Qu'y a-t-il de si génial dans le baiser ?

Un baiser sérieux, qui tire la langue, déclenche toute une série de processus physiologiques qui peuvent renforcer votre immunité et, de manière générale, embellir ce corps que vous vous efforcez de garder séduisant.

Par Jeanie Lerche Davis Revu médicalement par Michael W. Smith, ?MD Du médecin Archives

Admettez-le... un grand baiser dissout le monde, nous donne le vertige du désir.

"Le baiser, c'est la passion, la romance et ce qui maintient les gens ensemble", affirme Michael Cane, auteur de The Art of Kissing, qui donne des "conférences" sur le baiser dans les collèges du pays.

"Les femmes disent qu'elles peuvent dire si une relation va fonctionner après le premier baiser, après la première nuit de baiser", dit-il. "Elles ont juste un sentiment, une intuition".

Et si le baiser peut se sentir oh-so-bien, il a également des avantages pour la santé. Il déclenche tout un éventail de processus physiologiques qui renforcent votre immunité et, d'une manière générale, embellissent ce corps que vous travaillez si dur à garder séduisant.

Kiss Me, You Fool

Parmi les avantages d'une bonne mouillette : Cette salive supplémentaire lave les bactéries de vos dents, ce qui peut aider à décomposer la plaque buccale, explique Mathew Messina, DDS, dentiste en cabinet privé à Fairview Park, Ohio, et conseiller des consommateurs pour l'American Dental Association. " Malgré tout, je ne me promènerais pas en préconisant de s'embrasser après les repas au lieu de se brosser les dents ", ajoute-t-il.

Un baiser français sérieux, avec la langue, fait travailler tous les muscles sous-jacents du visage -- ce qui, selon certains, pourrait vous faire paraître plus jeune, et certainement plus heureux.

Le baiser pourrait même vous aider à perdre du poids, selon Bryant Stamford, PhD, professeur et directeur du centre de promotion de la santé de l'Université de Louisville. "Pendant un baiser vraiment, vraiment passionné, vous pourriez brûler deux calories par minute -- le double de votre taux métabolique", dit-il. (Ce chiffre est à comparer aux 11,2 calories par minute que vous brûlez en faisant du jogging sur un tapis de course).

Lorsque vous donnez du sucre, vous en brûlez réellement. Le sexe provoque une bonne combustion de calories, dit Stamford, surtout "si vous êtes passionnément impliqué, en vous agitant. Si les choses étaient vraiment chaudes et lourdes, vous pourriez envisager une dépense calorique similaire à une marche rapide."

Mais ne confondez pas le grand sexe avec une séance d'entraînement cardiovasculaire, dit-il.

"Les gens ont tendance à avoir l'idée fausse que tout ce qui augmente votre rythme cardiaque a le même effet que le jogging, donc cela doit être bon pour la forme physique. Ce n'est pas vrai", affirme-t-il. "Tout peut faire s'emballer votre cœur... c'est juste de l'adrénaline".

Le baiser comme méditation

Le soulagement de la tension - c'est ce qu'apporte le bon amour, dit Stamford. "Le sexe et l'amour sont probablement les Rodney Dangerfield de la gestion du stress. En raison de toute l'énergie négative que nous absorbons pendant la journée, c'est un avantage très positif."

En somme, le baiser et tout ce qu'il engendre nous permet de rester forts et de vivre longtemps, dit Stamford. "Le processus d'être actif - et cela peut inclure le baiser, le sexe et toute autre activité du corps entier - c'est ce qui vous maintient en bonne santé."

Le sexe, la sensualité et le toucher sensuel ont des effets profonds sur le bien-être, affirme Joy Davidson, PhD, psychologue et sexologue clinicienne à Seattle, et ancienne chroniqueuse d'une rubrique en ligne intitulée "Underwire."

"Le baiser est une excursion excitante dans le sensuel", explique Davidson au médecin. "S'il se trouve que nous nous connectons avec quelqu'un que nous aimons, cela produit un sentiment de bien-être et une sorte de plaisir complet."

Le baiser est aussi "une méditation sensuelle", dit-elle. "Il arrête le bourdonnement de votre esprit, il apaise l'anxiété, et il intensifie l'expérience d'être présent dans le moment. Il produit en fait beaucoup des changements physiologiques que produit la méditation."

