Si vous ou un de vos proches est atteint de schizophrénie, vous avez peut-être des questions sur les droits en matière de traitement de la santé mentale. Une personne atteinte de schizophrénie peut-elle être traitée contre son gré ? Quelles décisions peuvent-elles prendre concernant leurs soins ?
Si les lois diffèrent d'un État à l'autre, le cadre de base est similaire dans la plupart des cas. Vous pouvez être interné contre votre gré dans certains cas, par exemple lorsque vous représentez un danger pour vous-même ou pour quelqu'un d'autre. D'autres personnes ont parfois le droit de prendre des décisions de soins à votre place.
Mais la loi américaine stipule que vos libertés ne peuvent être restreintes que dans la mesure nécessaire pour répondre à vos besoins en matière de traitement et se conformer aux ordonnances légales. Même si vous êtes hospitalisé contre votre gré, vous avez le droit de participer à la planification de votre propre traitement de la schizophrénie. Et vous avez le droit de faire appel de tout traitement ou engagement involontaire.
Si vous pensez que vos droits ou ceux d'un proche ont été violés, vous avez le droit d'exprimer vos préoccupations. Le personnel de l'établissement où vous avez été traité peut être en mesure de vous aider. L'agence de santé mentale de votre comté peut avoir un défenseur professionnel des droits des patients... Ou vous pouvez contacter un groupe de défense comme la National Alliance on Mental Illness, qui a des sections dans la plupart des États.
Quand pouvez-vous être détenu involontairement ?
Si un tribunal estime que vous représentez un danger pour vous-même ou pour autrui, des fonctionnaires peuvent vous placer en détention pour une durée limitée pendant que vous êtes évalué. Cette période diffère d'un État à l'autre, mais elle est généralement d'environ 3 jours. La durée la plus courante d'une détention psychiatrique est de 72 heures.
Ce qui se passe pendant la détention peut varier en fonction de votre État. Mais votre équipe de traitement va probablement évaluer votre situation. Elle examinera votre santé médicale et psychologique ainsi que votre capacité à payer le traitement.
Lorsque votre mise en attente commence, vous devez être informé de vos droits, tels que votre droit à :
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Voir des visiteurs chaque jour
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Garder la plupart des objets personnels
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Refusez l'électroconvulsivothérapie (ECT).
Vous avez également le droit de refuser des médicaments, dans la plupart des cas, et de consulter votre propre dossier médical.
Pouvez-vous être traité contre votre gré ?
Après une retenue qui dure quelques jours, un juge pourrait vous assigner à un autre traitement involontaire, pour des raisons telles que :
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Vous êtes toujours un danger pour vous-même ou pour les autres
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On vous a proposé un traitement volontaire, mais vous l'avez refusé
Dans certains cas, vous recevrez ce traitement dans un hôpital ou un établissement. C'est ce qu'on appelle l'internement civil en milieu hospitalier. Votre État peut limiter la durée de votre séjour dans l'établissement.
Moins souvent, vous devrez peut-être suivre un traitement ambulatoire, ce qui vous permettra de vivre dans la communauté pendant votre traitement.
Si vous ne voulez pas rester en traitement, de nombreux États vous donnent le droit de demander une audience de révision. La plupart du temps, vous pouvez choisir un défenseur des droits des patients ou une autre personne pour vous représenter à l'audience.
La personne chargée de l'audience (souvent un juge) décidera si vous êtes un danger pour vous-même ou pour les autres, et si vous êtes handicapé en raison de votre schizophrénie. Si vous ne l'êtes pas, vous avez le droit d'être libéré.
Comment fonctionne la mise sous tutelle ?
Si vous êtes atteint d'une déficience mentale (incapable de prendre des décisions judicieuses concernant votre traitement), un tribunal peut vous confier une curatelle. Un tuteur est une personne désignée pour être responsable de vos soins et pour vous aider à gérer vos finances et/ou les tâches de la vie quotidienne, si vous êtes incapable de le faire. Cette responsabilité peut être permanente ou limitée dans le temps.
Avec l'autorisation du tribunal, votre curateur peut prendre des décisions concernant votre traitement, comme les médicaments que vous devez prendre, sans votre consentement. Les curatelles sont généralement destinées aux adultes handicapés. Des arrangements similaires, appelés tutelles, sont plus courants pour les mineurs.
Votre tuteur peut être :
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Un membre de la famille ou un ami
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Un tuteur public nommé par l'État
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Un conservateur professionnel privé
Vous pouvez peut-être choisir votre propre curateur, au tribunal ou dans un document de directives anticipées. Si vous êtes sous une tutelle qui ne vous convient pas, vous avez le droit d'engager un avocat pour la contester.
Comment fonctionne une mise sous tutelle ?
Si un professionnel de la santé mentale décide que vous êtes incapable de prendre certains types de décisions concernant votre santé mentale, vous pouvez être confié à une tutelle, surtout si vous êtes mineur.
Les lois sur la tutelle et la curatelle ne sont pas les mêmes dans tous les États. Dans certains endroits, les termes sont utilisés de manière interchangeable. Dans d'autres, un conservateur ne s'occupe que des finances d'une personne qui en est incapable, tandis qu'un tuteur peut prendre toute une série de décisions médicales et personnelles.
Dans un cas comme dans l'autre, l'objectif à long terme devrait être de rétablir vos droits lorsque vous serez en mesure de prendre de bonnes décisions concernant vos soins. Vous devriez obtenir un examen régulier, peut-être annuel, au cours duquel un tribunal envisage de rétablir vos droits.
Que sont les directives anticipées psychiatriques ?
Dans 25 États, vous avez le droit de créer une directive anticipée psychiatrique. Il s'agit d'un document juridique qui énumère vos préférences en matière de traitement de santé mentale. Dans ce document, vous pouvez nommer quelqu'un qui prendra les décisions de traitement pour vous si vous êtes en crise et ne pouvez pas prendre ces décisions vous-même.
Si vous craignez que vos droits soient limités si vous devenez handicapé à l'avenir, envisagez de rédiger une directive préalable. Elle informe non seulement les médecins, mais aussi les hôpitaux, les forces de l'ordre et les soignants de ce que vous voulez pour vos soins. De cette façon, elle vous aide à garder le contrôle de votre traitement.
Traitement ordonné par le tribunal : Quels sont vos droits ?
Dans certains cas, si vous êtes arrêté pour une infraction non violente, un juge pourrait vous condamner à un traitement de santé mentale ordonné par le tribunal au lieu de la prison ou de la probation. Il peut vous donner ce type de peine alternative, par exemple, pour vous faire participer à un programme de traitement si vous êtes dépendant des drogues ou de l'alcool.
Comme condition de la sentence, vous pouvez être tenu de prendre les médicaments pour la santé mentale prescrits par votre médecin et de suivre les règles de votre programme de traitement. Mais vous conservez les droits fondamentaux du patient, comme le droit d'être représenté par un avocat et de participer à la planification de votre propre traitement.
Où trouver plus d'informations
Si vous avez des inquiétudes concernant les questions juridiques liées à la schizophrénie, vous ou un aidant devriez faire des recherches sur vos droits et options juridiques dans l'État où vous vivez. Vous pouvez trouver des informations État par État sur la santé mentale sur le site Web de l'organisation à but non lucratif Treatment Advocacy Center.
