Questions fréquemment posées sur la santé sexuelle

1. L'homme passe-t-il par la ménopause ?

Oui, un homme passe par la ménopause, mais dans une mesure différente de celle d'une femme. La ménopause est un terme utilisé pour décrire la fin de la fertilité d'une femme. Il signifie littéralement la fin des menstruations. La ménopause féminine se caractérise par des changements dans la production d'hormones. Les testicules masculins, contrairement aux ovaires de la femme, ne perdent pas la capacité de produire des hormones. Un homme en bonne santé peut être capable de fabriquer des spermatozoïdes jusqu'à 80 ans ou plus.

D'autre part, des changements subtils dans la fonction des testicules peuvent survenir dès 45-50 ans, et de façon plus spectaculaire après 70 ans. Comme les hommes ne traversent pas une période de ménopause masculine distincte, certains médecins parlent de carence en androgènes (testostérone) chez l'homme vieillissant (ADAM). Les hommes connaissent généralement une baisse de la production de testostérone due au vieillissement, mais elle peut aussi être liée à certaines maladies comme le diabète.

On ne sait pas encore si le déclin de la fonction des testicules contribue à des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse, la dépression, la baisse du désir sexuel ou l'impuissance. Si le taux de testostérone est faible, le remplacement de cette hormone peut contribuer à les soulager. Cependant, le remplacement des hormones mâles peut aggraver le cancer de la prostate et l'hypercholestérolémie. Parlez-en à votre médecin pour savoir si le traitement hormonal vous convient.

2. À quelle fréquence une femme doit-elle subir un examen pelvien et un test Pap ?

Un test Pap est recommandé pour les femmes âgées de 21 ans et plus. L'American College of Obstetrics and Gynecology recommande un dépistage de routine pour les femmes âgées de 21 à 65 ans tous les trois ans. Des tests Pap plus fréquents peuvent être nécessaires en cas de résultat anormal ou si vous présentez un risque élevé de cancer du col de l'utérus.

Selon l'U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), l'association d'un test Pap et d'un test de dépistage du papillomavirus humain (HPV) permet d'allonger sans risque l'intervalle entre les dépistages du cancer du col de l'utérus de trois à cinq ans chez de nombreuses femmes âgées de 30 à 65 ans.

Toujours selon les directives de l'USPSTF, le test de dépistage du VPH n'est pas recommandé pour les femmes de 20 ans, car les personnes de cette tranche d'âge peuvent avoir des infections au VPH qui se résorbent sans traitement.

Les femmes de plus de 65 ans peuvent arrêter de se faire dépister si elles ont eu au moins trois tests de Pap négatifs consécutifs ou au moins deux tests de VPH négatifs au cours des dix dernières années, selon les directives. Mais certaines femmes qui ont des antécédents d'anomalie précancéreuse doivent continuer à se faire dépister pendant au moins 20 ans.

Et les femmes de tout âge qui ont subi une hystérectomie avec ablation du col de l'utérus et qui n'ont pas d'antécédents de cancer du col de l'utérus ou d'anomalies précancéreuses n'ont pas besoin de se faire dépister, selon les lignes directrices.

3. Quels sont les avantages et les risques de la circoncision ?

La circoncision des garçons nouveau-nés pour des raisons médicales ou de santé est une question qui continue d'être débattue. En 2012, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a indiqué que la circoncision présente des avantages et des bénéfices médicaux potentiels, ainsi que des risques. Les preuves scientifiques existantes ne sont pas suffisantes pour recommander la circoncision systématique. Par conséquent, comme la procédure n'est pas essentielle au bien-être actuel de l'enfant, nous recommandons que la décision de circoncision soit prise par les parents en consultation avec leur pédiatre, en tenant compte de ce qui est dans le meilleur intérêt de l'enfant, y compris les traditions médicales, religieuses, culturelles et ethniques.

• Une diminution du risque d'infections urinaires

• Une réduction du risque de maladies sexuellement transmissibles chez les hommes.

