Qu'est-ce que la gangrène ?
La gangrène se produit lorsque les tissus de votre corps meurent après une perte de sang causée par une maladie, une blessure ou une infection. Elle se produit généralement dans les extrémités comme les doigts, les orteils et les membres, mais vous pouvez aussi avoir une gangrène dans vos organes et vos muscles. Il existe différents types de gangrène, et tous nécessitent une prise en charge médicale immédiate.
Quels sont les facteurs de risque de la gangrène ?
Toute affection qui diminue votre flux sanguin augmente vos chances de souffrir de gangrène, notamment :
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Diabète
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Artères rétrécies (athérosclérose)
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Maladie artérielle périphérique
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Fumeur
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Traumatisme ou blessure grave
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Gelure grave
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Obésité
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Affaiblissement du système immunitaire
Quels sont les types de gangrène ?
Il existe deux principaux types de gangrène :
La gangrène sèche : Elle est plus fréquente chez les personnes atteintes de maladies vasculaires, de diabète et de maladies auto-immunes. Elle affecte généralement les mains et les pieds. Elle survient lorsque quelque chose - souvent une mauvaise circulation - bloque le flux sanguin dans une certaine zone. En se desséchant, les tissus changent de couleur. Il peut être brun, bleu violacé ou noir. Le tissu tombe souvent. Contrairement à d'autres types de gangrène, vous n'avez généralement pas d'infection. Mais la gangrène sèche peut conduire à la gangrène humide si elle s'infecte.
La gangrène humide : Ce type implique presque toujours une infection. Les brûlures ou les traumatismes dans lesquels une partie du corps est écrasée ou comprimée peuvent rapidement couper l'approvisionnement en sang de la zone, tuant les tissus et augmentant les risques d'infection. Les tissus gonflent et forment des cloques ; on les appelle "humides" car ils produisent du pus. L'infection due à la gangrène humide peut se propager rapidement dans tout le corps.
Les types de gangrène humide sont les suivants :
La gangrène interne : Il s'agit d'une gangrène qui affecte vos organes internes. Elle est généralement liée à un organe infecté, comme l'appendice ou le côlon.
La gangrène gazeuse : La gangrène gazeuse est rare mais particulièrement dangereuse. Elle survient lorsqu'une infection se développe dans les profondeurs du corps, par exemple à l'intérieur des muscles ou des organes, généralement à la suite d'un traumatisme. Des bactéries appelées clostridies libèrent des toxines ou des poisons dangereux, ainsi que des gaz qui peuvent être piégés dans vos tissus. Votre peau peut devenir pâle et grise et émettre un son crépitant lorsqu'on la presse. Sans traitement, la gangrène gazeuse peut être mortelle en 48 heures.
La gangrène de Fourniers : Également une affection rare, la gangrène de Fourniers est causée par une infection de la zone génitale. Elle touche plus souvent les hommes que les femmes. Si l'infection pénètre dans la circulation sanguine, une condition appelée septicémie, elle peut mettre la vie en danger.
La gangrène synergique bactérienne progressive (gangrène de Meleneys) : Ce type provoque généralement des lésions douloureuses sur la peau 1 à 2 semaines après une opération ou un traumatisme mineur. Il est également rare.
Quels sont les symptômes de la gangrène ?
Les symptômes de la gangrène sèche comprennent :
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Une peau ratatinée qui passe du bleu au noir et finit par se détacher.
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Peau froide et engourdie
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Douleur
Les symptômes de la gangrène humide sont :
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Gonflement et douleur
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Fièvre et sensation de malaise
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Peau rouge, brune, violette, bleue, noir verdâtre ou noire.
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Ampoules ou plaies avec un écoulement malodorant (pus).
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Un bruit de craquement lorsque vous appuyez sur la zone affectée.
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Peau fine, brillante ou glabre
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Une ligne entre une peau saine et une peau endommagée
La gangrène interne provoque une douleur intense dans la zone touchée. Par exemple, si vous avez une gangrène dans l'appendice ou le côlon, vous aurez probablement des douleurs au ventre. La gangrène interne peut également provoquer une fièvre -- un état qui nécessite une intervention chirurgicale d'urgence.
Comment diagnostiquer une gangrène ?
Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Vous pouvez avoir :
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des analyses de sang. Elles permettent de rechercher des bactéries ou de vérifier les signes d'infection, comme un nombre de globules blancs plus élevé que d'habitude.
