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Accepteriez-vous les conseils de votre grand-père ou de votre mère pour rendre votre mariage plus heureux ?
Les couples mariés d'aujourd'hui feraient bien d'imiter certaines des stratégies réussies de leurs parents et grands-parents heureux en ménage, qu'il s'agisse de dormir dans des lits séparés ou d'entretenir des amis du même sexe.
Deux livres récemment réédités, publiés à l'origine en 1913, Don'ts for Husbands et Don'ts for Wives, contiennent des centaines de conseils éprouvés pour un mariage heureux. Les conseils destinés aux épouses comprennent des éléments tels que "ne le laissez pas fouiller la maison pour vous après sa journée de travail. Écoutez son porte-clés et rencontrez-le sur le seuil" et "n'ennuyez pas votre mari en bavardant s'il est fatigué". Et pour les maris, "n'hésitez pas à mentionner le fait que vous trouvez votre femme exceptionnellement belle" et "n'ayez pas l'air renfrogné ou sévère ; cultivez une expression agréable".
"Les baby-boomers se sont fait vendre par la psychologie l'idée d'être "authentique"", explique Terrence Real, thérapeute, fondateur du Relational Life Institute, et coauteur de Wonderful Marriage : A Guide to Building a Great Relationship That Will Last a Lifetime. "Cela nous a donné la permission de nous traiter et de nous parler de manière horrible. Nos grands-parents savaient mieux."
Les pratiques "à l'ancienne" pourraient-elles offrir plus de longévité, de stabilité et de plaisir à votre mariage ? Oui, répondent les experts en relations humaines auxquels le docteur a parlé. Lisez la suite pour découvrir comment intégrer ces pratiques rétro dans votre propre relation.
(Quelles habitudes relationnelles (bonnes et mauvaises) avez-vous apprises de vos parents ? Participez à la discussion sur le forum Couples Coping : Support Group board).
Conseil n°1 des relations rétro : rétablir la civilité
" S'il vous plaît ", " merci ", " pardon " et " puis-je " sont des expressions qui semblaient avoir quasiment disparu du vocabulaire actuel, surtout avec nos proches.
Après avoir passé du temps avec les coauteurs de Wonderful Marriage, Lilo et Gerard Leeds, mariés depuis plus de 50 ans, Real pense que vous devriez accorder à votre partenaire la même courtoisie qu'à un étranger. "Lorsque vous parlez à votre conjoint, ne soyez pas impoli, soyez respectueux. Utilisez une combinaison de civilité à l'ancienne et de franchise moderne." En outre, il suggère d'essayer plus de douceur et de tendresse en disant les choses plus affectueusement.
La psychothérapeute et auteur Tina Tessina, PhD, est du même avis. "La politesse est comme un lubrifiant pour vos interactions quotidiennes ; elle fait que tout se passe plus en douceur."
Joyce Morley-Ball, EdD, conseillère à Decatur, Ga, ajoute quelques précisions. "Montrez-lui que la galanterie n'est pas morte : Tirez sa chaise, ouvrez-lui la porte, aidez-la à franchir une flaque d'eau, donnez-lui votre manteau lorsqu'il fait froid dehors, aidez-la à enfiler son manteau. Cet acte d'affection montre qu'elle est importante et qu'il y a un certain niveau de respect pour elle."
Conseil n° 2 sur les relations rétro : mettez un stylo sur le papier
Avant les téléphones portables et les messageries instantanées, les gens s'écrivaient des lettres d'affection, attendant souvent des semaines pour les recevoir.
Lilia Fallgatter, auteur de The Most Important Letter You Will Ever Write : How to Tell Loved Ones How You Feel Before It's Too Late (La lettre la plus importante que vous n'écrirez jamais : comment dire aux êtres chers ce que vous ressentez avant qu'il ne soit trop tard), préconise de faire revivre l'art perdu de l'épistolaire pour accroître l'intimité dans une relation.
"Les lettres d'amour échangées entre un couple peuvent renforcer leur relation en les aidant à se connecter l'un à l'autre à un niveau plus profond", explique-t-elle par courriel. "Ces lettres peuvent également devenir des souvenirs précieux qui peuvent être revisités et vécus à nouveau à chaque fois qu'ils sont lus." Vous récolterez des points bonus si vous l'écrivez à la main sur du beau papier et que vous joignez un souvenir cher, comme une photo ou un talon de billet d'un film que vous avez vu ensemble.
Conseil rétro sur les relations n°3 : dormez comme des célibataires.
Ce sont les censeurs de la télévision qui ont gardé les couples de sitcoms dans des lits séparés, mais il y avait peut-être une sagesse à attraper vos ZZZs dans votre propre lit.
