La peau existe dans toutes les couleurs, de l'ivoire le plus pâle au brun le plus foncé, en passant par presque toutes les nuances intermédiaires.
Les problèmes de peau, cependant, sont généralement indépendants de la couleur, ce qui signifie que la plupart des problèmes de peau peuvent se produire dans toutes les races et dans tous les types de peau.
Cela dit, certaines affections cutanées semblent affecter les peaux foncées plus fréquemment ou avec plus de gravité. En outre, de nombreux traitements utilisés pour des affections cutanées courantes peuvent parfois entraîner des problèmes encore plus importants lorsqu'ils sont utilisés sur des personnes de couleur.
Mais avant de pouvoir apprendre à protéger votre visage et votre corps, il est important de connaître un peu la biologie de la peau foncée.
Comprendre la peau foncée
La couleur de toutes les peaux provient de cellules appelées mélanocytes. Elles produisent des mélanosomes, des paquets contenant la mélanine chimique naturelle.
Des études montrent que toutes les personnes ont à peu près le même nombre de mélanocytes dans le tissu cutané, quelle que soit la couleur. Ce qui diffère, c'est à la fois la taille et la répartition des mélanosomes. Plus ils sont nombreux et grands, plus la peau sera foncée.
Le rôle de la mélanine dans la peau étant d'absorber et de diffuser l'énergie des rayons ultraviolets (UV), un teint foncé réduit le risque de dommages causés par le soleil, notamment en ce qui concerne le vieillissement de la peau et la formation du cancer de la peau.
En même temps, une peau foncée est plus susceptible de développer des problèmes de pigmentation. Même des lésions cutanées mineures, telles que des piqûres d'insectes, peuvent entraîner une modification de la pigmentation de la peau, permettant l'apparition de taches sombres appelées hyperpigmentation.
Lorsqu'il n'est pas correctement administré, tout traitement cosmétique qui blesse la peau -- comme la chirurgie au laser, la dermabrasion (élimination des cellules mortes de la peau), les injections de comblement des rides comme le Restylane, ou les injections de Botox -- a le potentiel de provoquer des problèmes de pigmentation.
Changements de pigmentation chez les peaux foncées
Dans le cas de l'hyperpigmentation, soit la peau produit trop de pigment, soit le pigment se dépose en profondeur dans la peau, ce qui entraîne des taches sombres. Lorsque la couleur est perdue, on parle d'hypopigmentation, ce qui se traduit par des taches claires. Toutes les personnes à la peau foncée sont exposées à ces deux problèmes de peau.
L'hyperpigmentation post-inflammatoire est l'un des types de problèmes de pigmentation les plus courants chez les personnes à la peau foncée. Elle survient à la suite d'une blessure de la peau, comme une coupure, une éraflure ou une brûlure. Elle peut également être associée à l'eczéma ou à l'acné.
La zone de peau assombrie peut mettre des mois ou des années à s'estomper, mais des traitements médicaux peuvent y remédier. Les traitements comprennent l'élimination de couches de peau par un peeling chimique et des traitements de blanchiment sur ordonnance. Ces traitements ne fonctionnent pas sur les pigments plus profonds de la peau.
L'utilisation quotidienne d'un écran solaire teinté à large spectre aidera également à empêcher une zone pigmentée de devenir plus foncée.
Les personnes à la peau sensible sont les plus exposées aux problèmes de pigmentation. En fait, tout ingrédient de produit de soins de la peau qui irrite ou assèche la peau augmente le risque.
Les produits les plus courants sont le peroxyde de benzoyle et l'acide salicylique (utilisés pour traiter l'acné) et les composés anti-âge tels que les rétinoïdes et l'acide glycolique. Chez certains patients, l'hydroquinone, un composé blanchissant la peau, peut également irriter la peau.
Chez les personnes à la peau claire, l'irritation liée au produit disparaît normalement lorsqu'on cesse de l'utiliser. Mais chez les personnes de couleur, les irritations font souvent place à une hyperpigmentation post-inflammatoire. Celle-ci peut apparaître une à deux semaines après l'arrêt du produit et persister pendant plusieurs mois ou plus.
Il est important de noter que tous ces ingrédients peuvent être utilisés avec succès sur les teints foncés, à condition qu'ils soient utilisés correctement.
L'eczéma des peaux foncées
Également connue sous le nom de dermatite, cette affection cutanée se caractérise par une éruption rouge qui démange et qui apparaît progressivement et dure longtemps. Elle peut être déclenchée par des éléments tels que le stress, des changements extrêmes de température, une peau sèche, des allergies aux animaux ou aux plantes, ou des irritations causées par des ingrédients de soins de la peau ou de cosmétiques.
Lorsque l'eczéma est le résultat d'une tendance héréditaire, on parle de dermatite atopique.
On pense que l'eczéma est deux fois plus fréquent chez les enfants à la peau foncée. Une étude a révélé que son incidence est plus élevée chez les adolescents mexicains-américains que chez les Blancs ou les Noirs. D'autres recherches ont révélé une plus grande incidence chez les bébés chinois et vietnamiens, par rapport aux bébés blancs.
Lorsque l'eczéma apparaît chez les personnes au teint foncé, il pose un double problème :
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Elle est souvent mal diagnostiquée, ce qui entraîne de longues périodes d'absence de traitement ou de mauvais traitement.
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Lorsqu'elle n'est pas traitée à temps, elle peut augmenter le risque de problèmes de pigmentation.
Le traitement de l'eczéma consiste à identifier et à éviter les produits qui irritent la peau. L'utilisation d'une crème hydratante peut être d'une grande aide, ainsi que les crèmes stéroïdiennes. Parfois, la thérapie par lumière ultraviolette est efficace.