Et si le baiser peut être la façon dont la nature "ouvre la porte à l'expérience sexuelle", dit-elle, "il a aussi toute cette luxuriance dont nous avons besoin pour nous sortir du banal et de l'ordinaire et nous emmener dans des moments d'extraordinaire."

Oiseaux, abeilles et autres

Les oiseaux le font... tapoter leurs becs ensemble, c'est ça.

"Nous ne savons pas si les abeilles le font", déclare Helen Fisher, PhD, professeur d'anthropologie à l'université Rutgers de Newark, N.J., et auteur de plusieurs livres, dont The Sex Contract et Anatomy of Love. L'amour romantique est sa spécialité de recherche.

"Toutes sortes d'animaux s'embrassent", déclare Fisher. "Les insectes se caressent avec une patte, ou caressent l'abdomen d'un autre. Même les tortues, les taupes et les chats se frottent le nez. Les chiens se lèchent le visage. Les éléphants mettent leur trompe dans la bouche d'un autre éléphant."

Lorsque les chimpanzés s'embrassent, "c'est avec un profond french kiss", précise-t-elle. "Ils le font pour toutes sortes de raisons -- il y a le baiser social, le baiser pour soulager la tension, pour exprimer l'amitié, pour se réconcilier après une dispute. Deux mâles s'embrassent, deux femelles s'embrassent, une mère et son enfant s'embrassent sur la bouche. Ils ne choisissent pas les compagnons ; c'est la personne avec laquelle ils interagissent. "

Le baiser est un processus très investigateur, explique Fisher.

"Au moment où vous embrassez quelqu'un, vous êtes juste à côté de lui, vous êtes dans son espace personnel", dit-elle. "Cela signifie en soi que vous leur avez fait confiance. Vous en apprenez aussi pas mal sur elle -- vous la touchez, vous la sentez, vous la goûtez, vous voyez les expressions de son visage, vous apprenez quelque chose sur son état de santé, vous en apprenez beaucoup sur ses intentions."

Le cerveau contient "une énorme quantité de récepteurs consacrés à la captation des sensations sur les lèvres", explique Fisher. "Lorsque les gens ont été poignardés dans le dos, ils ne le savent souvent pas. Ils pensent que quelqu'un les a martelés avec son poing, car il n'y a pas beaucoup de sites récepteurs pour les terminaisons nerveuses."

Pourquoi ? Tous ces capteurs contribuent à notre survie. Ils orientent un bébé vers le lait ; ils ont aidé nos ancêtres -- pendant des millions d'années -- à discerner si leur nourriture était toxique ou non. "La bouche est absolument essentielle à la survie -- tout passe par là, et si ce n'est pas la bonne chose, vous êtes cuit", dit-elle.

" Les récepteurs sur les lèvres sont incroyables ", raconte-t-elle au médecin. "J'ai entendu des prostituées dire qu'elles préféraient copuler avec quelqu'un plutôt que de l'embrasser parce que l'intensité d'embrasser quelqu'un est tellement significative. Il y a une intimité énorme. ... Même les organes génitaux n'ont pas la sensibilité qu'ont les lèvres."

Le pouvoir d'attachement de l'étreinte des lèvres

Pour l'homme et l'animal, le baiser est un comportement de liaison, dit-elle. "Il y a toutes sortes de raisons sociales pour lesquelles les humains et les animaux s'embrassent, et elles n'ont pas toutes à voir avec le sexe. La plupart des cultures dans le monde s'embrassent sexuellement. [Mais certains peuples d'Amérique du Sud ou des montagnes de l'Himalaya ne s'embrassent pas. Ils trouvent répugnant d'échanger de la salive."

Le baiser engendre également le toucher, souvent appelé "la mère des sens, en raison de sa puissance", explique Fisher. "Nous savons que masser quelqu'un produit des niveaux accrus d'ocytocine, qui est une hormone apaisante. Il y a donc toutes les raisons de penser que le baiser est extrêmement apaisant, si vous connaissez bien la personne, ou extrêmement stimulant si vous êtes amoureux de quelqu'un."

