Ce que chaque parent doit savoir sur la façon dont il peut aider - et entraver - les capacités de sommeil de son bébé.
C'est un rite de passage que tous les parents anticipent : Votre nouveau bébé fait enfin ses nuits. Vous n'êtes pas le seul à caresser ce rêve. Des amis sympathisants, des membres de la famille, des voisins et même votre pédiatre s'alignent pour vous donner des conseils traditionnels sur la façon de faire dormir paisiblement votre bébé avant le cap magique des trois mois.
Un seul problème : la plupart de ces conseils sont trompeurs, selon Andrew Adesman, MD, chef du service de pédiatrie du développement et du comportement au Steven and Alexandra Cohen Children's Medical Center of New York à New Hyde Park et auteur du livre BabyFacts : The Truth About Your Child's Health From Newborn Through Preschool. "Les parents sont fiers d'essayer, avec un peu de chance, de faire dormir leurs enfants tôt", dit-il. Mais même les mères et les pères bien intentionnés peuvent créer des problèmes de sommeil par inadvertance. Jetez un coup d'œil à ces mythes sur le sommeil des bébés.
1. Il n'est jamais trop tôt pour imposer un horaire de sommeil à votre bébé.
Pas du tout. Si les parents sont intelligents, ils abandonneront leurs illusions de contrôle et prendront en main l'horaire de sommeil erratique de leur bébé pendant la période du nouveau-né, le premier mois après la naissance.
"Quand on parle d'influencer le sommeil d'un nouveau-né, c'est à peu près impossible", dit Adesman. "Pendant les premières semaines de vie, les nouveau-nés vont suivre leur propre calendrier, et nous devons y répondre."
Les bébés n'entrent pas dans le monde avec un rythme circadien. Celui-ci se développe avec le temps. Cela signifie que les parents doivent essayer de se reposer pendant les mêmes heures bizarres autour de l'horloge que celles pendant lesquelles leurs nouveau-nés dorment. "Une fois que les bébés ont dépassé la période de la naissance, ils commencent à développer un sens des cycles du jour et de la nuit", explique Adesman.
2. Les bébés devraient faire leurs nuits à partir de 3 mois.
Si votre bébé ne fait pas une nuit complète à l'âge de 3 mois, quelque chose ne va pas ? Non, tout va bien. À 3 mois, de nombreux bébés dorment cinq ou six heures d'affilée - ce qui est bien mieux que les bribes d'une à trois heures qui laissent les parents les yeux exorbités.
Mais la plupart des bébés ne font pas sept ou huit heures de sommeil à ce stade. "Dormir toute la nuit n'est pas la version adulte", dit Adesman. Et si le bébé n'atteint pas les cinq à six heures de sommeil à trois mois, ce n'est pas grave non plus. Certains bébés ne font pas leurs nuits avant 4 mois, dit-il.
3.
Ajouter des céréales de riz au biberon du soir aide votre bébé à dormir plus longtemps.
À un moment donné, vous avez peut-être entendu le conseil de glisser un peu de céréales de riz dans le dernier biberon avant le coucher. De cette façon, votre bébé dormira soi-disant mieux parce qu'il n'aura pas faim.
Même certains pédiatres souscrivent à ce "mythe des céréales de riz", dit Adesman. Mais si cette pratique peut sembler logique, rien ne prouve qu'elle fonctionne. Selon Adesman, les recherches montrent que les bébés qui mangent des céréales de riz avant de se coucher ne dorment pas plus longtemps que les autres.
Mais surtout, il peut être dangereux de donner des céréales de riz à un bébé de moins de 4 mois. Si le système gastro-intestinal du bébé n'est pas assez mature pour les digérer, les céréales peuvent provoquer des malaises ou même des allergies alimentaires.
"Il est préférable de s'en tenir à un bon vieux biberon au moment du coucher et de laisser votre bébé se réveiller par la faim, et non par un mal de ventre", dit Adesman.
4. Il est important de répondre immédiatement à votre bébé tout au long de la nuit -- sinon pourquoi avoir un babyphone ?
Il n'y a pas une seule bonne façon d'endormir un bébé, dit Adesman. Mais certains parents sont tellement inquiets du bien-être de leur bébé ou tellement désireux de l'aider à faire ses nuits qu'ils exagèrent l'attention nocturne. "Avec les babyphones, les parents peuvent entendre chaque gémissement", explique Adesman. "Mais il n'y a pas besoin de répondre en un éclair aux éveils lumineux.
"L'une des plus grandes sources de problèmes de sommeil dans la petite enfance est le fait que des parents bien intentionnés sont trop attentifs à toute agitation ou à tout bruit que peut faire un bébé", ajoute-t-il. À partir de l'âge de quatre mois, "les bébés doivent vraiment apprendre la technique de l'auto-calme ou de l'auto-apaisement lorsqu'ils se réveillent au milieu de la nuit", explique M. Adesman.
Si un bébé pleure, mais que sa couche est propre, qu'il n'a pas régurgité et qu'il n'éprouve aucun malaise évident, les parents peuvent être rassurés et quitter la pièce. "Si l'on présume que l'enfant est propre, de haut en bas, il devrait apprendre à se rendormir tout seul", explique M. Adesman.
"Ce que les parents ne devraient pas faire, c'est essayer de câliner et d'allaiter l'enfant pour qu'il se rendorme", ajoute-t-il. Ils ne doivent pas non plus nourrir leur bébé au biberon dans l'espoir de le transférer dans son berceau après qu'il se soit rendormi. "Les parents créent en fait un Frankenstein", dit-il.
Le fait de bercer un bébé pour l'endormir tous les soirs le prive également de la possibilité d'apprendre à s'endormir tout seul, selon M. Adesman. "Si vous mettez en place une routine telle que votre bébé ne s'endort jamais sans vous, vous aurez un long chemin à parcourir en étant privé de sommeil."
Pourquoi le dos est le meilleur
Quelle est la position de sommeil la plus sûre pour votre bébé ? De la naissance à l'âge d'un an, un bébé en bonne santé doit être couché sur le dos, et non sur le ventre ou le côté. Il s'agit d'un changement majeur par rapport à il y a près de vingt ans, lorsque les parents avaient pour consigne de coucher les bébés sur le ventre afin qu'ils ne s'étouffent pas avec les crachats ou les vomissures.
Ce n'est pas non plus une bonne idée de coucher un bébé sur le côté, car il peut rouler sur le ventre. Le sommeil sur le ventre est tombé en désuétude après que les médecins ont constaté un lien entre cette position et le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Depuis 1992, date à laquelle l'American Academy of Pediatrics a commencé à recommander le couchage sur le dos, le taux de SMSN a chuté de façon spectaculaire, de plus de 50 %.
