Quand les bonnes drogues mènent au mauvais sexe
Vous avez perdu cette sensation d'amour ? Cela pourrait être votre médicament.
De la part du médecin Archives
16 avril 2001 -- Un adulte américain sur quatre souffre d'hypertension artérielle, ce qui l'expose à un risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Près d'un sur dix souffre d'une maladie dépressive. Heureusement, une gamme croissante de médicaments sur ordonnance est disponible pour aider à traiter et à contrôler ces deux conditions.
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La mauvaise nouvelle ? Comme ces médicaments abaissent la pression artérielle et améliorent l'humeur, ils peuvent aussi perturber le fonctionnement sexuel normal. Ainsi, si un médicament donné peut rétablir la santé physique et mentale, il peut aussi déclencher des troubles de l'érection, un manque d'intérêt pour le sexe et la destruction potentielle d'une relation.
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La clé, disent les médecins qui ont étudié les médicaments contre l'hypertension et la dépression, est de chercher l'aide d'un médecin qui est à jour sur les traitements existants et qui est prêt à travailler pour trouver les meilleurs pour vous . Ensemble, vous pourrez en choisir un qui vous maintiendra en aussi bonne santé que possible tout en causant le moins de dommages -- ou peut-être aucun -- à votre vie sexuelle.
Baisser la pression
La recherche de ce que les médecins appellent un traitement "à haut rendement et à faible risque" de l'hypertension artérielle dure depuis des décennies, écrit Peter Rudd, MD, professeur de médecine et chef de la division de médecine interne générale au centre médical de l'université de Stanford (Californie), dans un éditorial publié dans le numéro du 1er avril 2000 de l'American Journal of Medicine.
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Ces dernières années, les vieux classiques - les diurétiques thiazidiques (tels que HCTZ, Maxide) et les bêta-bloquants (tels que Lopressor) - ont été rejoints par une litanie d'autres classes de médicaments. Vous entendrez probablement votre médecin parler d'autres types de médicaments hypotenseurs connus sous le nom d'alpha-bloquants (Regitine, Dibenzyline), d'antagonistes du calcium (Cardizem, Plendil), d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) (Lotensin), d'antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II (Cozaar) et de vasodilatateurs directs (Minoxidil, Apresoline). Chacun agit différemment pour faire baisser la pression.
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Et malgré ce smorgasbord de médicaments, dit Rudd au médecin, la vérité est qu'il y a encore beaucoup à apprendre sur les effets des médicaments hypotenseurs sur le fonctionnement sexuel.
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Et chez les femmes, cela va doublement, car les "données sur les dysfonctionnements féminins sont rares", dit-il.
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Les médecins ont une bonne idée de la façon dont certains des médicaments hypotenseurs affectent certains fonctionnements sexuels. Les bêta-bloquants, par exemple, peuvent réduire la stimulation du centre de l'érection.
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Les études ont donné des résultats mitigés sur les médicaments antihypertenseurs à éviter si vous voulez garder un peu de romantisme dans votre vie. Plusieurs d'entre elles ont montré, par exemple, que les diurétiques et les bêta-bloquants sont associés à davantage d'effets secondaires sur le plan sexuel, selon le Dr Rudd.
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Malgré cela, dit-il, le Comité national mixte sur la prévention, la détection, l'évaluation et le traitement de l'hypertension artérielle continue de recommander ces médicaments en premier.
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"Il a été démontré que ces deux classes de médicaments réduisent les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d'autres points finaux majeurs de l'hypertension artérielle", ajoute Rudd. Mais il peut s'agir d'un compromis.
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Par exemple, dit-il, les inhibiteurs de l'ECA, dont certaines études montrent qu'ils sont moins susceptibles de causer des problèmes sexuels, sont aussi plus chers.
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Toutes les études ne dressent cependant pas un tableau sombre des anciens médicaments de référence. Par exemple, une étude publiée dans le même numéro de l'American Journal of Medicine qui a publié l'éditorial de Rudd n'a trouvé aucune différence dans la fonction sexuelle entre 312 hommes et femmes placés au hasard sous le bêta-bloquant Inderal ou un médicament placebo inactif.
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Il est difficile de prédire qui remarquera ou non un effet sur le fonctionnement sexuel après avoir commencé à prendre des médicaments hypotenseurs, dit Rudd. Mais une étude publiée dans le numéro de mai 1999 de Pharmacotherapy a révélé que presque tous les traitements antihypertenseurs de première intention (qui comprennent les diurétiques et les bêta-bloquants) ont été signalés comme provoquant un certain degré de dysfonctionnement érectile. Mais les problèmes sexuels peuvent également augmenter avec l'âge et lorsque d'autres maladies s'installent, il est donc encore plus difficile de déterminer exactement quel pourcentage de problèmes peut être imputé aux médicaments.
