L'argyrie est une affection cutanée rare qui peut survenir si l'argent s'accumule dans votre corps pendant une longue période.
Elle peut donner à la peau, aux yeux, aux organes internes, aux ongles et aux gencives une couleur bleu-gris, en particulier dans les zones du corps exposées au soleil. Cette modification de la couleur de votre peau est permanente.
Symptômes
Si vous êtes atteint d'argyrie, les symptômes peuvent commencer dans votre bouche, avec vos gencives devenant gris-brun. Votre peau peut commencer à prendre une couleur gris ardoise, métallique ou bleu-gris. Cela peut se produire après quelques mois ou quelques années, en fonction de la quantité d'argent à laquelle vous êtes exposé. Elle peut n'affecter qu'une zone de la peau ou modifier l'apparence de toute la peau.
La décoloration peut être plus marquée sur le front, le nez, les mains et les autres zones exposées au soleil.
Le blanc des yeux et le lit des ongles peuvent également prendre une couleur bleu-gris.
Les organes internes de l'abdomen de certaines personnes -- comme la rate, le foie et les intestins -- prennent une couleur bleuâtre, mais vous ne le sauriez pas à moins d'avoir subi une opération.
Causes
Vous pourriez souffrir d'argyrie si vous prenez des compléments alimentaires qui contiennent de l'argent, si vous utilisez des médicaments tels que des gouttes pour les yeux ou des vaporisateurs nasaux qui contiennent de l'argent, ou si vous travaillez dans un endroit où des particules d'argent sont présentes dans l'air.
Lorsque vous avalez de l'argent, il se corrode dans les acides de votre estomac et se transforme en sel d'argent, qui peut circuler dans votre sang et se retrouver sur votre peau. Lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil, le sel d'argent se retransforme en argent et colore votre peau en bleu. Ce processus est similaire à celui que subit l'argent lorsqu'il est utilisé pour la photographie en noir et blanc.
L'argent colloïdal. Ce complément alimentaire peut provoquer une argyrie. Il se compose de minuscules particules d'argent dans un liquide. Les fabricants de ces produits peuvent prétendre qu'ils renforcent votre système immunitaire et peuvent traiter le cancer, le VIH et le SIDA, le zona, l'herpès et les problèmes oculaires, mais la recherche scientifique ne le confirme pas.
La FDA affirme que les médicaments et les suppléments en vente libre contenant de l'argent colloïdal ou des sels d'argent ne sont ni sûrs ni efficaces. L'argent n'a aucun avantage connu lorsqu'il est avalé et n'est pas essentiel au corps humain.
Certains médicaments. Si vous prenez des médicaments qui contiennent de l'argent pendant une longue période, ils peuvent provoquer une argyrie. Heureusement, ces médicaments ne sont plus aussi utilisés qu'avant. Les utilisations suivantes de l'argent font partie de celles qui se sont avérées causer de l'argyrie :
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Nitrate d'argent utilisé pour traiter les saignements des gencives et les varices.
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Crème à base de sulfadiazine d'argent utilisée pour prévenir l'infection des plaies et des brûlures.
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Acétate d'argent utilisé dans les pastilles et autres produits pour aider à arrêter de fumer.
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Protéine d'argent colloïdal utilisée dans les gouttes oculaires.
Au travail. Les personnes qui travaillent avec de l'argent pendant une longue période peuvent contracter une argyrie. Si vous travaillez dans l'extraction, le traitement ou la fabrication de l'argent, ou dans un autre domaine qui vous met en contact régulier avec l'argent, vous pouvez respirer des particules d'argent ou celles-ci peuvent se loger dans votre peau, ce qui provoque l'argyrie.
Autres causes. Il est possible que les gènes de certaines personnes les rendent plus susceptibles de souffrir d'argyrie.
Il y a eu de rares cas d'argyrie causés par des aiguilles d'acupuncture recouvertes d'argent, des boucles d'oreilles en argent et des pièces dentaires. Mais c'est peu probable.
Diagnostic
Si votre médecin pense que vous pouvez avoir une argyrie, vous passerez un examen physique et répondrez à des questions sur vos antécédents et vos médicaments. Informez votre médecin de tous les médicaments, compléments alimentaires ou traitements que vous avez utilisés et qui contiennent de l'argent, ainsi que de toute autre exposition à l'argent.
Votre médecin peut également pratiquer une biopsie cutanée -- en prélevant une petite quantité de votre peau pour la tester -- afin de confirmer si vous souffrez d'argyrie.
Traitement
La décoloration de la peau que provoque l'argyrie ne disparaîtra pas. Mais un écran solaire peut aider à empêcher la couleur de s'assombrir. Le maquillage peut aider à cacher les effets de l'argyrie sur votre peau.
L'utilisation d'un traitement à l'hydroquinone à 5 % sur votre peau peut réduire la quantité d'argent dans votre peau et lui donner une meilleure apparence.
La thérapie au laser peut également aider à traiter l'argyrie.
Prévention
Vous pouvez prévenir l'argyrie en limitant votre consommation de médicaments qui contiennent de l'argent et en évitant les compléments alimentaires qui en contiennent.
Si vous êtes exposé à l'argent ou à la poussière d'argent au travail, vérifiez que votre lieu de travail respecte les limites d'exposition fixées par le gouvernement. L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) et la Mine Safety and Health Administration (MSHA) appliquent une limite de 0,01 mg/m3 pour les composés d'argent métalliques et solubles.
