Archives du médecin
Lee Anderson a développé la rosacée lorsqu'elle était dans la quarantaine. Ma fille avait l'habitude de me taquiner en me disant que j'avais une "tête de gifle", parce que c'est ce à quoi je ressemblais tout le temps, comme si j'avais été giflée. C'était très gênant", raconte Mme Anderson, aujourd'hui âgée de 54 ans. Son état s'est aggravé et elle a fini par refuser des invitations sociales. "Cela a miné ma confiance en moi".
Anderson était en bonne compagnie. On estime que 14 millions d'Américains sont atteints de rosacée, une affection cutanée assez courante. "Auparavant, seules les femmes s'inquiétaient de la rosacée, mais les hommes en souffrent également, et ils sont maintenant plus conscients de leur apparence", note le Dr Jerome Shupack, professeur de dermatologie au NYU Medical Center. Cela dit, les femmes sont environ trois fois plus susceptibles de développer la rosacée.
Les symptômes de la rosacée comprennent des bouffées de chaleur et des taches rouges qui apparaissent sur les joues, le nez, le menton et le front. De minuscules bosses ressemblant à des boutons et l'apparition de vaisseaux sanguins peuvent également apparaître sur la peau. Dans les cas les plus graves, la rosacée peut provoquer un nez gonflé et bosselé en raison de l'épaississement de la peau. (Le nez bulbeux de l'acteur W.C. Field, dont on pense aujourd'hui qu'il a été causé par la rosacée, a été attribué à tort à l'alcoolisme. Il est vrai, cependant, que l'alcool peut déclencher les symptômes de la rosacée). Des symptômes oculaires -- notamment des yeux rouges, secs et irrités, des douleurs, une vision floue et, plus rarement, une inflammation de la cornée et une éventuelle perte de vision -- peuvent également se manifester.
Causes possibles de la rosacée
Les médecins ne savent toujours pas ce qui cause la rosacée. Mais les premières recherches récentes suggèrent que le coupable pourrait être la surproduction de deux protéines inflammatoires, entraînant des niveaux anormalement élevés d'une troisième, ce qui pourrait entraîner les symptômes de la rosacée. Selon une autre théorie, les symptômes seraient dus à la réaction de l'organisme aux acariens microscopiques qui vivent dans les follicules pileux. L'âge et la génétique jouent également un rôle. L'affection se manifeste le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 50 ans, en particulier chez les personnes à la peau claire sujettes à rougir.
Déclencheurs de la rosacée
Une fois que vous êtes atteint de la maladie de la peau qu'est la rosacée, de nombreux éléments peuvent déclencher une poussée, notamment l'exposition au soleil, le stress émotionnel, le temps chaud, le vent, l'exercice excessif, la consommation de grandes quantités d'alcool sur une courte période, les bains chauds, le temps froid, les aliments épicés, l'humidité, les boissons chaudes et les produits irritants pour la peau.
Le traitement de la rosacée dépend des symptômes. Pour les personnes dont la peau est rougie, une crème hydratante en vente libre peut atténuer la sécheresse et réduire l'irritation, et un dermatologue peut recommander des produits topiques ou des médicaments par voie orale. Certains dermatologues ont recours à la thérapie par la lumière et le laser pour éliminer les vaisseaux sanguins visibles et réduire les rougeurs. Des antibiotiques par voie orale ou des médicaments topiques sont utilisés pour traiter les bosses ressemblant à de l'acné.
Les personnes dont le nez est gonflé par un excès de peau peuvent avoir besoin de traitements de resurfaçage au laser ou, dans les cas graves, d'une intervention chirurgicale. Des larmes artificielles, des onguents et des antibiotiques oraux peuvent aider à soulager les symptômes oculaires. Anderson a essayé les traitements au laser, et ils ont fait l'affaire. "Je ne suis plus gênée par mon apparence", dit-elle.
