Extrait des archives du médecin
Tout comme FedEx, UPS et DHL peuvent envoyer un colis à travers le pays en une nuit, CrazyBlindDate.com peut vous mettre en relation avec un inconnu en quelques heures seulement - lorsque vous devez absolument, positivement, être avec quelqu'un en ce moment.
Si vous pouvez faire nettoyer un costume à sec en trois heures, pourquoi pas un premier rendez-vous ?
L'utilisation de la technologie dans la recherche du grand amour n'est certainement pas une nouveauté : dans la chanson à succès Hello Ma Baby de 1899, un jeune homme supplie son amant de "m'envoyer un baiser par câble" et lui demande : "Oh bébé, téléphone, et dis-moi que je suis à toi".
En 1965, alors que les ordinateurs étaient encore de grosses monstruosités programmées par des cartes perforées, un groupe d'étudiants de Harvard, dont le futur candidat à la Cour suprême Douglas H. Ginsburg, a créé une société appelée Compatibility Research Inc. qui a tenté d'appliquer la science numérique à l'art de l'amour. Les sites de rencontres tels que eHarmony, Match.com, OkCupid et Casual Kiss sont ses enfants chéris.
Mais la technologie est-elle vraiment un atout pour la romance ou un obstacle à l'intimité ?
Pour Abélard, l'amoureux transi qui écrivait à son inaccessible Héloïse il y a près de mille ans, l'attente du courrier devait être très pénible. Pour de nombreux romantiques d'aujourd'hui, l'instantanéité des notes d'amour électroniques contribue à préserver la fraîcheur des relations intenses.
Mais pour d'autres, la technologie a ses limites et ses dangers, car elle nous permet d'atteindre quelqu'un, mais pas de le toucher. Au lieu de cela, nous remplaçons les émotions par des émoticônes et nous privons l'intimité des rencontres en personne des petites attentions quotidiennes des relations personnelles.
"Je pense que ce mot, "connecté", est mal choisi, car nous croyons être connectés, mais à bien des égards, nous pourrions être plus déconnectés de la relation réelle avec une personne", explique John O'Neill, LCSW, directeur des services de toxicomanie de la Menninger Clinic de Houston.
Un mariage fait dans le (cyber)espace
Il est certain que la technologie peut rapprocher les gens. Selon eHarmony.com, chaque jour, 90 de ses plus de 17 millions d'utilisateurs enregistrés se marient. Et il y a autant de sites de rencontres qu'il y a de poissons dans la mer.
Il existe également des centaines, voire des milliers de sites plus petits qui proposent des rencontres en fonction de l'appartenance religieuse, du sexe, de l'âge, des intérêts culturels, des convictions politiques, etc. Il en existe même un pour les imitateurs de Klingons et de Vulcains, appelé Trek Passions.
Jeanine Persichini, de Dallas, a rencontré son mari, Gary, il y a huit ans, grâce à une annonce en ligne.
"Je pense que [la technologie] améliore la relation", explique Mme Persichini, assistante immobilière à Dallas, au docteur.
"En fait, je pense que vous apprenez à mieux connaître quelqu'un, parce qu'il ne cache rien", dit-elle. "Vous pouvez envoyer un petit texto "Je t'aime" à tout moment de la journée quand vous ne pouvez pas interrompre votre moitié au travail par un appel."
Persichini avoue avoir été réticente au début à révéler comment elle a fini par trouver le grand amour, mais elle a fini par comprendre, dit-elle, que la fin justifiait les moyens.
Attends, je dois répondre à ça
Les technologies de communication permettent aujourd'hui de joindre quelqu'un sur une plage du Costa Rica, au sommet du Kilimandjaro, dans la Station spatiale internationale et dans son lit.
Le docteur Michael Chancellor, directeur du Centre d'excellence pour la recherche urologique de Pittsburgh, étudie les dysfonctionnements sexuels masculins et féminins et dit avoir identifié un nouveau trouble qui affecte les hommes d'affaires les plus durs lorsqu'ils sont derrière des portes closes.
"Un jour, j'étais en réunion avec mes collègues et les Blackberry de tout le monde n'arrêtaient pas de s'éteindre, et je me suis dit que les Blackberry étaient omniprésents et qu'ils avaient une incidence sur les affaires - je parie qu'ils ont aussi une incidence sur le sexe", raconte-t-il au médecin.
