Garder un mariage fort -- même avec des enfants

Élever des enfants n'est pas facile. Connaissez-vous les clés pour rester heureux en ménage avec des enfants ?

Par Susan Davis Des archives du médecin

Ah, les joies d'élever des enfants : Le bruit des petits pieds, les petites mains dodues glissées dans les vôtres, le premier jour d'école... et les disputes amères avec votre conjoint pour savoir qui ira au gymnase après le travail ce soir.

Bien que les enfants soient merveilleux, il ne fait aucun doute que leur arrivée peut mettre un mariage à rude épreuve. Entre le manque de sommeil, l'attention fragmentée et, dans certains cas, les difficultés financières, les parents perdent souvent le lien qui les a rapprochés au départ, quand ils ne se battent pas comme des chats et des chiens pour savoir qui fait le plus de ménage, qui paie le plus de factures et qui sait le mieux comment élever un enfant.

Une étude récente portant sur 218 couples au cours des huit premières années de mariage a révélé un aspect négatif soudain de mesures telles que la satisfaction de la relation lorsque les couples deviennent parents, par rapport à ceux qui ne le sont pas. Et si les chercheurs ont constaté que les mariages sans enfant perdent aussi un peu de leur éclat avec le temps, avoir des bébés enlève le lustre plus rapidement que lorsque les couples restent sans enfant.

L'importance du lien conjugal

" L'écrivain Nora Ephron a dit un jour : "Avoir un bébé, c'est comme jeter une grenade dans un mariage" ", explique Charles Schmitz, docteur en philosophie. "J'ai toujours pensé que c'était assez juste". Schmitz, qui est doyen émérite de la faculté de conseil et de thérapie familiale de l'Université du Missouri-St. Louis, et sa femme, Elizabeth Schmitz, EdD, présidente de Successful Marriage Reflections, LLC, ont étudié des milliers de couples dans 45 pays à la recherche des secrets d'un mariage heureux. Selon eux, l'un des principaux secrets consiste à déterminer quelles sont et quelles devraient être vos priorités.

"La relation entre le mari et la femme doit primer sur tout le reste", dit Charles. "Il faut la maintenir forte, conserver l'énergie romantique. Tout le reste en découle. Les enfants sont magnifiques, mais ils ne sont pas le seul but du mariage."

C'est pourquoi, disent-ils, lorsque les couples mariés avec enfants commencent à se chamailler ou à s'éloigner, il est temps de changer les schémas dans lesquels ils sont tombés. "Nous pensons qu'il faut parfois faire passer son mariage du négatif au positif", explique Elizabeth.

"Si votre mari rentre à la maison et que vous commencez immédiatement à vous disputer à propos des tâches ménagères, vous devez changer la conversation. Ne commencez pas par vous plaindre. Commencez par exprimer votre appréciation. "

Conseils pour garder votre mariage fort

Charles et Elizabeth Schmitz ont voyagé dans le monde entier pour étudier des milliers de couples qui réussissent. Leur livre, Building a Love That Lasts : The Seven Surprising Secrets of Successful Marriage, détaille ce qu'ils ont appris, notamment ces conclusions :

Le temps passé ensemble -- Qu'il s'agisse d'une soirée en amoureux, d'une promenade dans le parc ou d'une randonnée à vélo, "il faut passer du temps ensemble pour entretenir la flamme", explique Elizabeth. "Vous devez prévoir du temps pour l'autre".

Du temps pour soi -- Inversement, le temps pour soi est également crucial. "Dans les meilleurs mariages, les conjoints s'accordent du temps pour la solitude, afin qu'ils puissent avoir des pensées privées ou simplement faire des choses", dit Elizabeth.

Toucher, toucher -- Les couples qui réussissent utilisent le "code Morse du mariage", dit Charles. "Cela s'appelle le toucher. C'est un substitut pour parler des sentiments. Vous dites : "Je t'aime tellement que je dois te toucher".