Vous pourriez être tenté de profiter du soleil par une belle journée ensoleillée. Mais ces rayons chauds comportent des risques pour la santé. En effet, le soleil émet des rayons ultraviolets (UV).
Une trop grande quantité de rayons UV peut brûler votre peau à court terme et augmenter votre risque de cancer de la peau à long terme. La bonne nouvelle est qu'il existe un outil que vous pouvez utiliser pour avoir une idée de l'intensité des rayons UV dans votre région : l'indice UV. Il s'agit d'une échelle de couleurs qui va de 1 à 11+. Plus le chiffre est élevé, plus vous avez de chances d'être exposé aux rayons UV.
Cela fonctionne comme suit :
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Faible exposition (vert) : 1-2
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Exposition modérée (jaune) : 3-5
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Exposition élevée (orange) : 6-7
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Très forte exposition (rouge) : 8-10
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Exposition extrême (violet) : 11+
L'indice ne prédit que les niveaux de rayonnement UV C et non la chaleur qu'il fera dehors. Il vous donne une prévision du niveau d'UV à midi, lorsque le soleil a tendance à être le plus haut dans le ciel. Cela dit, le niveau d'UV augmente et diminue au fil de la journée.
Vous pouvez consulter les prévisions de votre indice UV par code postal ou par ville et état sur le site de l'Environmental Protection Agencys.
Qui a créé l'indice UV ?
Le National Weather Service et l'Agence de protection de l'environnement (EPA) l'ont développé en 1994. Les agences ont créé l'indice comme un moyen pour les Américains de planifier à l'avance la protection de leur peau contre le soleil en plein air. Le service météorologique national calcule l'indice UV chaque jour.
Quels sont les éléments qui affectent l'indice UV ?
Certains facteurs peuvent influencer l'indice UV. Il s'agit notamment :
L'heure de la journée.
Le rayonnement UV atteint son maximum au milieu de la journée. Il s'atténue en début de matinée et en fin d'après-midi.
Couverture nuageuse.
Si la couverture est importante, elle peut bloquer la plupart des rayons UV. Si les nuages sont minces ou fragmentés, la plupart des rayons UV passent à travers. Les nuages bouffis par beau temps dévient les rayons du soleil et peuvent augmenter la quantité de rayons UV qui atteignent le sol.
Couverture terrestre.
Des éléments comme les arbres peuvent réduire la quantité de rayons UV que vous recevez.
L'ozone.
Ce gaz présent dans la haute atmosphère absorbe les rayons UV. Plus il y a d'ozone, moins les rayons du soleil atteignent le sol. L'ozone présent au niveau du sol est le principal ingrédient du smog et peut nuire à votre santé. Les niveaux d'ozone varient chaque jour et tout au long de l'année.
Altitude.
Le rayonnement UV augmente d'environ 2 % pour chaque augmentation de 1 000 pieds d'altitude en raison de la raréfaction de l'air en montagne.
Les saisons.
Le rayonnement UV atteint son maximum au printemps et en été (d'avril à août). Il diminue en automne et est le plus faible en hiver.
Environnement .
Les objets à la surface de la Terre peuvent réfléchir ou diffuser les rayons UV. Selon l'EPA, la neige peut réfléchir jusqu'à 80 % des UV, le sable peut en refléter 15 % et l'eau 10 %.
Latitude.
Elle mesure la distance au nord ou au sud de l'équateur. Le rayonnement UV est le plus fort à l'équateur et diminue vers les pôles Nord et Sud.
Que devez-vous savoir sur la couleur de la peau et le rayonnement UV ?
Si vous avez un teint moyen à foncé, vous êtes moins sensible à l'exposition aux UV en général. La peau foncée contient davantage de pigment appelé mélanine, qui aide à bloquer un peu les rayons UV. Mais le soleil peut quand même endommager votre peau et augmenter vos risques de cancer de la peau. Il est donc important de garder un œil sur l'indice UV et de porter une crème solaire et des vêtements de protection.
Si vous avez la peau claire, vous êtes plus susceptible d'avoir un cancer de la peau. Vérifiez l'indice UV et redoublez de prudence au soleil si vous avez :
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une peau pâle
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Cheveux blonds, roux ou châtain clair
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Traitement pour un cancer de la peau
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Un membre de la famille qui a eu un cancer de la peau
L'indice UV 1 est-il sûr ?
Si vous avez la peau pâle et sensible, vous pouvez quand même être brûlé un jour où l'indice UV est de 1 ou 2 si vous n'utilisez pas de crème solaire et ne vous couvrez pas lorsque vous êtes dehors.
La quantité d'UV à laquelle vous êtes exposé ne dépend pas seulement de la force des rayons du soleil. Elle dépend également de la durée d'exposition de votre peau au soleil et du port de vêtements protecteurs et de crème solaire.
Existe-t-il un meilleur indice UV pour le bronzage ?
Il n'existe pas de meilleur indice UV pour le bronzage, car il n'y a pas de façon sûre ou saine de bronzer. Un excès d'UV peut entraîner des coups de soleil et un vieillissement prématuré. Elle peut également entraîner un cancer de la peau, y compris le mélanome, le type le plus grave.
