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L'amour et la politique sont tous deux connus pour alimenter des émotions fortes, surtout lorsqu'ils s'affrontent. Alexander Hoffman s'est disputé avec sa femme au sujet des primaires présidentielles, même s'ils sont tous deux démocrates. Il soutient Hillary Clinton, sa femme préfère Barack Obama - et leurs divergences politiques ont été la source de débats sans fin.
"Nous avons un Tivo, et nous regardons les débats et Meet the Press", explique Hoffman, étudiant diplômé de l'université de Columbia. "Nous mettons en pause ce que nous regardons, nous discutons, nous nous disputons et nous passons à autre chose, puis nous remettons en pause 30 secondes plus tard. Des voix se sont-elles déjà élevées ? Oui."
Sa femme, Devjani, est avocate. "La discussion peut s'envenimer lorsque l'un de nous a l'impression que l'autre ne l'écoute pas complètement", raconte-t-elle au médecin. "Il y a un fort désir de gagner l'argument, et cela peut amplifier le niveau de stress".
L'importance des différences politiques
Les différences politiques ne nuisent pas nécessairement à une relation, affirme Susan Heitler, PhD, psychologue clinique et auteur de The Power of Two : Secrets of a Strong & Loving Marriage. "Cela dépend de la force de la relation au départ. Si vous mettez des différences politiques dans un partenariat déjà sous-alimenté, la tension peut être importante."
En revanche, dit-elle au médecin, les couples qui ont de bonnes capacités de communication peuvent trouver enrichissant de discuter de leurs différences.
"Ce qui est important, ce ne sont pas les différences réelles entre les gens, mais la façon dont ces différences sont gérées", explique Howard Markman, PhD, auteur de Fighting for Your Marriage et directeur du Center of Marital and Family Studies de l'université de Denver. "S'ils gèrent bien [les discussions politiques], cela peut être une grande source d'intimité et de connexion."
Cela est vrai même lorsque les conjoints appartiennent à des partis politiques différents. Ryan Turner, directeur marketing à Lighthouse Point, en Floride, est républicain. Sa femme, Heather, est démocrate. Plutôt que d'alimenter les conflits, leurs différences sont une source de conversation animée. "La discussion politique au sein de la structure familiale fonctionne bien pour nous", déclare Turner au médecin. "Cela permet une discussion plus large que "Comment s'est passée ta journée ?"".
Quand la discussion politique tourne mal : 5 signes d'alerte
Tous les couples ne gèrent pas leurs différences politiques avec élégance. Selon Heitler et Markman, les discussions politiques pourraient nuire à votre relation si vous remarquez ces drapeaux rouges :
1. Manque de respect
Lorsque vous parlez politique, vous vous insultez, vous roulez les yeux ou vous faites des remarques désobligeantes.
2. Sentiments d'antagonisme
Vous commencez à voir votre partenaire comme un antagoniste, plutôt que comme un coéquipier. Vous cherchez des trous dans les arguments de votre partenaire au lieu d'essayer de voir son point de vue.
3. L'utilisation excessive de "Mais ..."
" 'Mais' est une grosse gomme ", explique Heitler. "Il efface ce qui a été dit auparavant. Si vous effacez ce que votre partenaire dit, c'est problématique."
4. Retrait
L'un de vous se retire ou quitte la pièce dès que la politique est évoquée.
5. Tension
La tension s'insinue dans vos conversations et activités quotidiennes, même lorsque vous ne parlez pas de politique.
Si ces signes se produisent souvent, cela pourrait indiquer des troubles plus profonds que des divergences politiques. Dans ce cas, changer de sujet n'est qu'une solution rapide. Au lieu de cela, les couples devraient suivre un cours ou obtenir des conseils pour améliorer leurs compétences en communication, dit Markman, qui propose des retraites "Love Your Relationship".
