Les femmes amoureuses

Comment faire pour que votre relation reste forte à travers les décennies.

Par Neil Osterweil Revu médicalement par Charlotte E. Grayson Mathis, ?MD Du médecin Archives .

Que veulent les femmes ?

Cette question a laissé Sigmund Freud perplexe, alors qu'il était censé être un expert du désir humain, sexuel et autre (vous vous souvenez d'Œdipe et de sa maman ?).

Mais ce n'est pas un mythe : les femmes attendent souvent la même chose des relations que les hommes ; elles s'y prennent simplement de différentes manières et à différentes phases de leur vie, explique Julie Schwartz Gottman, PhD. Elle est bien placée pour le savoir : en tant que cofondatrice et directrice clinique de l'Institut Gottman, elle s'attache à aider les couples à construire et à entretenir des relations saines. "Il y a une sorte de processus de développement des relations qui, d'une certaine manière, est parallèle à celui de l'individu, puis fait appel à différentes choses de la part des partenaires dans les relations tout au long de la vie", explique Gottman à doctor.

Selon Gottman, ce que chaque femme a besoin, veut et attend de son mariage ou de sa relation intime peut changer d'une phase de sa vie à l'autre. Pourtant, il existe des conseils qui aident les couples dans toutes les phases de la vie. Commençons donc par ceux-là :

• Prenez le temps d'avoir des conversations où vous découvrez ce que votre partenaire a vécu dernièrement.

• Exprimez souvent votre affection, votre appréciation et votre admiration pour votre partenaire.

• Reconnaissez les intérêts de votre partenaire, même dans les petits moments.

• Évitez les " quatre cavaliers " du mariage : la critique, le mépris, la défensive (qui suit la critique et le mépris) et l'obstruction (c'est-à-dire lorsqu'un partenaire se ferme complètement et refuse de répondre).

Comme le dit la chanson, "Il faut avoir des amis". Les recherches montrent qu'à la vingtaine, les femmes comme les hommes ont besoin d'amitiés solides de la part de leur partenaire, ainsi que de moyens de gérer les conflits en cas de désaccords.

Et avons-nous mentionné le bon sexe ?

"Ce qui colore cette période, du moins à ce moment de l'histoire, c'est que les hommes et les femmes dans la vingtaine forment des carrières ou avancent dans leur parcours professionnel, et il y a beaucoup de stress dans ce processus", explique Gottman.

Imaginons Alice A, une jeune femme de 20 ans fraîchement mariée à Bob B et qui se lance dans sa carrière. Pour commencer, à moins qu'elle ou son mari ne disposent d'un gros fonds fiduciaire pour vivre, Alice va probablement devoir se lancer dans sa carrière dès la fin de ses études.

En plus de poser les racines de sa vie professionnelle, notre héroïne doit ajouter le stress de la répartition des tâches ménagères, faire face à la belle-famille, payer les factures et, éventuellement, la grossesse et les enfants.

"Les enfants en bas âge en particulier peuvent être stressants pour les nouveaux parents, principalement en raison de deux choses", explique Gottman. "L'un d'entre eux, bien sûr, est la demande physique d'avoir un nouveau bébé. L'autre est le changement du système familial lui-même." Pour récapituler : d'abord vient l'amour, puis vient le mariage, puis vient Alice avec un landau et les coûts de la garde d'enfants, une hypothèque, et l'essence pour le véhicule d'assaut de banlieue assis dans l'allée.

Les femmes de la décennie "deuce" ont besoin de partenaires qui pourront et voudront, même si ce n'est qu'à contrecœur, partager le fardeau du ménage, des visites chez le médecin pour les enfants, du paiement des factures et de tous les autres désagréments majeurs et mineurs de la vie (vous faites attention, les gars ?). Selon M. Gottman, il est tout aussi important pour les partenaires de rester flexibles. "En particulier à notre époque de récession, il peut y avoir de l'instabilité professionnelle - c'est le cas à travers les âges - et les couples ont besoin de moyens pour gérer le stress lié aux changements d'emploi, etc."

L'amitié, avec ses valeurs implicites de patience, de compréhension, de compassion et de coopération, est la clé pour surmonter les pics et les creux d'une relation dans les premières années.

Et lorsqu'il s'agit d'entretenir la romance, cela peut être aussi simple que de réserver du temps pour un "rendez-vous" au moins quelques soirs par mois. Alice et Bob devraient prendre une baby-sitter et sortir dîner, si c'est possible, ou faire un bon dîner intime à la maison et partager leurs pensées, leurs espoirs et leurs rêves l'un avec l'autre, comme ils l'ont fait lors de leur première rencontre.

