Vous êtes peut-être en train de vous promener dans le parc avec vos enfants. Ou bien vous profitez d'un après-midi sur le terrain de golf. Mais ces plaisirs de plein air ont parfois un prix : des démangeaisons causées par des parasites que vous ne pouvez même pas voir.
Il s'agit de chiggers, des insectes si petits qu'il faut une loupe pour les repérer. Ils ne sont pas dangereux, mais leurs morsures peuvent vous donner une forte envie de vous gratter.
Ne les laissez pas prendre le dessus sur vous ! Apprenez à apaiser votre peau irritée et découvrez comment prévenir les morsures la prochaine fois que vous sortirez.
Qu'est-ce qu'un blaireau et où se cache-t-il ?
Les scientifiques appellent ces créatures "acariens trombiculidés". Mais elles ont un tas de surnoms. Vous pourriez entendre les gens les appeler acariens de la récolte, punaises de la récolte, poux de la récolte, acariens de la faucheuse ou punaises rouges.
Techniquement, ces bestioles ne sont pas des insectes. Ce sont des " arachnides ", de la même famille que les araignées et les tiques.
Vous pouvez voyager à travers le monde, mais vous ne pouvez pas échapper à ces parasites. Les chiggers vivent dans tous les pays. Leurs endroits préférés sont les zones humides et herbeuses comme les champs, les forêts et même votre pelouse. Vous pouvez également les trouver près des lacs et des cours d'eau.
Les blaireaux adultes ne mordent pas. Ce sont les bébés, appelés larves, dont il faut se méfier. Ils sont de couleur rouge, orange, jaune ou paille et ne mesurent pas plus de 0,3 millimètre.
Après leur éclosion des œufs, les bébés ne volent pas et ne se déplacent pas très loin par eux-mêmes. Ils ont tendance à rester agglutinés en grands groupes sur les feuilles et l'herbe, généralement à moins d'un pied du sol, et s'attachent aux animaux ou aux personnes qui passent.
Aux États-Unis, les piqûres de chigger sont plus fréquentes à la fin du printemps, en été et au début de l'automne. Les punaises sont actives lorsque la température du sol se situe entre 77 et 86 degrés F, et elles meurent lorsqu'il fait plus froid que 42.
Que faut-il attendre d'une piqûre de blaireau ?
Une fois que les chiggers se sont accrochés à votre pantalon ou à votre chemise, ils rampent jusqu'à ce qu'ils trouvent une parcelle de peau. Là, ils utilisent des griffes pointues, semblables à des mâchoires, pour faire de minuscules trous. Ensuite, ils injectent de la salive qui transforme certaines de vos cellules en bouillie.
Pourquoi font-elles ça ? Pour le chigger, ces cellules liquéfiées sont de la nourriture. Lorsqu'ils vous piquent, ils peuvent rester attachés à votre peau pendant plusieurs jours, le temps de se nourrir.
Les piqûres de chigger peuvent survenir n'importe où sur votre corps, mais elles apparaissent souvent en groupes autour de la taille ou du bas des jambes. Vous ne remarquerez peut-être rien d'anormal au début, mais quelques heures plus tard, vous commencerez à ressentir des démangeaisons.
Les démangeaisons durent généralement plusieurs jours et peuvent parfois vous empêcher de dormir la nuit. Vous pouvez également remarquer que votre peau devient rouge et présente des bosses, des cloques ou une éruption cutanée de type urticaire qui peut prendre une semaine ou deux pour guérir.
Si vous êtes un homme et que vous recevez une piqûre de moustique sur votre pénis, vous risquez de souffrir d'une affection connue sous le nom de "syndrome pénien estival". Ce syndrome provoque un gonflement, des démangeaisons et des difficultés à uriner. Cela peut durer de quelques jours à quelques semaines.
Les mouches ne transmettent pas de maladies ? mais si vous les grattez, vous risquez de rompre la peau et de provoquer une irritation ou une infection.
Si vous avez voyagé à l'étranger, sachez que la bactérie Orientia tsutsugamushi, présente dans les piqûres de moucherons infectés (acariens larvaires), peut provoquer le typhus des broussailles. La plupart des cas sont signalés à la suite d'une exposition à des chiggers en Asie du Sud-Est, en Indonésie, en Chine, au Japon, en Inde et dans le nord de l'Australie. Consultez un médecin si tel est le cas.
Que faire en cas de piqûres
Si vous pensez avoir côtoyé des chiggers, faites-vous un examen complet du corps. Vous pourrez peut-être voir de minuscules points rouges, se déplaçant très rapidement ou attachés à votre peau.
Votre première étape : Prenez un bain ou une douche et frottez votre peau avec de l'eau et du savon. Cela permet d'éliminer les parasites qui sont encore sur vous.
À l'aide d'eau chaude, lavez vos vêtements et toute couverture ou serviette ayant touché le sol pour tuer les punaises qui s'y accrochent encore.
Traitez ensuite vos piqûres avec une crème ou une pommade anti-démangeaison en vente libre, comme le menthol, la lotion à la calamine ou l'hydrocortisone. Vous pouvez également obtenir un soulagement en prenant des pilules antihistaminiques ou en utilisant une compresse froide.
Les piqûres de moustiques disparaissent généralement d'elles-mêmes. Mais si les vôtres vous gênent toujours après quelques jours, consultez votre médecin. Dans de rares cas, des injections de stéroïdes peuvent être nécessaires pour calmer les démangeaisons et les gonflements. Votre médecin peut également vous demander de prendre des antibiotiques si vos morsures s'infectent.
Comment prévenir les morsures
Lorsque vous passez du temps à l'extérieur dans des zones herbeuses, utilisez un insectifuge contenant du DEET ou portez des vêtements traités avec un insecticide comme la perméthrine. Lorsque vous mettez du spray anti-moustiques, portez une attention particulière aux zones où les blattes peuvent passer des vêtements à la peau, comme les poignets, les encolures et les bords supérieurs des chaussettes.
Certaines études montrent que les sprays naturels peuvent aider à éloigner les punaises. Essayez ceux qui contiennent des huiles à base de citronnelle, d'arbre à thé, de jojoba, d'eucalyptus, de géranium ou de citronnelle.
Et bien sûr, ne faites pas de vous une cible facile pour un blaireau affamé. Portez des manches longues et des pantalons longs, avec les jambes de pantalon rentrées dans des chaussettes longues.
Ces simples conseils réduisent les risques de morsures de chigger. Vous pourrez alors profiter du grand air, sans démangeaisons !
