Si vous ou un de vos proches est atteint de schizophrénie, vous avez peut-être déjà eu du mal à trouver des médicaments efficaces pour soulager les symptômes. Environ un tiers des personnes ne sont pas aidées par les médicaments antipsychotiques, qui constituent l'arme principale.
Aujourd'hui, les chercheurs étudient l'impact de l'alimentation sur les symptômes de la schizophrénie. Certaines études révèlent que le passage à un régime céto à faible teneur en glucides ou à un régime sans gluten peut aider - bien que personne ne dise qu'il faut abandonner les médicaments antipsychotiques. Ces régimes sont étudiés comme un complément au traitement, et non comme un remplacement de celui-ci.
Quelles sont donc les conclusions des chercheurs ? Et comment cela pourrait-il vous aider ?
Comment le céto aide-t-il les personnes atteintes de schizophrénie ?
Le régime céto (ou cétogène) fonctionne en limitant fortement votre apport en glucides (généralement à environ 5 % de vos calories), tout en augmentant les graisses comme les viandes, les fromages, les noix et les produits laitiers (jusqu'à environ 80 % de ce que vous mangez). Cela oblige votre corps à passer à une autre source d'énergie, des glucides aux graisses.
La céto peut réduire l'inflammation et d'autres problèmes dans le cerveau qui se produisent avec la schizophrénie.
Les preuves de l'utilité de la céto remontent au moins à 1965. Dix femmes hospitalisées pour schizophrénie ont été soumises à un régime céto pendant 4 semaines. Elles n'ont pas arrêté leur traitement habituel. Après seulement deux semaines, elles ont constaté une grande amélioration de leurs symptômes.
Une étude de cas réalisée en 2009 par l'université Duke raconte l'histoire d'une femme apparemment guérie de la schizophrénie dont elle souffrait depuis toujours. Cette femme de 70 ans était traitée depuis son adolescence. Mais huit jours après avoir commencé un régime céto, elle n'a plus entendu de voix lui ordonnant de se faire du mal ni vu d'images de squelettes - des hallucinations dont elle souffrait presque tous les jours depuis l'âge de 7 ans. Une étude de suivi 12 ans plus tard a révélé que la femme se portait toujours bien avec le régime céto. Elle avait pu arrêter tous ses médicaments psychotropes. Elle avait également perdu 150 livres et vivait de manière indépendante.
Les histoires dramatiques comme celle-ci sont rares. Mais certaines petites études ont montré un lien apparent entre le régime céto et l'amélioration des symptômes de la schizophrénie, tant chez la souris que chez l'homme. Des essais cliniques contrôlés de plus grande envergure sont nécessaires pour étayer ces recherches limitées.
Un régime sans gluten peut-il aussi aider la schizophrénie ?
Le gluten se trouve dans les céréales -- le plus souvent dans le blé, mais aussi dans l'orge et le seigle. Si vous souffrez d'une maladie appelée maladie cœliaque, vous pouvez tomber très malade si vous mangez du gluten et devez l'éviter.
Des études montrent que la maladie cœliaque est plus répandue chez les personnes atteintes de schizophrénie que dans la population générale. Les chercheurs ont examiné 11 études sur la fréquence de la maladie cœliaque chez les personnes atteintes de schizophrénie. En moyenne, la maladie cœliaque a été observée chez 2,6 % des personnes atteintes de schizophrénie étudiées. C'est presque le triple du 1 % observé dans la population générale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un lien a été établi entre la consommation de blé et l'admission à l'hôpital pour schizophrénie. Aux États-Unis, lorsque la consommation de blé augmentait, les admissions pour schizophrénie augmentaient également. Les pays scandinaves ont observé le même schéma, mais dans la direction opposée : la consommation de blé a diminué, tout comme les admissions pour schizophrénie.
Les chercheurs ont également découvert qu'environ un tiers des personnes atteintes de schizophrénie sont porteuses d'anticorps contre une protéine présente dans le gluten, appelée gliadine (AGA IgG). Cela peut provoquer une sensibilité au gluten, également appelée sensibilité au gluten non cœliaque (NCGS). Elle touche environ 10 % de la population générale. La maladie cœliaque est une maladie auto-immune.
