Le purpura de Henoch-Schonlein (HSP) est une maladie impliquant une inflammation des petits vaisseaux sanguins. Elle survient le plus souvent chez les enfants. L'inflammation provoque une fuite des vaisseaux sanguins de la peau, des intestins, des reins et des articulations. Le principal symptôme est une éruption cutanée avec de nombreuses petites ecchymoses, qui ont un aspect en relief, sur les jambes ou les fesses.
Bien que la PSH puisse toucher des personnes de tout âge, la plupart des cas se produisent chez des enfants âgés de 2 à 11 ans. Elle est plus fréquente chez les garçons que chez les filles. Les adultes atteints de PSH sont plus susceptibles d'avoir une maladie plus grave que les enfants.
La PSH prend généralement fin au bout de quatre à six semaines - avec parfois une réapparition des symptômes pendant cette période, mais sans conséquences à long terme (les récidives sont assez fréquentes). Si des organes tels que les reins et les intestins sont touchés, un traitement est souvent nécessaire et il est important d'avoir un suivi régulier pour prévenir les complications graves.
Causes et facteurs de risque du purpura de Henoch-Schonlein
La cause exacte du purpura de Henoch-Schonlein n'est pas connue. On pense que le système immunitaire de l'organisme joue un rôle en ciblant les vaisseaux sanguins concernés. Une réponse immunitaire anormale à une infection peut être un facteur dans de nombreux cas. Environ deux tiers des cas de PSH surviennent quelques jours après l'apparition des symptômes d'une infection des voies respiratoires supérieures.
Certains cas de PSH ont été liés à des vaccinations contre la typhoïde, le choléra, la fièvre jaune, la rougeole ou l'hépatite B, à des aliments, des médicaments, des produits chimiques et des piqûres d'insectes. Certains experts affirment également que le PSH est associé au temps plus froid de l'automne et de l'hiver.
Symptômes du purpura de Henoch-Schonlein
Les symptômes classiques du PSH sont une éruption cutanée, des douleurs et des gonflements articulaires, des douleurs abdominales et/ou une maladie rénale associée, notamment du sang dans les urines. Avant l'apparition de ces symptômes, les patients peuvent présenter pendant deux à trois semaines de la fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires. Dans de rares cas, d'autres organes, comme le cerveau, les poumons ou la moelle épinière, peuvent être touchés.
Voici quelques détails clés sur les symptômes de la PSH :
Éruption cutanée.
L'éruption cutanée apparaît généralement chez tous les patients atteints de PSH. L'aspect initial peut ressembler à de l'urticaire, avec de petites taches ou bosses rouges sur le bas des jambes, les fesses, les genoux et les coudes. Mais celles-ci changent et ressemblent davantage à des ecchymoses. L'éruption touche généralement les deux côtés du corps de manière égale et ne pâlit pas à la pression.
Arthrite.
Une inflammation articulaire, impliquant douleur et gonflement, se produit dans environ trois quarts des cas, affectant particulièrement les genoux et les chevilles. Elle ne dure généralement que quelques jours et n'entraîne pas de problèmes articulaires chroniques à long terme.
Des douleurs abdominales.
Chez plus de la moitié des personnes atteintes de PSH, l'inflammation du tractus gastro-intestinal peut provoquer des douleurs ou des crampes ; elle peut également entraîner une perte d'appétit, des vomissements, une diarrhée et parfois du sang dans les selles.
Dans certains cas, les patients peuvent avoir des douleurs abdominales avant l'apparition de l'éruption. Dans de rares cas, un pliage anormal de l'intestin (intussusception) peut provoquer une occlusion intestinale, dont la réparation peut nécessiter une intervention chirurgicale.
Déficience rénale.
La PSH peut provoquer des problèmes rénaux, indiqués par des signes tels que la présence de protéines ou de sang dans les urines. Ce phénomène n'est généralement découvert que lors d'une analyse d'urine, car il ne provoque généralement pas de gêne.
Chez la plupart des patients, l'atteinte rénale est légère et disparaît sans dommage à long terme. Il est important de surveiller étroitement les problèmes rénaux et de s'assurer qu'ils disparaissent, car environ 5 % des patients peuvent développer une maladie rénale progressive. Environ 1 % peuvent évoluer vers une insuffisance rénale totale.
Diagnostic et traitement du purpura de Henoch-Schonlein
Le diagnostic de PSH peut être clair lorsque l'éruption cutanée typique, l'arthrite et les douleurs abdominales sont présentes. Un médecin peut demander certains tests pour exclure d'autres diagnostics, confirmer le diagnostic et évaluer sa gravité.
Parfois, lorsque le diagnostic est incertain, en particulier si le seul symptôme est l'éruption cutanée classique, votre médecin peut effectuer des biopsies de la peau ou des reins. Des analyses d'urine et de sang seront probablement effectuées pour détecter les signes d'atteinte rénale et devront être répétées au cours du suivi pour surveiller toute modification de la fonction rénale.
Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique pour la PSH, vous pouvez utiliser des médicaments antidouleur en vente libre, comme l'acétaminophène ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène et le naproxène pour les douleurs articulaires. Dans certains cas, des corticostéroïdes peuvent être utilisés.
L'éruption cutanée et les douleurs articulaires disparaissent généralement après quatre à six semaines sans causer de dommages permanents. Les poussées d'éruption peuvent réapparaître dans environ un tiers des cas, mais elles sont généralement ? plus légères, n'entraînent pas de symptômes articulaires et abdominaux et disparaissent d'elles-mêmes.
