Le granulome inguinal (donovanose) est une infection bactérienne qui provoque des lésions sur les organes génitaux. Elle est connue comme une IST, ou infection sexuellement transmissible, car elle se propage principalement par contact sexuel. Elle est rare aux États-Unis mais plus fréquente dans les climats tropicaux et subtropicaux comme l'Inde, l'Afrique du Sud, l'Asie du Sud-Est et l'Amérique du Sud. Bien qu'il ait été autrefois plus répandu en Australie, les médecins ont réussi à faire baisser le nombre de cas grâce à un traitement soigneux et rapide.
Quels sont les symptômes ?
Le symptôme le plus courant est la présence de lésions ouvertes à croissance lente, ou ulcères, directement sur les organes génitaux chez les hommes et les femmes. Environ 1 personne sur 10 peut également avoir des ulcères dans la zone autour des organes génitaux ou de l'anus, et même dans la bouche.
Bien que généralement indolores au début, ces plaies saignent souvent facilement et peuvent s'aggraver sans traitement rapide. Elles commencent généralement par des bosses fermes et surélevées (parfois appelées lésions nodulaires) avant de se diviser en lésions ouvertes.
La donovanose comporte quatre types principaux, définis par l'aspect de ces plaies :
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Ulcérogranulomateuse. C'est le plus fréquent, surtout au début. Ils sont d'aspect rouge-bœuf avec des tissus qui deviennent plus granuleux (granulation) et très vascularisés (beaucoup de petits vaisseaux sanguins) avec le temps. Elles ne sont généralement pas douloureuses, mais elles ont tendance à saigner facilement.
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Hypertrophique. Ils sont parfois appelés ulcères verruqueux ou cicatriciels. Ils ont une bordure irrégulière et sont généralement complètement secs.
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Les ulcères nécrotiques se développent plus profondément dans la peau. Ils peuvent être malodorants et souvent douloureux au toucher.
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Les ulcères fibreux ressemblent à un tissu cicatriciel indolore.
Quelles en sont les causes et comment se propage-t-elle ?
La bactérie Klebsiella granulomatis infecte la zone génitale pour provoquer la donovanose. Cela se produit le plus souvent par contact sexuel, mais cela peut aussi se produire dans de très rares cas par contact non sexuel de peau à peau.
Les symptômes se manifestent généralement environ 1 à 4 semaines après l'infection, mais dans certains cas, cela peut prendre jusqu'à un an.
Comment le diagnostiquer ?
Le premier signe est un nodule, une plaie ou une lésion ouverte dans la zone génitale. Mais il y a plusieurs choses qui peuvent causer de telles lésions. C'est pourquoi la seule façon de savoir avec certitude si vous avez la donovanose est de consulter votre médecin.
Il procédera à un examen physique complet. S'il soupçonne une donovanose, il prélèvera des échantillons de l'ulcère pour rechercher la bactérie (Klebsiella granulomatis) qui en est la cause. Ils peuvent également prélever un échantillon de sang pour rechercher et exclure d'autres IST possibles.
Comment la traiter ?
Votre médecin vous prescrira probablement des antibiotiques (plus précisément de l'azithromycine) pour traiter la donovanose. Les antibiotiques arrêtent la croissance des bactéries. Par conséquent, les ulcères commencent généralement à guérir en quelques jours.
Mais si l'infection est présente depuis un certain temps, il se peut que vous ayez besoin d'antibiotiques pendant plusieurs semaines.
Dans les cas graves, ou lorsque les ulcères sont infectés par une deuxième bactérie, vous pouvez avoir besoin d'analgésiques sur ordonnance et de plus d'antibiotiques. Il est important de terminer le cycle d'antibiotiques prescrit par votre médecin pour s'assurer que les plaies guérissent complètement.
N'oubliez pas que, comme les ulcères de donovanose saignent souvent facilement, ils augmentent votre risque de contracter ou de transmettre le VIH, qui peut provoquer des maladies graves.
Même après un cycle apparemment réussi avec des antibiotiques, la donovanose revient parfois (appelée rechute) 6 à 18 mois après et peut nécessiter un traitement supplémentaire.
Quelles sont les complications ?
S'ils ne sont pas traités, les ulcères de donovanose peuvent continuer à se développer et, avec le temps, ils pourraient endommager ou détruire de plus grandes zones de peau. Cela peut provoquer des tissus cicatriciels et bloquer les vaisseaux lymphatiques à proximité, entraînant d'autres problèmes de santé.
Une infection à long terme peut également être liée à un cancer des organes génitaux. Si votre médecin est inquiet, il peut suggérer une intervention chirurgicale pour retirer ces ulcères.
Dans de très rares cas, la donovanose peut se propager dans d'autres parties de votre corps, comme les os ou le foie. Cela pourrait provoquer des douleurs et des gonflements articulaires, de la fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids et un sentiment général de maladie.
Comment pouvez-vous aider à la prévenir ?
La meilleure façon d'éviter de contracter la donovanose ou de la transmettre à quelqu'un d'autre est de surveiller votre propre santé sexuelle et celle de votre partenaire sexuel. Évitez les rapports sexuels avec toute personne présentant des lésions génitales visibles, et utilisez un préservatif avec tout partenaire si vous n'êtes pas sûr de sa santé et de ses antécédents sexuels.
