Sexe sans risque ou roulette russe ?

Insister sur l'utilisation du préservatif renforce en fait les relations.

Archives du médecin

L'écart entre ce que les collégiens savent sur la sexualité sans risque et ce qu'ils font est stupéfiant. Un nombre important de jeunes ont reçu un diagnostic de sida. Sur les 688 200 cas de sida signalés aux Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies jusqu'en décembre 1998, plus de 121 000 étaient âgés de 13 à 29 ans.

Pourtant, la plupart des jeunes ne prennent pas la seule mesure qui pourrait les empêcher d'être infectés par le virus mortel du VIH, à savoir l'utilisation d'un préservatif.

Pourquoi ne le font-ils pas ? L'une des raisons fréquentes est la croyance que le partenaire serait insulté ou aurait une mauvaise opinion de vous si vous insistiez pour utiliser un préservatif, selon une étude publiée en 1997.

Une enquête suggère le contraire

Mais une étude récente menée par des experts en communication de l'Université de Géorgie suggère que ce n'est peut-être pas le cas. John E. Hocking, PhD, et ses collègues du département de communication vocale ont constaté qu'une personne qui insiste sur le port du préservatif est le plus souvent perçue comme responsable et attentionnée. Et la relation peut être bénéfique, ont-ils constaté, si un partenaire insiste sur l'utilisation du préservatif. Les sujets, hommes et femmes, ont tendance à considérer une relation comme plus proche, plus intime et plus susceptible de durer lorsque leur partenaire insiste pour utiliser un préservatif. L'étude a été publiée dans le Journal of Adolescence.

Hocking et ses collègues ont conçu un scénario de jeu de rôle dans lequel chaque participant imaginait qu'il allait avoir des relations sexuelles avec un nouveau partenaire pour la première fois. Les élèves ont visualisé la façon dont ils se sont rencontrés, ce qu'ils portaient le soir où le rapport sexuel était susceptible de se produire, et même s'ils ont tous deux apprécié ou non le film de leur rendez-vous imaginaire.

Les étudiants ne savaient pas que l'utilisation du préservatif était au centre de l'étude jusqu'à ce qu'ils soient assignés au hasard à un groupe qui insistait sur l'utilisation du préservatif ou non. (Afin d'éliminer toute possibilité qu'un préservatif soit utilisé pour la contraception, les chercheurs ont dit aux sujets que la femme prenait un contraceptif oral).

Après le jeu de rôle, les 87 hommes et 103 femmes, âgés de 18 à 30 ans, ont été interrogés pour connaître leurs sentiments à l'égard de leur personnage dans le scénario, de leur partenaire, de la relation et de ce que, selon eux, le partenaire ressentait à leur égard.

En moyenne, les étudiants dont le partenaire a insisté pour utiliser un préservatif ont déclaré se sentir plus en sécurité et avoir moins de regrets par rapport à la rencontre que ceux qui ne l'ont pas fait. (Il est intéressant de noter que le sexe de la personne qui a suggéré d'utiliser un préservatif n'a pas été jugé significatif).

Comment aborder le sujet

Hocking dit qu'il n'est pas surprenant pour lui que les hommes et les femmes croient que la relation est plus intime lorsqu'un préservatif est utilisé. "Toutes choses égales par ailleurs, voulez-vous être avec une personne responsable ou une personne irresponsable ?" demande Hocking. "Une fois que nous l'avons vu, c'est parfaitement logique. La croyance selon laquelle insister pour avoir des rapports sexuels protégés nuit à la relation est un mythe."

Pourtant, les jeux de rôle sont très éloignés de la vie réelle. Aborder le sujet de l'utilisation d'un préservatif peut être délicat.

Pour ce qui est de savoir quoi dire et comment le dire, il existe de l'aide. Le site Web de Planned Parenthood, par exemple, www.plannedparenthood.org, propose un "Exemple de scénario pour des rapports sexuels protégés". Et qui a dit que vous deviez acheter un préservatif à l'emballage marron ordinaire ? Aujourd'hui, vous avez le choix entre des préservatifs opaques, cloutés, à bouts arrondis et autres, de tailles et d'épaisseurs différentes, ce qui peut rendre l'introduction du sujet plus amusante.

Il est naturel d'avoir la langue bien pendue et d'être gêné lorsqu'on demande à un nouveau partenaire d'utiliser un préservatif, mais le fait de se concentrer sur la santé à long terme - et sur une sexualité responsable - peut atténuer la gêne.