Comprendre les maladies sexuellement transmissibles (MST)

Que sont les MST ?

Les MST sont des maladies sexuellement transmissibles. Cela signifie qu'elles se transmettent le plus souvent -- mais pas exclusivement -- par des rapports sexuels. Le VIH, la chlamydia, l'herpès génital, les verrues génitales, la gonorrhée, certaines formes d'hépatite, la syphilis et la trichomonase sont des MST.

Les MST étaient autrefois appelées maladies vénériennes ou MVD. Elles font partie des maladies contagieuses les plus courantes. On estime que 25 % des Américains sont atteints d'une MST incurable. Chaque année, 20 millions de nouveaux cas sont signalés ; la moitié de ces infections concernent des personnes âgées de 15 à 24 ans et elles peuvent avoir des conséquences à long terme.

Les MST sont des maladies graves qui nécessitent un traitement. Certaines MST, comme le VIH, ne peuvent être guéries et peuvent être mortelles. En vous informant sur les MST, vous pouvez apprendre à vous protéger.

Vous pouvez contracter une MST lors d'un rapport sexuel vaginal, anal ou oral. Vous pouvez également être infecté par la trichomonase par contact avec des objets humides ou mouillés tels que des serviettes, des vêtements mouillés ou des sièges de toilettes, bien qu'elle soit plus souvent transmise par contact sexuel. Vous courez un risque élevé si :

• Vous avez plus d'un partenaire sexuel

• Vous avez des rapports sexuels avec une personne qui a eu de nombreux partenaires.

• Vous n'utilisez pas de préservatif lors de vos rapports sexuels.

• Vous partagez des aiguilles lorsque vous vous injectez des drogues par voie intraveineuse.

• Vous échangez des rapports sexuels contre de l'argent ou de la drogue

Le VIH et l'herpès sont des maladies chroniques qui peuvent être gérées mais pas guéries. L'hépatite B peut également devenir chronique mais peut être prise en charge. Vous pouvez ne pas réaliser que vous avez certaines MST jusqu'à ce que vous ayez des dommages à vos organes reproducteurs (vous rendant infertile), votre vision, votre cœur ou d'autres organes. Le fait d'avoir une MST peut affaiblir le système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable à d'autres infections. La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est une complication de la gonorrhée et de la chlamydia qui peut rendre les femmes incapables d'avoir des enfants. Elle peut même vous tuer. Si vous transmettez une MST à votre nouveau-né, celui-ci peut subir des dommages permanents ou mourir.

Quelles sont les causes des MST ?

Les MST comprennent à peu près tous les types d'infection. Les MST bactériennes comprennent la chlamydia, la gonorrhée et la syphilis. Les MST virales comprennent le VIH, l'herpès génital, les verrues génitales (HPV) et l'hépatite B. La trichomonase est causée par un parasite.

Les germes à l'origine des MST se cachent dans le sperme, le sang, les sécrétions vaginales et parfois la salive. La plupart des organismes se transmettent lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux, mais certains, comme ceux qui causent l'herpès génital et les verrues génitales, peuvent être transmis par contact cutané. Vous pouvez contracter l'hépatite B en partageant des objets personnels, comme des brosses à dents ou des rasoirs, avec une personne qui en est atteinte.