• Protection contre le cancer du pénis et réduction du risque de cancer du col de l'utérus chez les partenaires sexuelles féminines.

• Prévention de la balanite (inflammation du gland) et de la balanoposthite (inflammation du gland et du prépuce).

• Prévention du phimosis (incapacité à rétracter le prépuce) et du paraphimosis (incapacité à remettre le prépuce à son emplacement initial).

La circoncision peut également faciliter le maintien de la propreté de l'extrémité du pénis, même si des études ont montré qu'une bonne hygiène peut aider à prévenir certains problèmes liés à un pénis non circoncis, notamment les infections et les gonflements. En outre, l'utilisation d'un préservatif pendant les rapports sexuels aidera à prévenir les maladies sexuellement transmissibles et d'autres infections.

Comme pour la plupart des procédures médicales, il existe des risques associés à la circoncision. Il s'agit notamment :

• Douleur

• Risque de saignement et d'infection au niveau du site de la circoncision.

• Irritation du gland

• Augmentation du risque de méatite (inflammation de l'ouverture du pénis).

• Risque de blessure au niveau du pénis

4. Les pertes vaginales sont-elles normales ?

Une femme produit normalement des pertes vaginales qui sont généralement décrites comme claires ou légèrement troubles, non irritantes et sans odeur. Au cours du cycle menstruel normal, la quantité et la consistance des pertes peuvent varier. À un moment du mois, il peut y avoir une petite quantité de pertes très fines ou aqueuses, et à un autre moment, des pertes plus importantes et plus épaisses peuvent apparaître. Toutes ces excrétions peuvent être considérées comme normales.

Une décharge vaginale qui a une odeur ou qui est irritante est généralement considérée comme une décharge anormale. L'irritation peut se traduire par des démangeaisons ou des brûlures, ou les deux. Les démangeaisons peuvent être présentes à tout moment de la journée, mais elles sont souvent plus gênantes la nuit. Ces symptômes sont souvent aggravés par les rapports sexuels. Il est important de consulter votre gynécologue en cas de changement dans la quantité, la couleur ou l'odeur des pertes.

5. Le traitement hormonal substitutif de la ménopause est-il mauvais pour les femmes ?

Le traitement hormonal substitutif, ou THS, a fait l'objet de nombreux débats au sein de la communauté scientifique. En général, on pense que le traitement hormonal permet de maintenir la santé des os après la ménopause, en plus de soulager les symptômes de la ménopause. Mais, comme tout traitement, il peut avoir des effets secondaires néfastes, notamment un risque accru de cancer de l'endomètre (utérus) et de cancer du sein.

L'hormonothérapie substitutive ne convient pas à tout le monde. Discutez avec votre médecin pour déterminer si le traitement hormonal vous convient.

6. Une femme peut-elle tomber enceinte pendant l'allaitement ?

Oui. Même si l'allaitement peut supprimer ou retarder les menstruations, vous pouvez toujours tomber enceinte. L'ovulation se produira avant que vous ne recommenciez à avoir des règles, alors suivez la recommandation de votre médecin sur la méthode de contraception appropriée à utiliser.

7. Une hystérectomie peut-elle entraîner des problèmes sexuels chez une femme ?

Certaines femmes peuvent connaître des changements dans leur fonction sexuelle après une hystérectomie (ablation chirurgicale de l'utérus). Ces changements peuvent comprendre une perte de désir, une diminution de la lubrification vaginale et des sensations génitales. En outre, la chirurgie peut endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins considérés comme essentiels au fonctionnement sexuel de la femme.

8. Une personne atteinte de syphilis peut-elle transmettre la maladie ?

Oui. La syphilis est une maladie sexuellement transmissible. Une personne atteinte de syphilis peut transmettre l'infection pendant les deux premiers stades de la maladie. Si vous entrez en contact avec une plaie ouverte (premier stade) ou une éruption cutanée (deuxième stade), vous pouvez attraper la bactérie qui cause l'infection. Si la bactérie pénètre dans votre corps par une ouverture telle que le pénis, l'anus, le vagin, la bouche ou une peau cassée, vous pouvez contracter la syphilis.