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Tests d'imagerie. Les examens de tomographie et d'IRM permettent à votre médecin de savoir si votre gangrène s'est étendue et si du gaz s'est accumulé dans vos tissus. Lors d'une artériographie, votre médecin injecte un colorant dans votre sang puis fait une radiographie pour vérifier le flux sanguin et rechercher les artères obstruées.
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Cultures. Votre médecin pourrait prélever un échantillon de sang, de liquide ou de tissu, et l'examiner au microscope pour détecter des signes de bactéries ou de mort des tissus.
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La chirurgie. Celle-ci peut confirmer une gangrène interne ou indiquer à votre médecin si la gangrène s'est étendue.
Quelles sont les complications possibles de la gangrène ?
Si une infection pénètre dans votre sang, vous pouvez faire une septicémie et entrer en choc septique. Cela nécessite un traitement immédiat. Les symptômes comprennent :
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Une pression sanguine basse
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Rythme cardiaque rapide
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Essoufflement
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Changement de la température corporelle
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Étourdissement
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Douleurs corporelles et éruptions cutanées
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Confusion
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Peau froide, moite et pâle
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Death
Comment traite-t-on la gangrène ?
Le traitement de toutes les formes de gangrène consiste à retirer les tissus morts, à traiter et à arrêter la propagation de l'infection, et à traiter l'affection qui a provoqué la gangrène. Plus tôt vous serez traité, plus vous aurez de chances de vous rétablir.
Votre traitement dépend du type de gangrène et peut inclure :
Chirurgie.
Également appelé débridement, il s'agit généralement du traitement de première intention. Votre médecin retire les tissus morts pour empêcher l'infection de se propager. Il peut être amené à retirer un membre, un doigt ou un orteil atteint (amputation).
Thérapie par asticotage.
Croyez-le ou non, les asticots jouent encore un rôle dans la médecine moderne. Ils sont un moyen non chirurgical d'enlever les tissus morts. Votre médecin place des asticots issus de larves de mouche (spécialement élevés en laboratoire pour être stériles) sur votre plaie, où ils mangent les tissus morts et infectés sans blesser les tissus sains. Ils aident également à combattre l'infection et à accélérer la cicatrisation en libérant des substances chimiques qui tuent les bactéries.
Antibiotiques.
Vous pourriez recevoir des antibiotiques par une aiguille (appelée intraveineuse, ou IV) pour traiter ou prévenir une infection.
Oxygénothérapie.
L'oxygénothérapie hyperbare permet de traiter la gangrène humide ou les ulcères liés au diabète ou à une maladie artérielle périphérique. Vous passez du temps dans une chambre spéciale remplie d'oxygène à une pression supérieure à celle de l'oxygène présent dans l'air extérieur. Les experts pensent que ce niveau élevé d'oxygène remplit votre sang et accélère la guérison des tissus. L'oxygénothérapie peut également ralentir la croissance des bactéries.
Pour éviter que la gangrène ne se reproduise, votre médecin devra trouver ce qui bloque votre approvisionnement en sang et traiter cette situation. Vous aurez peut-être besoin d'une chirurgie vasculaire, comme un pontage ou une angioplastie, pour rétablir la circulation sanguine. Vous pourriez également prendre des médicaments pour prévenir la formation de caillots sanguins.
Comment prévenir la gangrène ?
Les meilleures façons de prévenir la gangrène sont de :
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Gérer vos problèmes de santé. Si vous êtes diabétique, gardez votre taux de sucre dans le sang sous contrôle. Examinez régulièrement vos mains, vos pieds et vos jambes pour détecter des signes de blessure, une cicatrisation lente ou d'autres problèmes de peau. Suivez les conseils de vos médecins pour vivre avec d'autres affections qui affectent votre circulation sanguine, comme la maladie artérielle périphérique ou le phénomène de Raynauds.
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Surveillez vos plaies. Obtenez des soins médicaux immédiatement si vous voyez des signes d'infection.
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Ne fumez pas.Le tabac peut endommager vos vaisseaux sanguins.
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Gardez un poids sain. Les kilos en trop peuvent exercer une pression sur vos artères et bloquer la circulation sanguine.
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Restez au chaud. Les engelures bloquent également la circulation sanguine et peuvent entraîner une gangrène.
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Protégez vos pieds si vous êtes diabétique.
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Protégez vos pieds si vous avez une maladie vasculaire périphérique.
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Parlez à votre médecin... si vous avez un gonflement des jambes qui rend difficile le port de chaussures ou de chaussettes.
