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Dès la quatrième année, Sophia Z. Wastler se souvient d'avoir toujours gardé les coudes sur le côté. Elle ne voulait jamais lever la main en classe pour répondre à une question. Sa transpiration excessive laissait constamment des cercles de sueur sous ses bras, même lorsqu'il ne faisait pas chaud.
Ce n'est que des années plus tard, au début de la trentaine, que Mme Wastler a mentionné à un médecin que ses mains étaient toujours moites. Le médecin lui a alors parlé de l'hyperhidrose, un état dans lequel une personne transpire de façon imprévisible et plus que nécessaire.
L'hyperhidrose avait des répercussions psychologiques. Je ne connaissais personne d'autre à qui cela arrivait. À partir de ce moment-là, en quatrième année, j'ai eu l'impression que j'essayais de me cacher, a déclaré Wastler, un résident de Virginia Beach, Va. qui a maintenant 36 ans. Quelle est cette chose qui m'arrivait et que personne d'autre n'avait ?
Wastler, bénévole à l'International Hyperhidrosis Society, espère que davantage de personnes apprendront qu'il existe des traitements pour la transpiration excessive et qu'elles n'attendront pas des années avant de consulter un médecin compétent qui pourra les aider.
On estime que près de 8 millions de personnes aux États-Unis souffrent d'hyperhidrose. Parmi ce groupe, seuls 40 % environ en ont discuté avec un professionnel de la santé.
Le docteur a parlé avec des dermatologues pour discuter de ce qui est normal quand il s'agit de transpiration - et ce qu'il faut faire si vous transpirez trop.
Pourquoi nous transpirons
La transpiration régulière permet de contrôler notre température corporelle et notre eau corporelle. Nous transpirons toujours dans une certaine mesure, mais cela se remarque davantage dans les environnements chauds, pendant l'exercice physique ou en cas de stress physique ou psychologique, explique Nowell Solish, MD, professeur adjoint de dermatologie à l'Université de Toronto.
Notre corps compte 2 à 4 millions de glandes sudoripares, concentrées sur le front, le visage, les mains, les aisselles et les pieds. Elles produisent de la sueur qui est excrétée par les pores de la peau pour nous protéger de la surchauffe. Lorsque la sueur s'évapore, elle refroidit notre peau, explique David Pariser, MD, professeur au département de dermatologie de l'Eastern Virginia Medical School à Norfolk, Va.
Pourquoi certains d'entre nous transpirent trop
Il existe deux types d'hyperhidrose : L'hyperhidrose primaire, qui survient d'elle-même, et l'hyperhidrose secondaire, qui est causée par des médicaments ou d'autres problèmes de santé sous-jacents. Cet article se concentre sur l'hyperhidrose primaire.
De nombreuses personnes souffrant d'hyperhidrose transpirent environ quatre fois plus que la normale, mais cela peut être beaucoup plus ou beaucoup moins. L'essentiel est qu'elles transpirent beaucoup à des moments où le corps n'a pas besoin de se refroidir. Une personne peut être calme, détendue et fraîche, mais transpirer quand même de façon excessive, dit Solish.
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la cause de l'hyperhidrose, mais les médecins pensent qu'il peut y avoir un problème entre les voies de transmission des glandes sudoripares au cerveau. Il semble que les glandes soient trop sensibles chez les personnes souffrant d'hyperhidrose, dit Solish.
Ce problème peut être câblé chez certaines personnes. L'hyperhidrose a tendance à être présente dans les familles - jusqu'à deux tiers des personnes ont ce problème dans leur famille, dit Solish. Et elle a tendance à commencer à la puberté.
Le Dr Pariser explique au médecin que l'hyperhidrose tend à se manifester dans trois ou quatre zones : Sous les bras, sur les mains, puis sur les pieds, le visage et le cuir chevelu. Mais la transpiration excessive peut se produire sur tout le corps. La transpiration est généralement symétrique, ce qui signifie que les deux côtés du corps sont affectés de la même manière.
Malheureusement, dit-il, la transpiration n'est pas un sujet dont les gens veulent parler. La transpiration excessive est stigmatisée." Ainsi, les jeunes n'obtiennent souvent pas le traitement qui pourrait les aider à résoudre ce problème embarrassant. "Lorsque la transpiration commence à l'adolescence et que les jeunes en parlent à leurs parents ou à leur médecin, le problème est souvent ignoré, comme s'il s'agissait d'un adolescent dont le corps change", explique Mme Pariser. "Ils pensent alors que quelque chose ne va pas, alors qu'il s'agit d'un problème médical qui peut être traité.
A quel point la transpiration est-elle excessive ?
Lorsqu'il s'agit de diagnostiquer l'hyperhidrose, ce n'est pas tant la quantité de sueur que son impact sur la qualité de vie du patient qui compte, explique Solish.
Une personne peut transpirer deux fois ou huit fois plus que la normale, mais ces deux personnes souffrent quand même d'hyperhidrose, dit-il.
C'est trop si vous devez penser à votre transpiration et agir d'une manière ou d'une autre, dit M. Pariser.
Par exemple, une personne souffrant d'hyperhidrose peut ne porter que des vêtements sombres, ou apporter trois exemplaires de la même chemise au travail pour en changer pendant la journée afin de cacher la sueur. Certaines personnes vont même jusqu'à se fourrer des serviettes en papier ou des maxi-coussinets sous les aisselles. Si elles ont les mains moites, elles peuvent toujours tenir une boisson humide pour avoir une excuse pour ne pas serrer la main dans des situations sociales comme un cocktail, dit-il.
Soulager la transpiration excessive
Un certain nombre d'options de traitement sont disponibles pour les personnes souffrant d'hyperhidrose. Les dermatologues commenceront d'abord par des antisudorifiques délivrés sur ordonnance.
Si cela ne fonctionne pas, les médecins essaieront l'iontophorèse, qui est un traitement par courants électriques de faible intensité, ou les injections de toxine botulique (Botox), qui bloquent le signal qui active les glandes sudoripares. Ces traitements sont répétés lorsque les signes de transpiration réapparaissent. D'autres médicaments qui interfèrent avec les glandes sudoripares sont disponibles si les traitements préférés ne fonctionnent pas, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires plus graves. La chirurgie pour enlever les glandes sudoripares ou couper les nerfs des glandes est un dernier recours, selon Mme Pariser.
À l'âge adulte, Mme Wastler n'a plus d'hyperhidrose aux aisselles, mais elle a des problèmes de transpiration excessive sur les paumes et les pieds. Elle reçoit des injections de Botox dans les mains et de l'ionophorèse pour les pieds.
Je peux lire le journal. Je peux tenir la main de mes proches. Je peux tenir une raquette de tennis. Vous ne réalisez vraiment pas à quel point vous utilisez vos mains. En plus des bienfaits physiques, on ressent un soulagement psychologique, comme si un fardeau avait été enlevé, dit-elle.
