Qu'est-ce que la fièvre des griffes de chat ?
La fièvre des griffes du chat est une infection causée par une sorte de bactérie appelée Bartonella henselae (c'est ? aussi parfois appelé infection à Bartonella henselae). Vous pouvez la contracter si un chat qui a ce type de bactérie lèche une plaie ouverte sur votre peau ou vous mord ou vous griffe.
La fièvre des griffes du chat, également appelée maladie des griffes du chat (MDC), ? survient le plus souvent chez les enfants et les adolescents.
Causes de la fièvre des griffes du chat
Environ 40% des chats et chatons sont porteurs de Bartonella henselae dans leur bouche ou sous leurs griffes. Ils l'attrapent en se grattant ou en mordant des puces infectées. Ils peuvent également l'attraper en se battant avec d'autres chats qui en sont atteints.
La plupart des chats infectés ne présentent aucun symptôme. Mais dans les cas graves, ils peuvent avoir des difficultés à respirer ou souffrir d'infections de la bouche, des yeux ou des voies urinaires.
Si un chat atteint de Bartonella henselae vous mord ou vous griffe assez fort pour rompre la peau, alors la bactérie peut pénétrer dans votre organisme. Vous pouvez également être infecté si un chat lèche une plaie, une blessure ou une croûte que vous avez.
Symptômes de la fièvre des griffes du chat
Toutes les personnes qui ont été léchées ou griffées par un chat n'ont pas besoin d'aller chez le médecin. Si vous avez été infecté par la DCT, vous aurez des symptômes .
Ceux-ci ne surviennent pas tout de suite. La plupart du temps, ils apparaissent plusieurs jours après que vous ayez été en contact avec un chat.
Le premier signe est souvent une bosse rouge, une plaie ou une cloque à l'endroit de la griffure ou de la morsure. Celle-ci peut ne pas être douloureuse, mais elle présente souvent une croûte et peut contenir du pus.
Dans les 2 semaines qui suivent -- et même après la guérison de la bosse -- vous pourriez avoir :
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Fièvre (peut être de faible intensité, c'est-à-dire inférieure à 102 F)
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Maux de tête
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Fatigue (sensation de grande fatigue)
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Mauvais appétit
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Glandes enflées (ganglions lymphatiques)
Les ganglions lymphatiques qui gonflent sont souvent proches de la zone infectée. Par exemple, si un chat vous a mordu le bras, les glandes de votre aisselle pourraient gonfler ou se remplir de pus.
Dans de très rares cas, la DLC provoque des problèmes graves qui affectent vos os, vos articulations, vos yeux, votre cerveau, votre cœur ou d'autres organes. Ces problèmes sont plus susceptibles de se produire chez les enfants de moins de 5 ans ou chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Diagnostic de la fièvre des griffes du chat
Si vous dites à votre médecin que vous avez été griffé ou mordu par un chat, il... peut être en mesure de vous diagnostiquer en examinant vos symptômes. Sinon, vous devrez peut-être faire une analyse de sang. Votre médecin peut rechercher une DLC en prélevant un échantillon de tissu dans votre ganglion lymphatique.
Traitement de la fièvre des griffes du chat
Pour les personnes en bonne santé, la DLC disparaîtra probablement sans traitement. En attendant, vous pouvez prendre un médicament anti-inflammatoire en vente libre comme l'ibuprofène (Advil, Motrin, Nuprin) ou le naproxène (Aleve, Anaprox, Naprosyn) sodium pour atténuer le gonflement et la douleur. Une compresse chaude peut également être utile.
Pour soulager des glandes très serrées et douloureuses, votre médecin peut y insérer doucement une aiguille et drainer le liquide.
Si vous avez des problèmes avec votre système immunitaire ou si vos symptômes n'ont pas disparu depuis 2 mois, votre médecin vous prescrira probablement des antibiotiques. Cela peut empêcher l'infection de se propager à d'autres endroits de votre corps, comme le foie ou les os. Vous devrez peut-être prendre ce médicament pendant plusieurs mois.
Prévention de la fièvre des griffes du chat
Vous pouvez garder votre animal de compagnie familial. Quelques mesures simples peuvent vous aider à éviter de contracter la DCT.
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Soyez prudent si vous touchez ou caressez des chats errants. Comme ils passent du temps à l'extérieur, il y a plus de chances qu'ils soient entrés en contact avec des puces et qu'ils aient la DCT.
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Évitez les jeux brutaux avec votre chat. Cela augmente vos chances d'être griffé ou mordu.
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Prenez soin de votre animal de compagnie. Coupez les ongles de vos chats et utilisez un produit pour prévenir les puces. Demandez à votre vétérinaire quel est le meilleur type à utiliser, car les produits en vente libre ne sont pas tous sûrs.
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Lavez-vous souvent les mains. Nettoyez vos mains avec de l'eau et du savon après avoir caressé ou joué avec votre chat. Si vous êtes griffé ou mordu, vous voudrez également laver la zone immédiatement avec de l'eau et du savon. Il en va de même si votre chat lèche une plaie ouverte, une croûte ou une blessure.
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Adoptez un chat âgé si vous avez des problèmes de santé. Si vous avez un système immunitaire affaibli et que vous souhaitez adopter un chat, choisissez-en un qui a au moins un an. Les jeunes chatons sont plus susceptibles d'être atteints de la DSC.
