre de perturbations du sommeil par nuit.

Bougez-vous.

"L'exercice en général est bon parce qu'il aide à la perte de poids, mais il vous fatigue aussi pour que vous dormiez mieux", explique Collop.

Changez de position.

" Essayez de ne pas dormir sur le dos ", dit Collop. Roulez sur le côté si vous vous réveillez sur le dos. " Cela aide à garder la gorge ouverte ", dit Collop.

Faites de meilleurs rêves éveillés.

"Si vous ne dormez pas assez, cela semble aggraver l'apnée du sommeil", dit Collop. Supprimez la caféine dans l'après-midi, couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours, et sortez la télévision de la chambre.

Le saviez-vous ?

Les femmes ménopausées sont trois fois plus susceptibles de souffrir de SAOS que les femmes préménopausées, probablement en raison de la diminution des niveaux d'hormones féminines.

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