Pour vérifier cette hypothèse, il a mené, avec ses collègues, une petite enquête en ligne auprès de MBA de l'Ivy League et a constaté que quatre personnes sur dix ont déclaré avoir cessé d'avoir des relations sexuelles pour répondre à un message sur leur BlackBerries ou d'autres appareils numériques, et 45 % ont admis avoir sauté une relation sexuelle pour une réunion d'affaires, une partie de golf ou une soirée au théâtre.
Cela donne un tout nouveau sens à l'expression "coitus interruptus".
Pour favoriser des relations plus saines, la Chancelière propose que la Saint-Valentin soit également désignée comme la "Journée Éteignez votre BlackBerry".
Second Life, Second Wife
La technologie peut aussi faire de l'étranger un compagnon de lit. Selon le magazine Mother Jones, environ un tiers des femmes qui jouent au jeu de rôle en ligne multijoueur Second Life épousent leur avatar, tout comme environ 10 % des hommes qui y jouent. Toutefois, ces mariages virtuels ne durent généralement que quelques semaines.
Une proportion importante de joueurs en ligne déclare également avoir eu des rendez-vous "réels" avec une personne rencontrée en ligne.
Et puis, bien sûr, il y a l'infidélité en ligne, qu'il s'agisse d'un mari qui a une liaison virtuelle avec une femme qu'il n'a jamais rencontrée ou, dans le cas de Ric et Sue Hoogestraat, de l'agglomération de Phoenix, d'un mari dont l'avatar a une autre femme (en ligne), avec deux chiens numériques, des motos et une hypothèque virtuelle. Sue a confié au Wall Street Journal en août 2007 qu'elle avait été bouleversée lorsqu'elle avait essayé de communiquer avec Ric, alors son mari depuis sept mois, et qu'elle l'avait trouvé "en train de faire l'amour avec un dessin animé."
That's All She Wrote
Les mêmes jouets électroniques qui nous aident à rester en contact, cependant, peuvent aussi nous aider à couper les liens qui nous unissent, un phénomène qui inquiète de nombreux psychologues sociaux.
Dans une étude menée en 2005 auprès de 40 élèves de septième année et publiée sur le Web dans le Journal of Computer-Mediated Communications, des chercheurs de l'université de l'Indiana à Bloomington ont constaté que près d'un quart de ceux qui déclaraient utiliser la messagerie instantanée disaient l'avoir utilisée pour rompre avec quelqu'un. Et dans une enquête réalisée en 2006 par le fabricant de téléphones portables Samsung Technologies, rapportée par le Washington Post, 11 % des personnes interrogées ont déclaré qu'il était acceptable de rompre avec quelqu'un par SMS, comme Britney Spears l'aurait fait avec Kevin Federline.
La nature froide et impersonnelle d'un tel rejet peut amplifier la douleur très réelle ressentie par la personne rejetée, mais aussi, étonnamment, par celle qui la rejette. Dans une étude sur les effets de l'amour non partagé sur la santé mentale et physique, Roy F. Baumeister, PhD, et ses collègues du département de psychologie de l'université d'État de Floride ont indiqué que le rejet romantique est "une évaluation symbolique de la valeur déficiente d'une personne - en d'autres termes, un coup humiliant porté à son estime de soi".
À l'inverse, les rejetants se sentent coupables, surtout s'ils se sentent fautifs d'avoir fait miroiter à l'autre ou de lui avoir donné de faux espoirs.
"Mais même les personnes qui n'ont pas induit l'autre en erreur peuvent ressentir de la détresse à l'idée d'infliger de la douleur, créant ainsi le paradoxe apparent d'un sentiment de culpabilité malgré l'innocence morale qu'elles perçoivent", ont constaté les chercheurs.
Les sentiments de dévalorisation et de culpabilité peuvent également être des symptômes de dépression clinique. Et de fait, les ruptures peuvent conduire à un épisode de dépression majeure, qui peut être déclenché par des événements de vie majeurs tels que des disputes interpersonnelles, des transitions de rôle (lorsque l'amant ne fait plus partie d'un couple), et par des déficits interpersonnels, entraînant un isolement social ou un sentiment de privation.