Si une personne a la syphilis depuis plus de deux ans, il est peu probable qu'elle puisse transmettre la maladie. Ne prenez pas de risque. Utilisez un préservatif lubrifié pendant les rapports sexuels.

9. Comment les gens contractent-ils le VIH ?

Une personne contracte le VIH lorsque les liquides organiques d'une personne infectée (sang, sperme, liquides du vagin ou lait maternel) pénètrent dans sa circulation sanguine. Le virus peut pénétrer dans le sang par les muqueuses de la bouche, de l'anus ou des organes sexuels (le pénis et le vagin), ou par une peau cassée.

Les hommes et les femmes peuvent tous deux transmettre le VIH. Une personne séropositive peut se sentir bien et transmettre quand même le virus à d'autres personnes. Les femmes enceintes séropositives peuvent également transmettre le virus à leur bébé.

Façons courantes dont les gens contractent le VIH :

• Partager une aiguille pour prendre de la drogue

• Avoir des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée.

Vous ne pouvez pas contracter le VIH par :

• Toucher ou étreindre une personne séropositive ou sidéenne.

• Salles de bains ou piscines publiques

• Partager des tasses, des ustensiles ou des téléphones avec une personne atteinte du VIH/sida.

• Piqûres d'insectes

10. Peut-on utiliser de la vaseline comme lubrifiant avec un préservatif en latex ?

Non. Utilisez uniquement des lubrifiants à base d'eau, comme la gelée K-Y, avec les préservatifs. Les lubrifiants à base d'huile, comme la vaseline, peuvent affaiblir le préservatif et provoquer sa rupture.

11. Que doivent faire les femmes lorsqu'elles oublient leur pilule contraceptive ?

Si vous oubliez de prendre une pilule contraceptive, prenez-la dès que vous vous en souvenez. Si vous ne vous en souvenez pas avant le lendemain, allez-y et prenez deux pilules ce jour-là. Si vous oubliez de prendre vos pilules pendant deux jours, prenez deux pilules le jour où vous vous en souvenez et deux pilules le jour suivant. Vous serez alors de nouveau dans les temps. Si vous oubliez plus de deux pilules, appelez votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des instructions. Ces instructions peuvent consister à prendre une pilule par jour jusqu'au dimanche, puis à commencer un nouveau paquet ou à jeter le reste du paquet de pilules et à recommencer avec un nouveau paquet le jour même.

Chaque fois que vous oubliez de prendre une pilule, vous devez utiliser une autre forme de contraception jusqu'à ce que vous ayez terminé la plaquette de pilules. Lorsque vous oubliez de prendre une pilule contraceptive, vous augmentez le risque de libération d'un ovule par votre ovaire. Cependant, si vous oubliez de prendre l'une des sept dernières pilules de 28 jours, vous n'augmenterez pas votre risque de grossesse, car ces pilules ne contiennent que des ingrédients inactifs. Si vous n'avez pas vos règles et que vous avez oublié de prendre une ou plusieurs pilules, faites un test de grossesse. Si vous manquez deux règles alors que vous avez pris toutes vos pilules selon le calendrier prévu, vous devez faire un test de grossesse.

12. Une femme peut-elle tomber enceinte en utilisant la méthode de contraception par retrait ?

Le retrait avant que l'homme n'éjacule, connu sous le nom de méthode du retrait, n'est pas une méthode infaillible de contrôle des naissances. Une partie de l'éjaculat (liquide qui contient les spermatozoïdes) peut être libérée avant que l'homme n'ait réellement atteint l'orgasme. En outre, certains hommes peuvent ne pas avoir la volonté ou la capacité de se retirer à temps.