7 conseils pour une discussion politique saine
Pour en revenir aux Hoffman, Devjani affirme que leurs discussions "enflammées" ne sont pas nuisibles pour une raison importante : "Nous nous soucions sincèrement de l'opinion de l'autre et nous nous respectons intellectuellement." Markman et Heitler s'accordent à dire que c'est la clé de discussions politiques saines. Pour maintenir le respect au milieu de fortes différences politiques, ils recommandent quelques règles de base :
1. Viser à partager des idées, pas à changer les esprits.
L'objectif des discussions politiques devrait être de comprendre la pensée de chacun, et non de changer l'esprit de l'autre, selon Markman. "Essayez de vous mettre à la place de votre partenaire et de vraiment comprendre d'où il vient."
2. Apprenez à écouter
Assurez-vous que vos discussions ne sont pas unilatérales. Donnez à votre partenaire la possibilité de parler et essayez d'apprendre quelque chose. Reconnaissez que vous comprenez son point de vue, même si vous n'êtes pas d'accord.
3. Concentrez-vous sur les préoccupations communes
Les préoccupations communes peuvent procurer un sentiment de solidarité, même dans les "mariages mixtes". "Nous voulons tous fondamentalement la même chose", déclare Kimberly Messer, femme au foyer à Gulf Breeze, en Floride. Elle est démocrate et son mari, Wilbert, est républicain, mais tous deux veulent "une économie forte, de bons emplois, de bonnes écoles, la sécurité -- en gros, un pays dans lequel nous pouvons nous sentir bien."
4. Éviter de se disputer pour gagner
Ne laissez pas vos discussions se transformer en concours. Si chaque argument a un gagnant et un perdant, dit Heitler, le dialogue devient démoralisant pour au moins l'un de vous.
5. Gardez vos émotions à distance
"Gardez l'intensité émotionnelle dans la zone tranquille", conseille Heitler. Traiter votre partenaire ou son candidat préféré de tous les noms ne fera qu'alimenter le ressentiment.
6. Prenez un temps mort
Lorsque la discussion politique dégénère en violence verbale, Markman recommande d'utiliser une "action d'arrêt" - une sorte de "Time Out" pour les adultes. Arrêtez la dispute en changeant de sujet ou en allant boire de l'eau, et revenez sur le sujet plus tard, lorsque vous vous sentirez tous deux plus calmes.
7. "C'est ta relation, stupide"
Bien que la politique puisse être importante pour vous, Heitler et Markman sont d'accord pour dire que votre vie de famille doit passer en premier. Essayez d'équilibrer les arguments politiques avec d'autres activités que vous appréciez ensemble, notamment beaucoup d'affection physique.
Les couples qui ne peuvent pas s'en tenir à ces règles de base feraient peut-être mieux d'éviter de parler politique -- pour l'instant. Mais à long terme, selon Markman, la santé de la relation dépend de l'apprentissage de la discussion des différences avec respect.
Spinning Your Wheels
En plus de provoquer des tensions, essayer de faire changer d'avis un démocrate ou un républicain convaincu est probablement inutile. C'est l'avis du psychologue de l'université Emory, Drew Westen, PhD, auteur de The Political Brain : The Role of Emotion in Deciding the Fate of the Nation. À l'aide de scanners cérébraux par imagerie à résonance magnétique (IRM), M. Westen et ses collègues ont découvert que l'arène politique est très émotive pour les partisans les plus convaincus.
"Les données de notre propre étude par scanner cérébral suggèrent que vous ne pouvez pas raisonner un partisan fort de droite ou de gauche, car les circuits de raisonnement ne s'activent tout simplement pas", explique Westen au docteur. "Il est peu probable que vous fassiez autre chose que renforcer leur point de vue". Les personnes plus proches du centre politique sont plus ouvertes aux opinions alternatives, ajoute-t-il.
Y a-t-il donc un espoir de changer la position politique d'un partenaire ? "Cela vaut la peine d'en parler", dit M. Westen, si votre partenaire est âgé de 18 à 30 ans et ne vient pas d'une famille fortement partisane. "Il y a une fenêtre dans le jeune âge adulte où les gens sont ouverts au changement, notamment lorsque des événements majeurs ou des personnalités politiques inspirantes se présentent."