Not Tonight, Honey
La technologie nous facilite la vie, convient O'Neill, de la clinique Menninger. Mais il s'inquiète aussi du fait que la perte du contact en face à face et de la main à la main peut drainer l'élément humain essentiel des relations quotidiennes.
"Je pense que lorsque vous commencez à parler de messagerie texte, d'e-mail, de répondre au téléphone, de passer du temps en ligne, alors je commence à me demander comment cela interfère avec certaines des connexions humaines de base ? Être capable de regarder quelqu'un dans les yeux et de parler d'amour, de peur et de colère - toutes les choses merveilleuses mais aussi toutes les choses nécessaires qui peuvent être inconfortables."
O'Neill dit que pour beaucoup de gens, la technologie du lieu de travail s'est répandue comme un champignon, étendant son emprise à la maison et à d'autres espaces autrefois privés.
"Lorsque quelqu'un se lève le matin, il peut vérifier ses e-mails dès la première heure, puis il saute dans sa voiture et parle sur son téléphone portable ou vérifie ses messages pendant tout le trajet vers le travail", dit-il. "Ensuite, ils travaillent toute la journée et sur le chemin du retour, ils parlent au téléphone et vérifient à nouveau leurs messages. Il n'y a donc plus vraiment de temps pour se détendre et se préparer, et qu'ils soient des bourreaux de travail ou non, de plus en plus de personnes risquent de s'épuiser."
O'Neill cite les signes d'alerte suivants qui indiquent que la technologie peut s'immiscer entre vous et vos proches :
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Vous passez plus de temps sur des courriels ou à répondre à des appels téléphoniques que dans des activités avec la famille ou les amis.
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Vous êtes en retard à vos rendez-vous ou à vos engagements parce que vous avez été pris dans un texto, un surf ou une conversation au téléphone.
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Vous envoyez des textos, des courriels ou laissez des messages vocaux lorsque des interactions en personne seraient plus appropriées.
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Votre famille et vos amis vous demandent d'arrêter, mais vous n'y parvenez pas, et vous vous irritez lorsque les autres se plaignent de votre utilisation de la technologie.
Souvent, lorsque nous sommes absorbés par les communications électroniques, nous pouvons être inconscients de la façon dont nos actions blessent les autres, dit O'Neill. Il donne l'exemple hypothétique d'une sortie père-fils à un match de baseball. Le père, qui parle sur son téléphone portable, saisit distraitement une balle perdue, mais la rate et poursuit son appel comme si de rien n'était.
"Ce qui aurait pu être un moment de rapprochement important a été gâché par l'incapacité du père à se déconnecter de la technologie", explique M. O'Neill.
Les exemples concrets abondent également. Sue Hoogenstraat a déclaré que la découverte de l'infidélité virtuelle de son mari avait été "dévastatrice" et qu'elle s'était sentie dévalorisée. Ou encore, comme l'a écrit un lecteur du New York Times s'appelant Luca en réponse à un article sur la question de savoir si l'utilisation du BlackBerry améliore ou entrave les relations familiales : "Nous savons tous combien il est parfois difficile sur le plan émotionnel de passer d'un rôle à l'autre en l'espace de quelques minutes ; j'ai du mal à croire que le BlackBerry y contribue de quelque manière que ce soit. Désormais, je ne porte un téléphone portable que lorsque je suis avec ma famille ; je veux être là et partager mes émotions avec eux ; avec le 'berry', j'avais l'impression d'être toujours branché ailleurs, d'une manière ou d'une autre."
Cette stratégie est judicieuse, selon O'Neill, qui reconnaît que jeter son téléphone portable n'est ni réaliste ni, à l'époque actuelle, pratique.
Je pense plutôt que nous devons prendre un peu de recul et nous dire : "Attendez une minute, est-ce que c'est vraiment ce que nous voulions que la technologie fasse pour nous ? Pour être ce grand interrupteur ? Ou est-ce que nous voulions qu'elle nous soit utile, qu'elle nous permette de rester connectés ?
O'Neill conseille à ses patients d'élaborer des règles et de fixer des limites à leur utilisation de la technologie, en soulignant que rien ne peut remplacer l'attention personnelle et le simple contact humain.
"En fin de compte, dit-il, nous devons être présents à la fois dans notre esprit et dans notre corps pour construire et maintenir des relations saines."
