Si vous êtes atteint de schizophrénie, vous êtes plus susceptible que d'autres de fumer des cigarettes. Bien que les chiffres varient, certains rapports indiquent que plus de 80 % des personnes atteintes de schizophrénie fument. C'est le cas d'environ 12 % des adultes aux États-Unis en 2020. Bien que ces chiffres changent avec le temps et dépendent de l'endroit où l'on regarde, il est clair qu'il existe un lien entre la schizophrénie et le tabagisme.
Bien que de nombreuses personnes aient cessé de fumer ces dernières années, si vous êtes atteint de schizophrénie, il vous sera peut-être plus difficile d'arrêter. Les efforts déployés par la santé publique pour inciter davantage de personnes à cesser de fumer n'ont pas réussi à faire baisser le taux de tabagisme chez les personnes atteintes de schizophrénie.
Les raisons pour lesquelles les personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à fumer et ont du mal à arrêter ne sont pas tout à fait claires. La biologie, la psychologie et les facteurs sociaux jouent probablement tous un rôle. En d'autres termes, c'est compliqué. Les chercheurs étudient encore ces questions pour voir ce qu'ils peuvent apprendre et comment cela pourrait aider davantage de personnes atteintes de schizophrénie à éviter de fumer ou à arrêter.
Fumer provoque-t-il la schizophrénie ?
C'est possible.
Il existe des preuves que le tabagisme peut augmenter votre risque de schizophrénie. Les personnes qui fument plus ont également un risque plus élevé que celles qui fument moins. Les personnes qui développent plus tard une schizophrénie ont souvent fumé avant leur diagnostic.
Pourquoi ? Il est possible que les effets de la nicotine dans le cerveau et la libération de dopamine, un neurotransmetteur qui joue un rôle dans la façon dont nous ressentons le plaisir, puissent d'une certaine façon augmenter le risque de schizophrénie. Mais les fumeurs consomment souvent d'autres substances, il est donc difficile de se prononcer.
La plupart des fumeurs ne sont pas atteints de schizophrénie, mais il est toujours possible que le tabagisme augmente le risque. Une étude menée en Israël a montré que le risque de développer une schizophrénie a plus que doublé chez les personnes qui fumaient plus de 10 cigarettes par jour par rapport aux non-fumeurs. D'autres études suggèrent que les personnes qui développent une psychose fument souvent beaucoup avant l'apparition des symptômes de la maladie mentale.
Pourtant, il est difficile de dire ce qui vient en premier : le tabagisme ou la schizophrénie. Les preuves que le tabagisme est une cause de schizophrénie ne sont pas concluantes.
Le lien entre la schizophrénie et le tabagisme pourrait-il être génétique ?
Oui, cela pourrait aussi être un facteur. Les gènes que vous portez influencent effectivement votre risque de schizophrénie. Ils influencent également vos chances de commencer à fumer. Il y a des preuves que ces gènes peuvent se chevaucher. Si c'est le cas, les personnes qui sont plus susceptibles de souffrir de schizophrénie en raison de leurs gènes peuvent également être plus susceptibles de fumer pour la même raison. Mais les preuves à ce sujet sont quelque peu mitigées.
Fumer est-il un moyen d'automédication ?
De nombreux médecins pensent que les personnes atteintes de schizophrénie pourraient fumer comme moyen d'automédication. Mais on ne sait pas encore très bien comment cela fonctionne ni si c'est vrai. Lorsque vous fumez une cigarette, la nicotine du tabac passe dans votre sang. Cela fait que les glandes situées au-dessus de vos reins libèrent de l'adrénaline. En conséquence, votre tension artérielle, votre respiration et votre rythme cardiaque augmentent. L'adrénaline vous fait vous sentir bien.
La nicotine affecte également votre cerveau. La nicotine peut contribuer à atténuer certains des changements qui se produisent dans le cerveau lorsque vous êtes atteint de schizophrénie. Par exemple, si vous êtes atteint de schizophrénie, l'activité d'une partie du cerveau appelée cortex préfrontal sera réduite. Cette partie du cerveau est importante pour prendre des décisions et résoudre des problèmes. Elle joue également un rôle dans la mémoire. Une étude a montré que la nicotine pourrait aider à restaurer l'activité de cette partie du cerveau.
Mais l'étude a été réalisée sur des souris, et non sur des personnes. Néanmoins, les résultats ont conduit les chercheurs à suggérer que la nicotine pourrait être utilisée pour traiter la schizophrénie. Si c'est le cas, cela pourrait aider à expliquer pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie fument si souvent.
D'autres études soutiennent l'idée que fumer peut améliorer la mémoire et la capacité de concentration des personnes atteintes de schizophrénie. Les récepteurs du cerveau qui réagissent à la nicotine ne fonctionnent souvent pas aussi bien lorsqu'on est atteint de schizophrénie. Ces changements peuvent signifier que vous avez des différences dans la chimie du cerveau, notamment des niveaux plus faibles de dopamine. La nicotine pourrait aider à augmenter ces niveaux.
