Archives du médecin
Vous avez eu une crise cardiaque et, tout à coup, votre vision du sexe est très différente. Avant, vous savouriez l'intimité et le plaisir avec votre partenaire. Mais aujourd'hui, vous avez l'impression que c'est une proposition effrayante. Le sexe peut-il déclencher une nouvelle crise cardiaque ? Votre vie sexuelle sera-t-elle jamais la même ? Le cardiologue de Portland James Beckerman, MD, répond aux questions les plus courantes sur le lien entre le sexe et la santé cardiaque.
Q. Qu'est-ce qui inquiète les patients cardiaques en matière de sexe ?
A.
Après une crise cardiaque, certains hommes et femmes craignent que tout type d'activité sexuelle en provoque une autre. Les gens pensent que s'ils ont eu une crise cardiaque, ce n'est pas une bonne idée de stresser leur corps avec une activité sexuelle. Mais moins de 1 % des crises cardiaques sont dues à des rapports sexuels. Il est logique de considérer le sexe comme une forme d'exercice : Si votre médecin vous autorise à pratiquer une activité physique, vous êtes également susceptible d'être en sécurité pour les rapports sexuels.
Q. Trouvez-vous que les patients sont gênés de parler de leurs problèmes sexuels à leur médecin ?
A.
Oui, et je pense que les médecins le sont aussi. Mais il est important de discuter des questions sexuelles. Les médecins doivent bien lire leurs patients. Il faut savoir s'ils sont à l'aise avec vous et s'ils sont prêts à parler de sujets personnels. Je pense que lorsque le médecin aborde le sujet, il montre qu'il est possible de parler de sexe. Parfois, le patient est surpris - ou même soulagé - que le médecin aborde le sujet, car cela signifie qu'il n'a pas à le faire.
Q. Les programmes de réadaptation cardiaque abordent-ils la question du sexe ?
A.
Ils peuvent le faire indirectement. Lorsque les patients cardiaques s'inquiètent de leur fonction sexuelle, une grande partie de leurs préoccupations sont liées à la confiance et à la peur. Après une crise cardiaque, ils ont l'impression que s'ils essaient d'aller courir, ils vont tomber raide mort. La réadaptation cardiaque, par le biais de programmes d'exercices structurés et supervisés, apprend aux gens qu'ils peuvent faire de l'exercice, qu'ils peuvent se dépenser et revenir dans le jeu. Je pense qu'une fois qu'ils ont cette confiance, ils peuvent sortir et l'utiliser, que ce soit sur le tapis de course ou dans la chambre.
Q. Quels sont les signes d'alerte pour arrêter immédiatement les rapports sexuels ?
A.
Comme pour tout type d'exercice, si vous commencez à ressentir des symptômes tels que des douleurs thoraciques, un essoufflement anormal, de la fatigue, des vertiges ou des palpitations, il est certainement judicieux de ralentir ce que vous faites, que vous soyez un homme ou une femme. Si vous êtes pratiquement certain qu'il s'agit d'une angine, c'est-à-dire d'une douleur ou d'une pression temporaire dans la poitrine lorsque le cœur ne reçoit pas assez d'oxygène, il peut être utile de prendre de la nitroglycérine.
L'exception à ce conseil concerne les hommes qui prennent des médicaments contre les troubles de l'érection : il est également dangereux de prendre de la nitroglycérine. Votre tension artérielle peut chuter à des niveaux dangereusement bas, et le risque de crise cardiaque, voire de décès, est accru. Si vous prenez un médicament contre la dysfonction érectile et que vous avez des symptômes cardiaques pendant les rapports sexuels, appelez votre médecin.
Q. Certains hommes et femmes perdent-ils tout intérêt sexuel après avoir reçu un diagnostic de maladie cardiaque ?
A.
Oui, et c'est souvent lié aux émotions qui suivent un diagnostic de maladie cardiaque. Cette maladie influence la vie des gens de nombreuses façons différentes, et l'activité sexuelle en fait partie. Un nouveau diagnostic de maladie cardiaque -- ou même une cicatrice chirurgicale -- peut faire en sorte que les gens se sentent moins attirés. Certains médicaments ont des effets secondaires qui diminuent l'intérêt et les performances sexuelles. Lorsque les patients se sentent en colère et frustrés, cela affecte non seulement leur vie sexuelle mais aussi leurs relations de "couple".
Pour de nombreuses personnes, les maladies cardiaques sont le premier diagnostic important qu'elles reçoivent. Pensez aux personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine qui ont une crise cardiaque soudaine ; elles ne savaient pas qu'elles avaient un processus pathologique en cours, et maintenant elles le savent. Cette prise de conscience de la mortalité et des limites et imperfections potentielles est vraiment difficile à accepter. De nombreuses personnes atteintes d'une maladie cardiaque ressentent ce changement de manière très brutale. Elles s'interrogent sur elles-mêmes et sur ce qu'elles sont capables de faire. Et c'est en partie la raison pour laquelle l'activité sexuelle suscite des inquiétudes et des préoccupations. Nous savons que la dépression est extrêmement fréquente après une crise cardiaque, surtout chez les femmes.
Q. Le sexe fait évidemment partie d'une vie saine en général -- et c'est aussi le signe d'un cœur sain, non ?
A.
Oui. Cela montre que vous êtes capable de pratiquer une activité physique au cours de laquelle votre rythme cardiaque et votre pression artérielle augmentent. En un sens, vous faites subir un test de stress à votre cœur. Si vous le tolérez bien et que vous vous sentez bien en le faisant, cela suggère de bonnes choses sur votre niveau général de forme physique et donc sur votre risque de maladie cardiaque.
Le sexe peut également être un signe de relations saines et de soutien social. Cela montre que vous en avez la possibilité, franchement, et que vous êtes intéressé et engagé. Je pense que le sexe est un baromètre de la santé globale.