Il est essentiel de demander de l'aide dès que possible en cas d'éruption rouge et de démangeaisons. En agissant ainsi, vous éviterez les problèmes de pigmentation.
L'acné chez les peaux foncées
L'acné peut survenir sur n'importe quel type de peau. Mais en raison de son lien avec l'hyperpigmentation, elle est plus préoccupante pour les personnes à la peau foncée. L'acné se développe lorsqu'il y a une surproduction de sébum dans la peau. Ce sébum se mélange aux bactéries présentes dans les pores et bloque l'ouverture de ces derniers. Cela provoque une inflammation juste sous la peau, qui se traduit par des lésions - allant de petites bosses discrètes à de gros kystes.
Ce traumatisme peut non seulement entraîner des problèmes de pigmentation chez les peaux foncées, mais aussi de nombreux médicaments utilisés pour traiter l'acné. C'est également le cas de certains antibiotiques oraux, notamment la minocycline. Chez certaines personnes, elle peut produire un assombrissement de la peau, qui peut mettre des mois à s'estomper.
Si vous avez la peau foncée et que vous développez de l'acné, consultez dès que possible un dermatologue spécialisé dans le traitement des teints ethniques. Plus tôt vous vous ferez soigner, moins vous risquez de souffrir de cicatrices pigmentaires permanentes.
Pseudofolliculite de Barbarie (PFB) et peau foncée
Cette affection cutanée se caractérise par des bosses sous la surface de la peau, et est souvent confondue avec l'acné. Mais le problème provient en fait des poils incarnés. Il survient le plus souvent chez les personnes noires et hispaniques, en raison de la forme distincte du follicule pileux.
Si les bosses sont pressées ou manipulées de quelque façon que ce soit, elles peuvent s'enflammer ou s'infecter. Mais même lorsqu'on les laisse tranquilles, elles peuvent être difficiles à couvrir et parfois provoquer des douleurs.
Des études récentes ont montré que l'épilation au laser est un traitement efficace.
Comme cette affection est souvent confondue avec l'acné, il est important de faire confirmer votre diagnostic par un dermatologue familier des peaux foncées.
Keloids et peau foncée
Chaque fois que la peau foncée est blessée à certains endroits, il y a un risque accru de chéloïdes -- une cicatrice qui s'étend au-delà de la limite de la blessure initiale et se développe en une excroissance. Les causes les plus fréquentes de chéloïdes sont les coupures ou les brûlures. Les localisations les plus courantes sont les lobes d'oreille, la poitrine, le dos et les bras. Si les chéloïdes peuvent se développer immédiatement après une blessure, elles peuvent aussi mettre des mois, voire des années, à se développer - et elles peuvent continuer à se développer pendant un certain temps.
Chez certaines personnes, les chéloïdes peuvent provoquer des démangeaisons, des douleurs, des brûlures et être sensibles au toucher.
Bien que personne ne sache exactement pourquoi les chéloïdes se développent, on pense qu'elles sont liées à un défaut de production de collagène. Les traitements comprennent les injections de cortisone, la radiothérapie, les pansements compressifs et les applications de gel de silicone. Les chéloïdes peuvent également être retirées par chirurgie ou au laser. Quel que soit le traitement, les chéloïdes reviennent entre 45 % et 100 % du temps.
Vitiligo de la peau foncée
Dans cette affection, la peau se dépigmente. La perte de couleur entraîne l'apparition de grandes taches blanches. Le vitiligo touche jusqu'à 2 % de la population, mais il est plus visible chez les personnes à la peau foncée. On pense que le vitiligo se développe lorsque les cellules productrices de mélanine sont endommagées, bien que personne ne sache exactement pourquoi cela se produit... Une susceptibilité génétique, peut-être déclenchée par un facteur de l'environnement, peut entraîner un trouble auto-immun, provoquant la destruction des cellules pigmentaires.
Lorsque le vitiligo touche le cuir chevelu, les cheveux deviennent blancs - et c'est parfois la cause de cheveux gris prématurés.
Le traitement comprend diverses procédures visant à "repigmenter" la peau. L'une de ces méthodes est l'exposition contrôlée aux rayons UV, appelée photothérapie. Cela peut contribuer à augmenter la quantité de cellules mélanocytes à la surface de la peau.
Une autre approche consiste à utiliser l'oinment topique contre l'eczéma, le tacrolimus, qui est parfois efficace. Des recherches ont montré que lorsqu'il est appliqué sur la peau deux fois par jour, la pigmentation normale peut revenir, bien que cela puisse prendre des mois. Une autre approche encore consiste à utiliser des crèmes stéroïdes fortes, qui peuvent être efficaces si elles sont utilisées sur certaines zones du corps comme le visage et le cou.
Mélanome et peau foncée
Bien que les personnes à la peau foncée bénéficient d'une protection naturelle contre le cancer de la peau, cela ne signifie pas qu'il ne peut pas se produire. Il le fait -- le plus souvent là où la peau est la plus claire, comme les paumes, la plante des pieds et autour du lit de l'ongle. C'est surtout vrai pour les Asiatiques, les Amérindiens et les personnes d'origine africaine. Chez les Hispaniques, le mélanome apparaît le plus souvent sur les jambes.
Parce qu'il est souvent diagnostiqué à tort comme une verrue plantaire (sur la plante des pieds), une tinea manuum (un champignon présent sur la paume des mains) ou une affection connue sous le nom de talon noir, et parce que de nombreuses personnes ne cherchent pas à se faire soigner à temps, le taux de mortalité par mélanome est le plus élevé chez les personnes à la peau foncée.
La réponse qui permet de sauver des vies réside dans la sensibilisation et le diagnostic précoce.
