La vérité sur la maca et votre libido

Cette herbe péruvienne peut-elle améliorer votre vie sexuelle ?

Par Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Du médecin Archives

La maca, l'herbe péruvienne, génère beaucoup de buzz sur sa capacité réputée à stimuler la libido.

Elle est vénérée dans l'ancienne culture inca pour ses nombreuses vertus médicinales. Selon la croyance populaire, c'est une plante connue pour sa capacité légendaire à fournir de l'énergie et de la clarté mentale et à améliorer la libido depuis plus de 2 000 ans.

La maca est-elle à la hauteur de sa réputation ?

La maca est une herbe dont les informations anecdotiques sur son utilité transmises de génération en génération sont légion. Mais les preuves scientifiques de son efficacité sont limitées.

Il n'existe que quelques études de contrôle randomisées montrant un certain bénéfice. Les chercheurs s'intéressent à la façon dont elle peut aider les hommes et les femmes ayant une faible libido. Certaines études suggèrent qu'elle pourrait améliorer la qualité du sperme, soulager les symptômes de la ménopause et réduire l'hypertrophie de la prostate.

Quelques études animales ont montré que la maca est un aphrodisiaque, mais les études majeures manquent sur les humains. Un examen de la maca publié dans la revue Current Sexual Health Reports a conclu "qu'il n'y a pas de preuves médicales solides pour soutenir son utilisation dans les cas de dysfonctionnement sexuel féminin."

Adriane Fugh-Berman, MD, professeur au centre médical de l'université de Georgetown, déclare : "La maca pourrait avoir un effet positif sur les dysfonctionnements sexuels. Pourtant, il y a tellement d'aspects psychologiques et sociaux lorsqu'on mesure la guérison sexuelle qu'il est difficile d'être concluant." Berman est l'auteur de 5-Minute Herb and Dietary Supplement Clinical Consult.

Les affirmations selon lesquelles la maca est un aphrodisiaque très efficace peuvent être exagérées, dit Berman. "Certaines affirmations sont exagérées - par rapport à un placebo, la maca n'a que légèrement augmenté le désir sexuel. La preuve la plus solide est qu'elle peut augmenter le nombre de spermatozoïdes et améliorer la fertilité chez certains hommes", dit-elle.

Mme Berman, qui a coécrit The National Womens Health Networks The Truth about Hormone Replacement Therapy, affirme qu'aucun essai clinique n'a été réalisé sur des femmes concernant la réduction des symptômes de la ménopause.

Bien que les preuves puissent manquer, le psychiatre et médecin de médecine fonctionnelle Hyla Cass, MD, affirme que la maca fonctionne. "Dans ma pratique, j'ai vu la maca rétablir le déséquilibre hormonal et le désir sexuel et la fertilité qui y sont liés, tant chez les hommes que chez les femmes."

Chris Kilham, auteur de Hot Plants, dit : "La maca jouit d'une très longue histoire d'utilisation médicinale réussie pour l'inconfort de la ménopause, l'infertilité et la guérison sexuelle. La question n'est pas de savoir si elle fonctionne - car nous savons qu'elle fonctionne avec certitude - mais comment elle fonctionne."

Un aliment de base du régime péruvien

La maca est une racine andine, qualifiée d'herbe. C'est un tubercule amylacé qui ressemble à un radis ou à un navet mais qui a plutôt le goût d'une pomme de terre. Comme les autres féculents, la maca contient des glucides, des protéines, des graisses et des fibres alimentaires. Elle est également riche en stérols végétaux et constitue une bonne source de fer, de magnésium, de sélénium et de calcium.

Au Pérou, par nécessité, la maca a été un élément de base du régime alimentaire des hommes, des femmes, des enfants, des nourrissons, des femmes enceintes et allaitantes, des personnes âgées et des infirmes. Seules deux cultures poussent en altitude au Pérou : les pommes de terre et la maca.

La maca peut être cuite et écrasée, mélangée à du lait, séchée, moulue et réduite en poudre pour obtenir quelque chose qui ressemble à de la farine utilisée dans les pains, les gâteaux et les biscuits.

Dans les Andes, les gens mangent généralement environ une demi-livre de maca par jour, dit Kilham.

La maca est-elle sans danger ?

Une demande croissante pour la maca a donné lieu à une grande variété de produits, à la fois en ligne et dans les magasins d'aliments naturels, promus avec des allégations de santé sexuelle et d'amélioration de la stamina. Cependant, les allégations concernant la maca, comme celles concernant d'autres compléments alimentaires, ne sont ni examinées ni approuvées par la FDA.

Kilham affirme que la sécurité de la maca est prouvée par les millions de personnes qui suivent un régime à base de maca sans effets secondaires.

Berman est d'accord pour dire que la maca est probablement sans danger puisqu'il n'y a pas eu de rapports d'effets indésirables liés à sa consommation.

La maca est peut-être un produit naturel, mais parlez-en à votre médecin avant de prendre un quelconque complément. Il y a toujours des effets secondaires potentiels, y compris ceux de la transformation.

Kathleen Zelman, MPH, RD, est directrice de la nutrition chez Doctor. Ses opinions et conclusions sont les siennes.