Si vous êtes atteint de schizophrénie, votre psychiatre ou votre psychologue a probablement commencé votre traitement par une psychothérapie et des médicaments. Mais il arrive que les médicaments ne parviennent pas à contrôler les hallucinations et les autres symptômes de la schizophrénie.
Dans ce cas, votre médecin peut recommander une thérapie par stimulation cérébrale pour soutenir ou remplacer les médicaments. Ce type de thérapie tente de stimuler ou d'atténuer certaines activités cérébrales à l'aide d'impulsions électriques (qui sont soit transmises à des électrodes dans votre corps, soit générées par des champs magnétiques appliqués à votre tête). La plus connue et la plus utilisée est l'électroconvulsivothérapie (ECT), mais plusieurs autres thérapies peuvent être recommandées. Les stéréotypes courants sur la thérapie de stimulation cérébrale ne sont pas réalistes, donc si vous êtes inquiet des choses que vous avez entendues sur ces thérapies, assurez-vous d'obtenir les faits auprès de votre médecin.
Électroconvulsivothérapie (ECT)
L'ECT est le plus souvent utilisée pour traiter la dépression, mais les médecins la recommandent également pour aider à la schizophrénie. Par rapport aux médicaments, elle commence à agir plus rapidement (souvent en une semaine), notamment chez les personnes âgées. L'ECT peut réduire les risques de rechute, à condition que vous suiviez des traitements de suivi. Dans une étude, 77 % des personnes atteintes de schizophrénie ont répondu favorablement à l'ECT.
Avant un traitement par ECT, vous recevrez une anesthésie générale et un relaxant musculaire pour vous empêcher de bouger pendant la procédure. Une équipe médicale surveille votre respiration, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle tout au long de l'intervention.
Des électrodes sont placées à des endroits précis de votre tête. Pendant environ une minute, un petit courant électrique passe des électrodes à votre cerveau et déclenche intentionnellement une crise. Grâce à l'anesthésie, vous ne devriez pas ressentir de douleur ni même être conscient des impulsions électriques. Vous vous réveillez quelques minutes après le traitement. La sensation d'étourdissement disparaît généralement au bout d'une heure.
En général, les traitements par ECT sont administrés environ trois fois par semaine jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Ensuite, les électrochocs peuvent être nécessaires aussi souvent qu'une fois par semaine ou aussi rarement que tous les quelques mois pour aider à prévenir le retour des symptômes. Votre psychiatre peut également prescrire des médicaments pour votre schizophrénie pendant cette période.
Les effets secondaires des traitements par ECT qui affectent votre vigilance mentale sont généralement légers et brefs. Les plus fréquents sont :
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Confusion, qui dure généralement de quelques minutes à quelques heures après.
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Perte de mémoire temporaire, qui peut concerner les événements juste avant l'ECT ou ceux survenus pendant les semaines de traitement.
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Des désagréments physiques comme des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées, des douleurs à la mâchoire ou des maux d'estomac.
Stimulation magnétique transcrânienne (TMS)
Des chercheurs en médecine qui se sont penchés sur 15 ans de traitement ont conclu que la TMS (parfois appelée TMS répétitive, ou rTMS) peut être efficace pour traiter les symptômes de la schizophrénie, notamment les hallucinations sonores.
Le traitement par SMT ne nécessite pas d'anesthésie. Pendant l'intervention, une bobine électromagnétique sera maintenue contre votre front, près d'une partie de votre cerveau impliquée dans la régulation de l'humeur. Ensuite, de courtes impulsions électromagnétiques sont envoyées de la bobine dans votre cerveau. Ces impulsions déclenchent à leur tour de petits courants électriques qui stimulent les cellules nerveuses de cette partie du cerveau.
Une séance de TMS dure généralement de 30 à 60 minutes. Vous pouvez ressentir une légère sensation de frappe ou de tapotement dans votre tête lorsque les impulsions sont administrées. Certains médecins privilégient le traitement par SMT parce qu'il se concentre sur une zone plus spécifique du cerveau que l'ECT, ce qui minimise les effets secondaires.
Ces effets secondaires peuvent inclure :
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Maux de tête ou inconfort du cuir chevelu légers à modérés.
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Resserrement ou picotement des muscles du cuir chevelu, de la mâchoire ou du visage pendant le traitement.