Certaines recherches suggèrent également que le fait de fumer peut contribuer à atténuer certains effets secondaires des médicaments que vous prenez pour la schizophrénie, comme des mouvements involontaires que vous ne pouvez pas contrôler.
Mais tout le monde ne pense pas que fumer aide vraiment les personnes atteintes de schizophrénie à se sentir ou à fonctionner mieux. D'une part, les personnes atteintes de schizophrénie qui fument le plus ont tendance à présenter des symptômes plus graves que celles qui fument moins. Une étude menée en Chine a également révélé que les personnes atteintes de schizophrénie qui fument le plus se retrouvent souvent à l'hôpital.
Des études comparant des personnes atteintes de schizophrénie qui fument à celles qui ont arrêté de fumer n'ont pas non plus révélé de différence dans leurs symptômes. Rien ne prouve non plus que les personnes atteintes de schizophrénie qui cessent de fumer voient leurs symptômes s'aggraver.
Néanmoins, si vous êtes atteint de schizophrénie et que vous fumez, il se peut que vous ayez plus de mal à arrêter que d'autres personnes. Même si le fait de fumer semble vous aider à soulager vos symptômes, c'est une bonne idée d'arrêter, compte tenu de tous les problèmes de santé que cela peut entraîner. Parlez-en à votre médecin ; il pourra peut-être vous aider à arrêter de fumer et vous rassurer sur le fait que l'arrêt du tabac n'aggravera pas vos symptômes de schizophrénie.
Tabagisme, schizophrénie et facteurs sociaux
Les personnes atteintes de schizophrénie présentent souvent d'autres facteurs de risque de tabagisme. Il s'agit notamment :
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Moins d'éducation
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Faible revenu
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Ne pas avoir d'emploi
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Avoir une vision positive du tabagisme
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Manque de soutien pour arrêter de fumer
La plupart des hôpitaux n'autorisent plus à fumer aujourd'hui, mais ce n'était pas toujours le cas. Les services de santé mentale ont aussi parfois fait des choses dans le passé qui encourageaient le tabagisme. Par exemple, distribuer des tickets de tabac en guise de récompense.
Pour les personnes atteintes de schizophrénie, fumer est souvent une activité sociale. Vous pouvez fumer par ennui. C'est peut-être un moyen de gérer le stress. Que le fait de fumer aide réellement les symptômes de la schizophrénie ou non, de nombreuses personnes peuvent penser que c'est le cas. Elles peuvent considérer que fumer est un choix qu'elles peuvent faire et qu'elles peuvent contrôler. Tous ces facteurs font que les personnes atteintes de schizophrénie sont plus susceptibles de fumer. Ils rendent également plus difficile l'arrêt du tabac.
Comment arrêter de fumer quand on est atteint de schizophrénie ?
Si vous êtes atteint de schizophrénie, c'est toujours une bonne idée, et c'est possible, d'arrêter de fumer. Une étude menée auprès de jeunes atteints d'une maladie psychotique a révélé qu'un programme de 12 semaines comprenant des médicaments, un entretien motivationnel et des techniques de modification du comportement a fonctionné chez environ 1 personne sur 4. L'étude était de faible envergure, mais elle montre que les interventions visant à vous aider à arrêter de fumer si vous êtes atteint de schizophrénie peuvent fonctionner.
La plupart des études sur les traitements pour arrêter de fumer n'ont pas inclus de personnes atteintes de schizophrénie ou d'autres problèmes de santé mentale. Mais les interventions visant à arrêter de fumer sont sûres et peuvent fonctionner si vous êtes atteint de schizophrénie.
Un rapport suggère de prendre de la varénicline ou du bupropion (Aplenzin, Wellbutrin XL), tous deux approuvés pour aider les gens à arrêter de fumer. Ces deux médicaments peuvent être pris avec ou sans thérapies de remplacement de la nicotine, comme les patchs à la nicotine. Il est préférable de suivre également une thérapie comportementale. Le traitement pour vous aider à arrêter de fumer doit durer au moins 12 semaines, mais il peut être préférable de le poursuivre pendant un an. Demandez à votre médecin s'il peut vous aider ou vous orienter vers un programme pour arrêter de fumer.
Si vous ou un de vos proches est atteint de schizophrénie et souhaite arrêter de fumer, vous n'êtes pas seul. La plupart des personnes atteintes d'une maladie mentale grave qui fument disent vouloir arrêter. Il n'est pas facile pour quiconque d'arrêter de fumer, mais les méthodes éprouvées pour aider les gens à arrêter peuvent vous aider aussi.
