Tout le monde possède certaines bactéries, appelées entérocoques, qui vivent dans les intestins et les voies génitales. On les trouve aussi dans l'environnement.
La plupart du temps, elles ne causent aucun problème, mais elles peuvent parfois déclencher des infections. Dans ce cas, elles sont traitées avec un antibiotique puissant appelé vancomycine.
Parfois, la bactérie devient résistante à l'antibiotique. Cela signifie qu'elles peuvent vivre même si le médicament est conçu pour les tuer. Ces superbactéries sont appelées entérocoques résistants à la vancomycine, ou ERV. Elles sont dangereuses car elles sont plus difficiles à traiter que les infections normales.
L'ERV est-il fréquent ?
On estime à 20 000 le nombre de personnes qui sont infectées par ce virus chaque année aux États-Unis. Un peu moins de 10% des personnes qui l'attrapent en meurent.
Les personnes qui séjournent à l'hôpital sont les plus susceptibles de contracter l'ERV. Cela s'explique en partie par le fait que les infections qui ne répondent pas aux antibiotiques se propagent plus facilement dans les endroits où les médicaments sont le plus souvent utilisés.
Mais vous pouvez également avoir plus de chances de développer une infection à l'ERV si vous :
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Avez été traité avec de la vancomycine ou d'autres antibiotiques pendant de longues périodes.
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A récemment subi une opération chirurgicale, en particulier de l'abdomen ou de la poitrine.
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Dispositifs médicaux utilisés qui restent dans le corps pendant un certain temps, comme les cathéters urinaires ou intraveineux.
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Vous avez un système immunitaire affaibli
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Ont été dans des unités de soins intensifs ou des services de cancérologie ou de transplantation.
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Vous avez déjà des ERV qui se développent dans vos intestins ou vos voies génitales. Les médecins appellent cela être colonisé par la bactérie.
Symptômes et diagnostic
L'ERV s'accompagne d'un certain nombre de symptômes. Les vôtres pourraient en fait être causés non pas par l'ERV, mais par d'autres infections qu'il peut déclencher, comme les infections urinaires, les infections sanguines et les infections de plaies.
Le délai entre le moment où vous êtes infecté et celui où vous développez des symptômes varie également.
Votre médecin prélèvera un échantillon de la zone affectée et l'enverra à un laboratoire. Si l'échantillon est positif -- ce qui signifie que vous avez l'ERV -- il effectuera d'autres tests pour déterminer quel antibiotique sera le plus efficace pour le traiter.
Comment pouvez-vous arrêter la propagation de l'ERV ?
Ces superbactéries peuvent vivre sur les surfaces dures pendant un certain temps. Essuyez donc les comptoirs, les salles de bain et les autres endroits de votre maison qui sont des lieux de repos faciles pour elles.
Lavez-vous les mains avec de l'eau et du savon après être allé aux toilettes et avant de préparer des repas, surtout si vous êtes en contact avec une personne atteinte d'ERV. En règle générale, il faut se laver les mains assez longtemps pour chanter deux fois "Happy Birthday to You".
Portez des gants si vous travaillez en contact étroit avec des fluides corporels - comme des selles ou des pansements de plaies infectées - qui peuvent contenir des ERV. Lavez-vous toujours les mains après avoir enlevé vos gants.
Si une personne dont vous vous occupez a contracté l'infection, informez-en le personnel soignant afin qu'il prenne les mesures nécessaires pour se protéger également.
