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Hommes. Une libido élevée. Des animaux sexuels haletants. Nous savons ce qu'ils veulent. Et nous savons quand ils le veulent : tout de suite.
Même les médecins ont tendance à considérer les hommes comme des "automates sexuels", câblés pour avoir toujours envie de faire l'amour, affirme le pionnier de la recherche sur le sexe Irwin Goldstein, MD, directeur de la médecine sexuelle à l'hôpital Alvarado de San Diego et rédacteur en chef du Journal of Sexual Medicine. "Mais ce n'est pas du tout le cas", déclare Goldstein à doctor Magazine. "De très nombreux hommes - environ un sur cinq - ont un désir sexuel si faible qu'ils préfèrent faire presque n'importe quoi d'autre que des rapports sexuels."
Un homme sur cinq ne veut pas de sexe ? Comment cela peut-il être vrai ? Et pourquoi n'en avons-nous pas entendu parler ? En fait, beaucoup de femmes en ont entendu parler -- celles qui ont entendu la phrase "Pas ce soir, chérie". Goldstein dit que la plupart des gens pensent que c'est un événement rare. "Mais en fait, près de 30% des femmes disent avoir plus d'intérêt pour le sexe que leur partenaire".
Les causes de la baisse de libido
Alors, qu'est-ce qui se cache derrière la baisse du désir sexuel ? Le vieillissement joue un rôle, bien que de nombreux hommes âgés aient un intérêt robuste pour le sexe, souligne Goldstein. Comme la plupart des autres traits humains, la libido varie. La plupart des hommes se situent dans la fourchette normale ; certains sont extraordinairement poussés à adopter un comportement sexuel proche de la dépendance. À l'autre extrémité de l'échelle, on trouve des hommes dont l'intérêt sexuel est très faible. Ce sont les hommes qui souffrent d'un trouble du désir sexuel hypoactif (TDSH).
"Il y a toujours des hommes des deux côtés de la courbe normale", dit Goldstein. "Et un certain pourcentage - peut-être jusqu'à un quart - sera considéré comme souffrant d'un trouble du désir sexuel hypoactif pour toute une série de raisons". Parmi celles-ci :
Des problèmes psychologiques.
Le stress et l'anxiété dus aux contraintes de la vie quotidienne, les problèmes relationnels ou familiaux, la dépression et les troubles mentaux font partie des nombreux facteurs qui peuvent affecter le désir sexuel.
Les problèmes médicaux.
Des maladies comme le diabète, des affections comme l'obésité, l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie, ainsi que les médicaments contre le VIH, certains remèdes contre la perte de cheveux et d'autres médicaments peuvent avoir un effet négatif sur le désir sexuel.
Causes hormonales.
"La testostérone est l'hormone du désir, sans doute pour les femmes comme pour les hommes, explique Goldstein. Un faible taux de testostérone signifie généralement un faible désir sexuel. Les niveaux baissent à mesure que les hommes vieillissent ; les autres causes comprennent les maladies chroniques, les médicaments et la consommation d'autres drogues. D'autres hormones peuvent également jouer un rôle, comme un faible taux d'hormone thyroïdienne ou, rarement, un taux élevé de prolactine, une hormone produite dans une glande située à la base du cerveau.
Faible taux de dopamine.
Le désir sexuel implique évidemment le cerveau -- et le système de messagerie chimique du cerveau est intimement lié au désir sexuel. L'un de ces messagers est la dopamine. Les médecins ont remarqué que les patients atteints de la maladie de Parkinson traités avec des médicaments stimulant la dopamine avaient un désir sexuel accru. Selon le Dr Goldstein, ces médicaments aident certains hommes atteints de la baisse de désir sexuel.
Chaque cause de baisse du désir sexuel a son propre traitement. Lorsque la cause profonde est psychologique, la sexothérapie peut offrir aux hommes des techniques et des stratégies spécifiques pour retrouver leur plaisir sexuel. "Il ne s'agit pas d'une psychothérapie, mais d'un conseil psychologique axé sur les problèmes sexuels", explique le Dr Goldstein.
Dans les cas où le problème est dû à un faible taux de testostérone, les hommes peuvent prendre des suppléments de testostérone si leur taux est mesurablement bas. Environ 25 % des hommes font des injections hebdomadaires de testostérone, mais la plupart optent pour des patchs ou des gels appliqués directement sur la peau de la poitrine, des épaules ou de l'abdomen.
Lorsque le Dr Goldstein soupçonne qu'un faible taux de dopamine est à l'origine de la baisse de désir sexuel d'un homme, il peut prescrire des médicaments augmentant le taux de dopamine, bien que ce traitement ne soit pas actuellement approuvé par la FDA et qu'il comporte des risques.
Cependant, un nouveau médicament actuellement en cours d'essais cliniques - pour les femmes - augmente les niveaux de dopamine tout en diminuant un type spécifique de sérotonine dans le cerveau. Les premières études cliniques suggèrent que ce médicament pourrait aider les femmes souffrant d'un faible désir sexuel. Le Dr Goldstein pense que ce nouveau traitement est prometteur. Et s'il est approuvé pour les femmes, dit-il, il sera probablement testé chez les hommes.
En fin de compte, le choix pour les hommes qui ont perdu leur désir sexuel n'est pas entre être un animal sexuel haletant et être un eunuque. Le vrai choix est plutôt de savoir si ces hommes sont prêts à retrouver une source vitale d'intimité avec leur partenaire - et un élément clé d'une vie saine pour eux-mêmes.