Des études menées sur des rongeurs -- des campagnols, plus précisément -- ont montré que l'ocytocine fait qu'une mère campagnol s'attache à sa progéniture, explique Larry Young, PhD, professeur de psychiatrie au Centre des neurosciences comportementales de la faculté de médecine de l'université Emory à Atlanta.

Le fait qu'un gars campagnol reste dans les parages "après coup" semble être motivé par l'ocytocine, dit Young au docteur.

Les campagnols des prairies sont les seules espèces de campagnols qui s'accouplent pour la vie ; leur patrimoine génétique les pousse à produire des quantités satisfaisantes d'ocytocine. En revanche, les campagnols des montagnes sont solitaires et se reproduisent de manière promiscuite ; ils ne produisent pratiquement pas d'ocytocine.

Chez l'homme, cela se traduit par les bienfaits du baiser, des préliminaires, de chaque parcelle de toucher que vous faites.

Voici un conseil : "L'une des plus puissantes libérations d'ocytocine est la stimulation des mamelons", explique Young au médecin. C'est le même mécanisme biologique qui déclenche la montée de lait pendant l'allaitement. La succion déclenche la libération d'ocytocine, et ainsi le lien se crée.

Les humains, de manière intéressante, sont la seule espèce qui inclut la stimulation des mamelons dans les ébats amoureux, ajoute-t-il.

Romance, amour... ou luxure ?

Ce rush qui balaie votre corps, lors de ces baisers particulièrement réussis ? Fisher le sait bien.

"Le baiser est contextuel", dit-elle. "Un baiser peut être sauvagement sexuel, sauvagement romantique, ou être profondément gratifiant parce que c'est une affirmation de l'attachement. Embrasser quelqu'un pour la première fois, plutôt que pour la 200e ou la 2 000e fois, crée une situation d'incroyable nouveauté."

Ce rush que vous ressentez provient probablement de deux stimulants naturels : la dopamine et la norépinéphrine, explique Fisher. "Ils ont tendance à être activés lorsque vous vous trouvez dans une situation nouvelle".

Fisher dit qu'il y a trois étapes différentes par lesquelles on passe généralement :

• la luxure - le besoin de satisfaction sexuelle

• amour romantique -- sentiment de vertige, d'euphorie, d'insomnie et de perte d'appétit lorsqu'on rencontre un nouvel amour.

• l'attachement -- ce sentiment de sécurité que vous trouvez avec un partenaire à long terme.

"Chacun d'entre eux est associé à des systèmes chimiques différents dans le cerveau", explique Fisher. La libido et la luxure sont déclenchées par la testostérone, tant chez les hommes que chez les femmes. La dopamine et la norépinéphrine entrent en jeu lorsque la romance commence. L'ocytocine intervient lors de la phase d'attachement, apportant le sentiment de calme et de paix que l'on trouve avec "l'élu(e)".

Si vous êtes au milieu d'une "histoire d'amour folle, il est tout à fait possible que vous ressentiez simplement des niveaux de dopamine, ce zing de l'engouement romantique", explique Fisher au docteur. "Si tout ce que vous faites est d'avoir une aventure sexuelle avec quelqu'un que vous aimez très bien - mais dont vous n'êtes pas amoureux et auquel vous ne vous sentez pas attaché - alors tout ce que vous pouvez ressentir est la libido, les effets de la testostérone."

À moins que vous n'embrassiez la mauvaise personne, il est fort probable que le baiser soit bon pour nous, dit Fisher.

"J'ai souvent pensé que cela renforcerait le système immunitaire", dit-elle. "Si vous partagez vos microbes avec quelqu'un, vous renforcez votre système de défense interne".

Le baiser stimule également le cerveau, et lorsque l'expérience est positive, "on le remarque", dit-elle. "Cela se traduit par l'euphorie, ou la libido, ou le sentiment de calme et de paix".

"Le baiser aide votre état d'esprit", ajoute-t-elle. "L'engouement peut être parfaitement divin. Si vous êtes follement amoureux de quelqu'un, c'est parfaitement merveilleux de l'embrasser. Cela crée une intimité incroyable. Cela renforce l'estime de soi. C'est merveilleux d'être embrassé par quelqu'un."