Surfer pour une thérapie sexuelle
Peut-on trouver des conseils amoureux en ligne ? Oui, si vous pouvez leur faire confiance.
Des archives du docteur
Le 10 avril 2000 (Reno, Nev.) -- Shari Dawson (nom fictif) avait des difficultés avec l'intimité physique et des douleurs pendant les rapports sexuels, mais elle était trop gênée pour en parler à son médecin.
Au lieu de cela, elle a trouvé un site Internet gratuit où le médecin a posé sa question et, dans sa réponse, lui a suggéré de suivre une thérapie en personne. "L'Internet m'a mise sur la bonne voie", dit-elle. "Je n'avais plus peur d'en parler. Je suis allée voir mon médecin et j'ai découvert que j'avais une infection de la vessie. Elle m'a également inscrite à un programme de thérapie à long terme avec mon partenaire pour que je sois plus à l'aise avec l'intimité physique."
Alors que les acteurs de la série télévisée "Sex and the City" discutent avec aisance d'une myriade de problèmes sexuels, dans la vie réelle, la plupart des gens - comme Dawson - balbutient des questions sur des sujets tels que la douleur pendant les rapports sexuels ou la masturbation. En fait, la gêne peut être le plus grand obstacle entre un problème sexuel et une aide. C'est là que les spécialistes du sexe en ligne peuvent apporter leur aide, affirme Deborah Fox, MSW, sexothérapeute à Washington, D.C., qui possède son propre site Web. "Internet est utile pour aborder les problèmes sexuels car les gens peuvent poser des questions qui [autrement] les mettent mal à l'aise."
Rôles et limites en ligne
Fox et d'autres sexothérapeutes offrent leur expertise en ligne, en fournissant des réponses instruites à une variété de questions. Ils s'empressent de préciser qu'il ne s'agit toutefois pas d'une thérapie. Sur le site "Ask the Sex Doc", par exemple, William Fitzgerald, PhD, sexothérapeute à Santa Clara, en Californie, publie ses réponses à des centaines de questions, en choisissant celles qui lui semblent les plus universelles.
Selon lui, les questions les plus courantes auxquelles il est facile de répondre en ligne concernent les effets de la masturbation sur les performances sexuelles, le regain de libido après le décès d'un conjoint et la manière d'aborder un conjoint pour qu'il réalise un fantasme sexuel. Certains sites répondent gratuitement aux questions et affichent les réponses pour que les autres utilisateurs puissent les consulter, tandis qu'ils peuvent exiger des frais pour répondre aux questions en privé.
Sandor Gardos, PhD, un expert du sexe en ligne, répond également à des questions sur de nombreux sujets sexuels. Mais lorsqu'une question dépasse le cadre de ce qui peut ou doit être répondu en ligne, M. Gardos n'hésite pas à suggérer une aide professionnelle en face à face. Lui et d'autres sexologues en ligne recommandent souvent une thérapie traditionnelle pour les questions qui impliquent des problèmes plus complexes, comme les abus sexuels dans l'enfance. Fox ajoute que la technologie actuelle ne permet tout simplement pas l'équivalent des rencontres permanentes en personne nécessaires pour résoudre de nombreux problèmes sexuels.
Le mariage de la thérapie et de la technologie
La sexothérapie en ligne relève de la " télémédecine ", qui comprend également la vidéoconférence et la thérapie par téléphone. La télémédecine n'en étant qu'à ses balbutiements, l'American Psychiatric Association et l'American Psychological Association sont encore à la recherche de lignes directrices. Néanmoins, les deux organisations soulignent que les thérapeutes en ligne doivent respecter les normes éthiques déjà en place.
Le docteur William Stone, qui fait partie du comité de télémédecine de l'American Psychiatric Association, estime que cette nouvelle technologie est une bénédiction mitigée. Bien qu'elle commence à apporter une thérapie aux personnes vivant dans des endroits éloignés, elle présente également des limites et des dangers potentiels. Par exemple, les médecins ne peuvent généralement prescrire des médicaments que dans les États où ils sont autorisés à pratiquer la médecine, ce qui rend difficile le traitement des patients qui s'inscrivent dans d'autres États. Et les images transmises lors des vidéoconférences ne permettent pas toujours de détecter les changements subtils de langage corporel ou d'expression qui sont souvent utiles pour établir un diagnostic lors des rencontres en face à face.
Comment juger les sites
Un site de sexothérapie réputé doit comporter une clause de non-responsabilité indiquant que le contenu et les interactions ne constituent pas une thérapie ou un traitement médical, explique Mitch Tepper, PhD, MPH, qui recherche des sites de sexothérapie en ligne depuis plus de cinq ans et a lancé le sien en 1996.
Tepper suggère également de vérifier sur les sites si les thérapeutes sont certifiés par l'American Association of Sex Educators, Counselors, and Therapists (AASECT) ou appartiennent à d'autres organisations telles que l'American Psychological Association ou l'American Psychiatric Association. Demandez aux thérapeutes où ils ont été formés et depuis combien d'années ils exercent (ou consultez le site pour obtenir des informations sur eux), ainsi que depuis combien de temps ils sont en ligne.
En faisant quelques recherches sur le thérapeute et le site, vous aurez plus de chances de trouver une personne crédible et compétente.
Elaine Marshall est une rédactrice indépendante qui vit à Reno, au Nevada. Elle est également reporter pour le magazine Time et enseigne à l'école de journalisme Reynolds de l'université du Nevada, à Reno.
