La schizophrénie est l'un des troubles mentaux les plus complexes et les plus déstabilisants. En même temps, elle peut être très bien traitée et il est possible de s'en remettre de manière significative.
Pourtant, de profonds préjugés à l'égard de la schizophrénie et des maladies mentales en général persistent dans le monde entier. Ce préjugé peut être aussi évident que de traiter quelqu'un de fou ou d'aliéné. Il peut aussi être plus subtil, comme la discrimination à l'égard des candidats à un emploi qui sont atteints de schizophrénie. La stigmatisation, quelle que soit sa forme, peut être néfaste.
Types de stigmatisation
Certaines personnes ont des croyances négatives ou fausses sur la schizophrénie. Les stigmates peuvent provenir de :
Des médias. Les films, les émissions de télévision et les reportages présentent souvent les personnes atteintes de maladie mentale comme étant violentes ou hors de contrôle. Les comportements violents sont plus fréquents chez les personnes atteintes de schizophrénie et d'autres troubles psychotiques que dans la population générale. Mais ces cas ne représentent qu'une part infime de la violence globale dans la société.
En fait, les personnes atteintes de maladie mentale sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence que de commettre des actes de violence.
La culture populaire dépeint souvent les personnes atteintes de maladie mentale comme des êtres unidimensionnels. Les films peuvent faire peu de distinction entre la schizophrénie et le dédoublement de la personnalité, qui sont des troubles différents.
Préjugés culturels ou familiaux. Certains pays et communautés considèrent la schizophrénie comme une honte ou l'entourent de secret. Les Noirs américains, par exemple, sont plus susceptibles que les personnes d'autres races et ethnies de considérer la maladie mentale comme embarrassante ou comme un signe de faiblesse. Seul un Noir américain sur trois environ se tourne vers un travailleur social, un thérapeute ou un psychiatre en cas de crise de santé mentale. On trouve une réticence similaire dans les groupes de personnes qui mettent l'accent sur la masculinité et la fierté machiste.
Votre propre famille et vos proches pourraient vous blâmer pour votre maladie. Au lieu de vous offrir leur compassion et leur soutien, ils pourraient vous fuir ou même vous craindre.
Autostigmatisation. Vous pouvez secrètement ou inconsciemment avoir des pensées négatives à votre égard. Vous pourriez croire que votre schizophrénie signifie que vous êtes incompétent, dangereux ou non aimable. Il s'agit d'une forme de stigmate intériorisé.
Les préjugés institutionnels. Les employeurs peuvent hésiter à embaucher une personne atteinte de schizophrénie. La police et la loi peuvent faire peu de distinction entre la maladie mentale et le comportement criminel. La recherche de traitements pour la schizophrénie n'attire pas le même type de financement que pour les cancers ou d'autres maladies. Ce sont toutes des formes de stigmatisation systémique qui peuvent avoir des effets directs sur votre vie.
Comment la stigmatisation peut nuire
Les stéréotypes sur la schizophrénie peuvent créer de véritables obstacles, tels que :
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l'isolement social
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Baisse de l'estime de soi
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Difficultés à trouver un emploi ou un logement
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Difficulté à nouer ou à conserver des relations étroites
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Un retard dans la recherche d'aide, ou l'absence totale de traitement.
Parfois, la stigmatisation peut devenir dangereuse et conduire à l'intimidation, au harcèlement ou à la violence physique. Elle peut également aggraver votre maladie mentale.
Moyens de lutter contre la stigmatisation
L'une des meilleures façons de lutter contre les préjugés est de les remettre en question. Cela peut être aussi simple que de partager l'histoire de votre schizophrénie avec d'autres personnes ou d'apprendre à connaître une personne atteinte de maladie mentale et de se renseigner sur son état. La compassion, l'honnêteté, le soin apporté au langage et l'autonomisation sont autant d'outils puissants pour repousser les préjugés.