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Un médecin devrait mentionner la possibilité d'effets secondaires lorsqu'il prescrit un médicament hypotenseur, dit Rudd, mais encourager un patient à l'essayer avant de le rejeter en raison des effets potentiels. "La seule façon d'être sûr", dit-il aux patients, "c'est d'en faire l'essai".
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Si la vie sexuelle est affectée, les médecins peuvent envisager plusieurs options : réduire la dose, passer à un autre médicament ou suggérer des modifications du mode de vie, comme l'exercice physique, qui pourraient contribuer à faire baisser la pression artérielle et à réduire le besoin de médicaments.
Améliorer l'humeur
Pour les médecins, le traitement des patients souffrant de dépression et de problèmes sexuels peut être frustrant. D'une part, les problèmes sexuels peuvent être à la fois un symptôme de la dépression et un effet secondaire du médicament qui traite la dépression, selon James M. Ferguson, MD, un psychiatre qui est le fondateur et le directeur de la clinique de recherche pharmacologique à Salt Lake City et professeur clinique de psychiatrie à l'école de médecine de l'Université de l'Utah.
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La plupart des personnes souffrant de dépression aimeraient être sexuellement actives, mais environ la moitié d'entre elles connaissent une diminution du désir ou de la performance, écrit-il dans une revue du sujet parue dans le numéro de mars 2001 du Journal of Clinical Psychiatry. Les antidépresseurs interfèrent souvent avec plusieurs parties de la réponse sexuelle, dit-il, y compris l'incapacité d'atteindre l'orgasme.
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Avec l'introduction d'une nouvelle classe de médicaments antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou ISRS (dont le Prozac, le Zoloft et le Paxil), de nombreux médecins pensaient qu'ils étaient associés à un impact moindre sur la fonction sexuelle. Mais lorsque ces médicaments ont commencé à être prescrits en plus grand nombre, des rapports ont révélé que près de la moitié des patients sous ISRS avaient des problèmes de libido ou d'orgasme.
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Les effets secondaires varient en termes de gravité, explique Ferguson au médecin. Dans l'article de synthèse, il note que les effets négatifs les plus importants sur la vie sexuelle ont été rapportés avec le Paxil et les moins importants avec le Prozac -- mais cela provient de rapports anecdotiques, et non d'études scientifiques minutieuses, dit-il.
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Mais même si un antidépresseur associé à des effets secondaires sexuels est considéré comme le meilleur traitement, il existe des moyens d'y faire face, selon Ferguson. Par exemple, un patient sous Zoloft, sous la supervision de son médecin, pourrait sauter une dose ou deux avant une soirée romantique. Comme ce médicament reste actif pendant un temps relativement court, cela peut suffire à rétablir une fonction sexuelle normale, dit-il.
Autres considérations
Les médecins qui traitent l'hypertension et la dépression disent qu'ils n'excluent pas l'utilisation du Viagra pour tous les patients sous hypotenseurs ou antidépresseurs. Mais ils sélectionnent très soigneusement ces patients et en excluent certains. Ceux qui prennent des médicaments à base de nitrate, par exemple, comme la nitroglycérine (comme Nitrol ou Nitro-Bid) pour des douleurs thoraciques, sont avertis par le fabricant, Pfizer, de ne pas prendre de Viagra. Les autres sont avertis d'informer leur médecin des autres médicaments qu'ils prennent.
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Les médecins disent qu'ils décident au cas par cas, en pesant les risques et les avantages.
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Que vous ayez besoin de médicaments pour faire baisser votre tension artérielle ou remonter votre humeur, trouvez un médecin avec lequel vous pouvez communiquer, conviennent Ferguson et Rudd.
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"Trouvez un bon médecin qui travaillera avec vous pour trouver le meilleur médicament", conseille Ferguson. Un médecin devrait écouter vos préoccupations concernant les effets d'un médicament sur votre vie sexuelle, envisager de vous faire passer à un autre médicament si possible, ou réduire la dose.
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Si votre médecin ne fait rien de ce qui précède, les experts s'accordent à dire qu'il est temps de changer de médecin.
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Kathleen Doheny est une journaliste spécialisée dans la santé, basée à Los Angeles, qui contribue régulièrement à doctor. Son travail apparaît également dans le Los Angeles Times, Shape, Modern Maturity, et d'autres publications.