Lorsque l'un des partenaires ronfle ou est un oiseau de nuit, les tensions peuvent monter dans le lit conjugal, disent les experts. Cela peut sembler un retour en arrière, à la Ricky et Lucy Ricardo, mais de nombreux couples sont heureux de dormir dans des lits séparés ; certains ont même des chambres séparées et éliminent les mouvements de va-et-vient et les bagarres pour la couverture.
Et de nombreux couples qui sont suffisamment sûrs d'eux pour rechercher un sommeil satisfaisant chacun de leur côté disent utiliser l'énergie retrouvée pour des activités plus... amoureuses.
Conseil rétro pour les relations amoureuses n°4 : Conservez vos amis du même sexe - et vos intérêts.
Don't for Wives recommande aux femmes de ne pas "essayer de réglementer les plaisirs de votre mari et de ne pas être jalouse s'ils ne vous incluent pas."
Ce n'est qu'au cours des deux dernières décennies que les couples s'attendent à partager une grande partie de leur temps libre ensemble. Les couples rétro n'avaient pas nécessairement envie de participer aux loisirs de l'autre.
Kathy Stafford, spécialiste des relations amoureuses à Charlotte, en Caroline du Nord, recommande aux couples de garder des liens étroits avec leurs amis du même sexe tout au long du mariage. "Mes parents avaient des intérêts distincts. Papa appartenait à un club d'hommes, et maman à un club réservé aux femmes. Cela leur laissait à tous deux le temps de cultiver leurs propres centres d'intérêt, et ils ne dépendaient pas totalement l'un de l'autre pour se divertir."
Conseil n° 5 sur les relations rétro : ayez l'air vif.
Comment June Cleaver faisait-elle ? Elle avait toujours l'air impeccable lorsqu'elle servait le dîner à Ward et aux enfants.
Les Parrott, docteur en psychologie et professeur à l'Université du Pacifique de Seattle, affirme que vous pouvez inspirer le romantisme en vous habillant pour l'occasion. "Avec nos emplois du temps mouvementés, il est tentant de recourir à un pantalon de survêtement tout le week-end ou de se changer immédiatement en un T-shirt miteux après le travail. Au lieu de cela, mettez-vous sur votre 31 la prochaine fois que vous dînerez avec votre conjoint ou que vous organiserez une sortie. Le fait de porter une belle robe ou une chemise boutonnée et un pantalon sera inattendu et votre partenaire se sentira privilégié(e) que vous ayez pris le temps de bien vous habiller. Prendre le temps de soigner votre apparence inspire le romantisme et montre à votre partenaire que vous vous souciez de lui."
Rhonda Fine, PhD, sexologue certifiée à l'Institut MIAMI, est d'accord. Elle déclare au docteur par courriel : "Ne vous laissez jamais aller. Soyez au mieux de votre forme aussi souvent que possible - votre partenaire se sentira ainsi aimé et fier."
Conseil rétro sur les relations amoureuses n°6 : ne vous couchez pas en colère.
Jackie Gleason a peut-être voulu " envoyer Alice sur la lune ", mais les Honeymooners ont réglé leurs querelles avant de se coucher pour la nuit.
Les Leeds, mariés depuis longtemps, sont partisans de cette sagesse. Même si vous ne pouvez pas résoudre un désaccord avant de vous coucher, vous pouvez vous mettre d'accord pour laisser tomber la colère pour la nuit. Rappelez à l'autre la chance que vous avez - même si vous n'êtes pas d'accord - d'avoir l'autre pour être en désaccord.
"Dès le début, nous avons décidé que nous ne voulions pas nous coucher en colère", écrit Gerard Leeds. "Et il est rare que nous allions nous coucher sans nous embrasser pour nous souhaiter bonne nuit".
Conseil rétro pour les relations n°7 : allez sur la piste de danse.
Avez-vous déjà remarqué à quel point les couples ont l'air béats lorsqu'ils virevoltent sur la piste de danse, enlacés l'un à l'autre comme Fred Astaire et Ginger Rogers ?
Il y a un langage de direction et de soumission que la danse enseigne. Paul Bolotovsky est le propriétaire de la Nightclub Dance Series, basée à Manhattan, une série de cours de danse qui enseigne aux hommes et aux femmes comment danser dans les boîtes de nuit. Il affirme que le fait de mettre ses chaussures de danse peut redonner du peps à une relation qui s'est essoufflée.
"Les vieux jours de la danse de salon et du swing ont beaucoup à offrir aux couples d'aujourd'hui", dit-il au docteur dans une interview par courriel. "Le toucher, le travail d'équipe, l'énergie, la musique, l'anticipation et la camaraderie sont tous de merveilleux sous-produits après une nuit de danse." Ne vous inquiétez pas si vous avez deux pieds gauches ; même la danse "contemporaine" est un moyen de passer des moments agréables ensemble.