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Brève sensation de tête légère
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Problèmes d'oreille causés par les sons des machines (les bouchons d'oreille peuvent aider).
Stimulation cérébrale profonde (DBS)
La DBS?implique un type de chirurgie cérébrale réservée aux personnes qui ne peuvent pas contrôler leurs symptômes avec des médicaments. Avant l'opération, les médecins font des tests pour s'assurer que la procédure est appropriée pour vous. Ils utiliseront également une IRM ou une autre étude d'imagerie cérébrale pour cartographier la zone de votre cerveau où les électrodes seront implantées.
Pendant la préparation de l'opération, votre tête sera rasée. Vous pouvez être maintenu inconscient pendant toute la durée de l'opération cérébrale grâce à une anesthésie générale ou rester éveillé grâce à un anesthésique local utilisé sur votre cuir chevelu. Un cadre solide maintiendra votre tête pour éviter tout mouvement pendant l'opération. Pour la deuxième partie de l'intervention - la chirurgie de la paroi thoracique - vous recevez une anesthésie générale.
Le chirurgien perce deux trous dans votre crâne et insère des tubes fins, à travers lesquels des électrodes sont placées de part et d'autre d'une partie particulière de votre cerveau. Pendant l'opération de la paroi thoracique, le chirurgien attache des fils à ces électrodes, qui sont reliées à des générateurs fonctionnant sur batterie et implantés dans votre poitrine. Quelques semaines après l'opération, le générateur est activé pour envoyer des impulsions électriques aux électrodes. Ces impulsions peuvent être continues, ou vous pouvez les désactiver à certaines heures.
Comme pour toute intervention chirurgicale, la DBS comporte certains risques, tels que :
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Un accident vasculaire cérébral pendant l'intervention
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Infection
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Sentiments de désorientation ou de confusion
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Mouvements involontaires ou changements d'humeur
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Étourdissements
Stimulation du nerf vague (VNS)
La VNS implique également une intervention chirurgicale, que votre médecin peut recommander si les médicaments ou l'ECT ne se sont pas révélés efficaces. Elle peut être pratiquée en ambulatoire, mais vous devrez peut-être passer la nuit à l'hôpital.
Avant l'opération, vous devrez peut-être arrêter de prendre des médicaments et éviter de manger la veille. Vous passerez également un examen physique et des analyses de sang, et vous pourrez prendre des antibiotiques pour prévenir les infections pendant l'opération.
L'opération dure normalement environ 90 minutes. Vous bénéficiez soit d'une anesthésie générale et restez inconscient pendant toute l'opération, soit d'une anesthésie locale et restez éveillé.
Votre chirurgien pratique deux incisions : l'une sur votre poitrine ou votre aisselle et l'autre sur le côté gauche de votre cou. Il implante ensuite dans votre poitrine un dispositif de la taille d'un chronomètre appelé générateur d'impulsions. Ce dispositif est relié à un fil que le chirurgien connecte ensuite à un long nerf allant de votre tronc cérébral à votre poitrine et à votre abdomen. Quelques semaines après l'opération, votre médecin active le générateur d'impulsions pour envoyer des impulsions électriques (de différentes durées et fréquences) au nerf, qui envoie ensuite des messages à votre cerveau.
L'intervention VNS comporte des risques, tels que des douleurs autour des incisions chirurgicales, une infection et une paralysie temporaire des cordes vocales. Les effets secondaires possibles sont :
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enrouement et modification de la voix
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Douleur à la gorge et difficulté à avaler
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Toux
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Maux de tête
Thérapie magnétique des crises (MST)
La MST est similaire à la TMS dans la mesure où elle utilise des impulsions magnétiques plutôt que de l'électricité. Mais comme l'ECT, elle est destinée à déclencher une crise, ce qui nécessite une anesthésie générale et un relaxant musculaire. La TMS n'en est qu'aux premiers stades des essais pour les troubles mentaux, mais les chercheurs médicaux sont encouragés par les premiers résultats. Les effets secondaires sont similaires à ceux de l'ECT, mais disparaissent plus rapidement.
Comprenez vos options
Les différentes options de thérapie par stimulation cérébrale pour traiter la schizophrénie varient beaucoup en termes de technique et d'histoire. Faites des recherches par vous-même et posez beaucoup de questions à votre médecin pour élaborer un plan de traitement adapté à votre situation.