Une petite étude de 2019 sur des personnes atteintes de schizophrénie ou de troubles schizo-affectifs qui avaient cet anticorps a révélé que, lorsqu'elles étaient maintenues dans un régime sans gluten dans un hôpital pendant 5 semaines, les symptômes s'amélioraient.
En 2018, des chercheurs ont examiné neuf études portant sur des personnes traitées à l'hôpital pour la schizophrénie, afin d'étudier l'effet d'un régime sans gluten sur leurs symptômes. Six ont montré que l'abandon du gluten permettait de soulager les symptômes. Les patients suivant le régime sans gluten sont sortis plus rapidement, et leur comportement s'est amélioré.
En revanche, ceux qui ont mangé du gluten ont moins bien suivi le traitement, avec des progrès soit plus lents, soit inversés.
Trois autres études, réalisées dans les années 1980, n'ont pas montré les avantages d'un régime sans gluten. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les participants n'ont pas fait l'objet d'un dépistage préalable pour déterminer qui pouvait faire partie du sous-groupe sensible au gluten. Ce type de dépistage n'est devenu disponible que dans les années 2000.
Alerte au battage médiatique : ne vous faites pas d'illusions sur un soulagement rapide.
À l'heure actuelle, les preuves pour le régime céto ou le régime sans gluten sont encore en train de sortir. Les études ont tendance à être très petites. Parfois, leurs résultats ne concordent pas.
De plus, les chercheurs s'inquiètent des risques possibles à long terme de ces régimes et de la possibilité de les suivre suffisamment longtemps pour en tirer des bénéfices.
Tous les experts ne sont pas d'accord, mais le régime céto inquiète depuis longtemps certains experts de la santé quant à la possibilité qu'il pourrait causer :
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Un risque accru de maladies cardiaques (en raison de la consommation excessive de graisses saturées).
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Cholestérol élevé
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Calculs rénaux
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Carences en nutriments
Le fait de ne pas consommer de gluten peut également signifier que vous vous privez de nutriments essentiels et de fibres, et que vous pourriez avoir un taux de cholestérol et de sucre dans le sang plus élevé. Cela est dû au fait que certains aliments sans gluten contiennent plus de graisses ou de sucre que les aliments contenant du gluten.
Un examen de 2017 de la recherche sur les régimes sans gluten dans les troubles mentaux, y compris la schizophrénie, montre que les preuves sont insuffisantes pour recommander des régimes sans gluten aux patients à ce stade.
Par ailleurs, une étude de 2020 sur les effets des régimes céto sur les maladies neuroprogressives a montré que ce type de régime semblait positif. Mais les recherches actuelles portent sur de très petites études, ce qui indique clairement la nécessité de mener des essais contrôlés randomisés en aveugle bien conçus et suffisamment puissants pour évaluer l'efficacité et la sécurité.
Quelques études de ce type sont actuellement en cours. L'une d'entre elles, menée à l'université de Stanford, porte sur l'impact de l'alimentation cétonique sur les personnes atteintes de schizophrénie ou de maladie bipolaire. Des scientifiques du Northern California Institute of Research and Education étudient également l'effet du régime céto sur les personnes atteintes de schizophrénie. Une autre étude menée à l'université du Maryland examine les effets des régimes sans gluten sur les patients schizophrènes qui présentent des anticorps indiquant une sensibilité au gluten.
Si vous souhaitez participer, vous pouvez consulter le site clinicaltrials.gov et voir si un essai a lieu près de chez vous. Votre médecin peut également vous conseiller sur l'opportunité d'envisager un régime sans gluten ou un régime céto.
Ces essais cliniques, ainsi que d'autres recherches en cours, devraient aider les scientifiques à comprendre si et comment les régimes céto et sans gluten peuvent fonctionner, et ce que cela pourrait signifier pour le traitement de la schizophrénie à l'avenir.