Conseil rétro sur les relations n°8 : s'amuser en couple.
Le bridge et le pinochle étaient des activités courantes partagées par nos parents et leurs amis. Il en était de même pour l'heure du cocktail et les célébrations d'anniversaire formelles avec des couples partageant les mêmes idées.
Fine dit : "Jouez à des jeux de société avec d'autres couples ! C'est amusant et c'est un excellent moyen d'être sociable avec les autres et de jouer les uns avec les autres."
Parrott dit qu'il est important d'identifier les amis qui sont des ajouts sains à votre cercle social. "Votre objectif est de vous rapprocher d'autres couples ayant des normes et des intérêts similaires, qui ont une attitude positive à l'égard du mariage et de la vie de famille. Cherchez des couples amusants qui vous donnent le sentiment d'être soutenu et qui améliorent votre style de vie actif et sain. De tels amis sont bénéfiques pour votre mariage et votre bien-être général. "
Conseil rétro sur les relations n° 9 : faites des compliments.
Pour faire un compliment, vous devez faire attention -- vraiment remarquer quelque chose chez quelqu'un. Vous vous rappelez comment Carol et Mike Brady, la matriarche et le patriarche de The Brady Bunch, heureux en ménage, se les prodiguaient l'un à l'autre ?
Si cela fait longtemps que vous n'avez pas fait d'éloges flatteurs, essayez.
Tessina fait remarquer qu'il n'en coûte rien de dire "Tu as l'air bien", "Tu as fait du bon travail" ou "J'aime ta chemise". Pourtant, les compliments peuvent vraiment rassurer et remonter le moral de votre conjoint.
Conseil rétro sur les relations amoureuses n°10 : Tenir la main.
À l'époque de nos parents, se tenir la main et se donner de discrètes tapes sur la joue étaient les manifestations d'affection de bon goût et chastes.
Bien que tout soit permis de nos jours, Morley-Ball encourage les couples à se tenir simplement la main en public. "Cela permet d'affirmer à tous votre affection et votre amour éternels l'un pour l'autre. [Cela montre à tous que vous êtes fiers d'être ensemble et que vous voulez que tout le monde le sache".
Tessina se fait l'écho de ce doux sentiment. "Il y a une véritable connexion électrique qui passe entre nous lorsque nous nous touchons. Vous pouvez utiliser cette connexion électrique pour donner du jus à votre mariage. Donnez-vous de petites tapes et de doux contacts et tenez-vous fréquemment la main lorsque vous marchez ou conduisez et vous garderez l'énergie -- et la douceur -- qui circule entre vous."
Conseil rétro sur les relations n° 11 : réduisez les plaintes.
Les couples d'antan avaient une réputation comique de râleurs -- pensez au Dick Van Dyke Show -- et pourtant, en vérité, de nombreux partenaires tenaient souvent leur langue.
Real pense qu'une pierre d'achoppement dans les mariages modernes est une bande sonore constante de discorde. "Notre génération pense que pour être proche, il faut tout partager, dire à l'autre combien on est malheureux. Mais cela ne me motive pas à mieux te traiter".
Selon lui, relayer chaque contrariété est une mauvaise idée. Au lieu de cela, il vous recommande de choisir vos batailles. "Tout n'a pas besoin d'être abordé".
Conseil rétro sur les relations amoureuses n°12 : essayez des petits gestes attentionnés.
À l'époque, avec moins de stress, une technologie limitée et moins de multitâches, les couples étaient plus "présents" dans leurs relations.
"La présence de petits actes attentionnés quotidiens témoignait de la bienveillance et de l'appréciation de l'autre", explique Toni Coleman, travailleur social clinique agréé. "Des choses comme préparer le petit-déjeuner pour votre conjoint ou emballer son déjeuner, lui apporter du café le matin ou une boisson ou un verre de vin à la fin de la journée, faire chauffer sa voiture ou mettre ses clés et autres effets personnels sur la table de l'entrée, prêts à partir."
Real écrit que le maintien d'une relation heureuse, comme celle des Leeds, nécessite une réflexion approfondie, un esprit généreux et un travail acharné.
Il y a beaucoup de sagesse à tirer de l'expérience de nos parents ou de nos grands-parents", dit-il, "Ils avaient un mariage de compagnon, mais nous avons élevé la barre - nous voulons de la romance, du sexe et plus d'intimité. Nous pouvons concilier ces deux approches. Avec un peu de la douceur et de la gracilité des générations précédentes, avec la technologie et le savoir-faire des mariages d'aujourd'hui."
