Si vous ou l'un de vos proches avez reçu un diagnostic de schizophrénie, le processus de vieillissement peut avoir une incidence sur la façon dont vous gérez la maladie. La plupart des personnes atteintes de schizophrénie sont diagnostiquées avant l'âge de 40 ans. Les hommes sont généralement diagnostiqués au début de la vingtaine et les femmes à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine. Vous avez donc largement le temps d'élaborer une stratégie à long terme qui vous aidera à traverser toutes les décennies de votre vie. Pour de nombreuses personnes, la schizophrénie est gérable, quel que soit votre âge.
Vivre avec la schizophrénie
Comme tout problème médical complexe, le diagnostic de schizophrénie nécessite une évaluation complète. Votre médecin le posera si les symptômes courants du trouble durent au moins un mois. Les effets de la schizophrénie, comme la dépression et la paranoïa, doivent être présents pendant au moins 6 mois. Ces symptômes doivent interférer dans votre fonctionnement.
Il existe certains symptômes de cette maladie que les médecins qualifient de positifs. Ils comprennent des changements dans votre comportement et vos pensées, comme des hallucinations et des délires. Il en existe d'autres que les médecins appellent des symptômes négatifs. Ils se manifestent lorsque vous cessez de fonctionner comme vous le faites habituellement. Par exemple, vous pouvez vous sentir à plat sur le plan émotionnel, perdre tout intérêt pour vos relations et vous retirer du monde.
Plus vite le diagnostic est posé, plus vite le traitement peut commencer. Et certaines données indiquent qu'un diagnostic et un traitement précoces permettent une meilleure prise en charge à long terme. Cela signifie qu'en vieillissant, il peut être plus facile pour vous de bien vivre avec la schizophrénie.
La question de savoir si les personnes atteintes de schizophrénie vieillissent réellement plus vite fait l'objet d'un débat. Certaines recherches indiquent que oui. Mais cela pourrait être dû à des facteurs liés au mode de vie comme la toxicomanie, les mauvaises habitudes alimentaires et l'inflammation. Une étude a montré que ce que les médecins appellent le vieillissement normal du cerveau semble se produire plus rapidement chez les personnes atteintes d'un trouble psychotique. Mais les chercheurs disent aussi qu'un traitement précoce peut améliorer l'état de santé au fil des ans.
Gérer le traitement au fil des ans
Le traitement de la schizophrénie implique une combinaison de médicaments, de psychothérapie et de techniques d'autogestion. Bien qu'il n'y ait pas de remède, vous pouvez entrer en rémission. Dans le cas de la schizophrénie, la rémission signifie que vos symptômes ne sont pas aussi intenses. Votre médecin peut être en mesure de diminuer la dose de vos médicaments. Mais cela ne se fera que sous étroite surveillance, car les rechutes sont très fréquentes.
Les antipsychotiques sont généralement utilisés pour soulager les symptômes tels que les délires et les hallucinations. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour atténuer les effets secondaires des antipsychotiques.
La psychothérapie peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale. Vous pouvez essayer d'autres approches comme l'art-thérapie et la thérapie par le théâtre, entre autres. Vous pouvez également obtenir de l'aide pour mettre en place des stratégies visant à améliorer vos compétences sociales, votre motivation et votre hygiène.
Il est important de se rappeler que la schizophrénie touche des personnes de tous les groupes d'âge. Et elle peut affecter chaque personne différemment, bien qu'il existe des symptômes communs. À mesure que vous vieillissez avec la schizophrénie, votre plan de traitement tiendra compte de la façon dont elle vous affecte à ce moment de votre vie. Votre médecin voudra voir comment vous vous en sortez avec les médicaments antipsychotiques. Il examinera également dans quelle mesure la psychothérapie et d'autres types de soutien vous conviennent.
Les recherches montrent que certaines personnes atteintes de schizophrénie ou d'autres troubles mentaux graves ont une espérance de vie inférieure à celle de la population générale. Par exemple, en vieillissant, vous risquez davantage de développer d'autres maladies, comme les maladies coronariennes. Mais cela peut être dû à des problèmes de style de vie comme le tabagisme ou l'obésité. Ces facteurs vous exposent également à des maladies comme le diabète ou l'hypertension. C'est pourquoi il est très important de prendre soin non seulement de sa santé physique mais aussi de sa santé mentale.
Adaptez votre plan
En vieillissant, les symptômes positifs de la schizophrénie, comme les délires et les hallucinations, vont probablement s'améliorer. De plus, à mesure que vous vieillissez, l'automédication par l'abus de substances est moins fréquente. Votre état de santé mentale peut également s'améliorer. Si vous êtes plus âgé et que vous souffrez de schizophrénie, les hospitalisations sont plus souvent dues à des problèmes physiques, et non à la schizophrénie. Certains de ces problèmes peuvent être dus aux effets secondaires des antipsychotiques, comme le syndrome métabolique et les troubles du mouvement.
Votre équipe médicale examinera votre état de santé et élaborera un plan de traitement qui répondra le mieux à vos besoins. En général, la dose de médicament antipsychotique peut être diminuée. Mais votre médecin évaluera le meilleur dosage pour vous en fonction de vos risques et de vos avantages personnels. Mais de longues périodes de rémission de la schizophrénie après des décennies de maladie sont possibles, surtout si vous avez bénéficié d'un traitement approprié et d'un soutien psychologique et social. Bien que cela soit rare, certaines personnes âgées atteintes de schizophrénie peuvent être en mesure d'arrêter leur traitement.
Quel soutien fonctionne le mieux ?
Vieillir peut parfois être difficile, même si vous êtes autrement en bonne santé. Des parties du corps comme les genoux et les épaules se mettent à grincer ou vous ne dormez plus aussi bien qu'avant. Mais le manque de soutien social et psychologique à un âge avancé peut rendre certaines de ces choses encore plus difficiles à gérer. Si vous êtes âgé et que vous souffrez de schizophrénie, il est important que vous mainteniez vos systèmes de soutien.
Si vous êtes d'âge moyen ou plus âgé, des recherches montrent que certaines formes de thérapie psychologique peuvent être très utiles. L'une d'entre elles est l'entraînement cognitivo-comportemental aux compétences sociales. Elle combine la thérapie cognitivo-comportementale avec des stratégies qui aident à améliorer les compétences sociales et la résolution de problèmes. Une étude menée auprès de personnes schizophrènes de plus de 45 ans a montré que les participants à cette approche ont déclaré avoir plus d'activités sociales et un meilleur fonctionnement.
Une autre stratégie est appelée "entraînement à l'adaptation fonctionnelle". Elle aide à accomplir les tâches de la vie quotidienne comme la gestion des médicaments, les aptitudes sociales, les aptitudes à la communication, l'organisation et la planification, le transport et la gestion financière. Des adultes de plus de 40 ans atteints de schizophrénie ont signalé des améliorations dans tous ces domaines.