"L'une des choses les plus importantes que nous ayons découvertes est de se tourner vers son partenaire dans les tout petits moments, lorsque celui-ci fait une offre pour attirer l'attention", explique Gottman. "Si votre partenaire regarde par la fenêtre et dit 'Wow, regarde ce beau bateau qui vient de passer', vous répondez par 'Oh, wow c'est magnifique' - c'est tout ce que c'est, c'est une petite réponse minuscule par opposition à continuer à lire votre journal sans lever les yeux. Cela fait une énorme différence."

Comme à la vingtaine, les femmes veulent de l'amour et de l'amitié à la quarantaine, mais elles peuvent préférer semer leur avoine sur le plan domestique plutôt que sur le plan sauvage.

De nombreux couples sont bien installés dans leur carrière et leur famille au moment où la quarantaine arrive (ou sortent des buissons et les prennent à la gorge). Mais pour Alice et Bob, la quarantaine est le moment où les petits chéris adorables, dociles et mignons comme tout qu'ils ont élevés sont soudainement arrachés et remplacés par des clones extraterrestres maléfiques, autrement appelés adolescents.

"C'est une autre période très vulnérable pour les mariages, lorsqu'il y a des enfants en jeu, explique Gottman." Les adolescents et les enfants qui s'éloignent de la famille et qui tentent de se séparer exercent un grand stress sur le couple et en particulier sur les questions de parentalité, et ces questions de parentalité reviennent en force lorsque les couples ont la quarantaine."

Pour Alice, le défi de la parentalité des adolescents est aggravé par les premiers rappels que son horloge biologique n'a tout simplement plus le tic-tac qu'elle avait autrefois. " De nombreuses femmes commencent à être ménopausées à la quarantaine ; cela peut créer des changements en termes de sexualité, et il faut s'adapter aux changements physiques et émotionnels des femmes ", explique Gottman.

Mais à part le stress de l'adolescence et de la ménopause, la quarantaine a tendance à être une période plus paisible dans une relation. "Si les choses se sont bien passées au cours des 10 à 15 premières années du mariage, disons, ce qui correspond à l'entrée de la plupart des gens dans la quarantaine, s'il y a une base où il y a eu de l'amitié, s'il y a une façon dont les couples ont pu parler des conflits, alors ils s'en sortent plutôt bien dans la quarantaine", dit Gottman.

Pour sortir de la routine, elle conseille aux couples de " veiller à exprimer leur affection, leur appréciation et leur admiration pour leur partenaire ". La recherche montre que dans les couples mariés et heureux, le rapport entre les interactions positives et négatives est d'environ 5-1, et ces interactions positives incluent des choses comme l'expression de l'appréciation. Dans les relations malheureuses, le rapport est d'environ 1,9- à 1, donc il y a encore de l'appréciation exprimée, mais pas assez, et cela peut faire la différence."

Dans les années 60, les hommes comme les femmes s'intéressent encore intensément à un mot de quatre lettres qui se termine par "k" et signifie "rapport sexuel". Cependant, pour les femmes d'"un certain âge", ce mot peut être "parler". (Les hommes peuvent avoir un autre mot en tête).

Des recherches ont montré que pour de nombreuses femmes, lorsque les bouffées de chaleur de la ménopause se sont calmées, la libido se refroidit également. Il existe de nombreuses exceptions à la règle, mais pour un assez grand nombre de femmes, le type d'intimité le plus important à ce stade peut être la conversation et la compagnie, plus le fait de tenir la main, les câlins et la proximité.

Pour leurs partenaires, il peut être utile de se rappeler que la perte de libido de la femme n'a rien de personnel ; il peut s'agir simplement du résultat de la baisse des hormones. Il est important de passer plus de temps à se câliner pour conserver une vie sexuelle décente à cet âge.

À part cela, les événements séminaux des années 60 pour Alice et Bob sont la retraite et le vidage du nid. "Pour la plupart, c'est plus difficile pour les femmes", dit Gottman. "Mais là encore, vous avez des femmes qui veulent revenir dans le monde du travail et c'est plus facile pour elles de le faire si elles ont été à la maison quand leurs enfants quittent le foyer."

Lorsque la maison se vide soudainement, certains couples découvrent que leur mariage est lui aussi un vide.

"Lorsqu'il s'est agi d'une famille très centrée sur les enfants, le mariage peut parfois se perdre, surtout lorsqu'il y a un grand nombre d'enfants, alors il y a un stress dans les années 60 pour que le couple apprenne à se connaître à nouveau à un niveau plus profond -- pas seulement au niveau de la planification du programme de la journée, mais [en se demandant] Quelles sont nos valeurs ? Pour les hommes comme pour les femmes, la réponse à cette dernière question est la suivante : avec respect, appréciation, affection et une vision positive des humeurs et des motivations de votre partenaire. "En d'autres termes," dit Gottman, "accordez-lui le bénéfice du doute".