La polyarthrite rhumatoïde (PR) survient lorsque les défenses de votre organisme - votre système immunitaire - s'attaquent à la synovie, une fine couche de tissu qui tapisse votre articulation. Les articulations sont généralement les plus touchées, mais l'inflammation peut s'étendre à d'autres organes et systèmes.
La PR provoque des douleurs persistantes, de la fatigue et d'autres problèmes. Elle diffère de l'arthrose, qui résulte de la dégradation du cartilage, le tissu spongieux qui amortit les extrémités de vos articulations.
Si vous êtes atteint de PR, ce n'est pas votre faute. Bien qu'il n'y ait pas de remède, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à gérer la maladie.
Causes et facteurs de risque
Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause cette maladie. Mais ils savent que ces éléments pourraient être des facteurs de risque de PR :
L'âge. La PR peut vous affecter à tout âge, mais elle est plus fréquente entre 40 et 60 ans. Ce n'est pas une partie normale du vieillissement.
Les antécédents familiaux. Si un membre de votre famille en est atteint, vous êtes plus susceptible de l'être.
L'environnement. Un produit chimique toxique ou une infection dans votre environnement peut augmenter vos chances.
Le sexe. La PR est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle est plus probable chez les femmes qui n'ont jamais été enceintes et chez celles qui ont récemment accouché.
L'obésité. Un excès de poids, surtout si vous avez moins de 55 ans.
Le tabagisme. Si vos gènes vous rendent déjà plus susceptible de souffrir de PR, le fait de fumer peut augmenter encore plus vos chances. Et si vous êtes atteint de la maladie, fumer peut l'aggraver.
Puis-je faire quelque chose pour prévenir la PR ?
Il n'y a aucun moyen de prévenir la PR, mais vous pouvez diminuer vos chances si vous :
Arrêtez de fumer. C'est la seule chose sûre, en dehors de vos gènes, qui augmente vos chances de souffrir de PR. Certaines études montrent que le tabagisme peut aussi aggraver la maladie plus rapidement et entraîner des lésions articulaires plus importantes, surtout si vous avez 55 ans ou moins. Si vous êtes en surpoids et fumeur, vos risques de développer une PR augmentent.
Prenez soin de vos gencives : De nouvelles recherches montrent un lien entre la PR et les maladies parodontales (gencives). Brossez-vous les dents, utilisez la soie dentaire et consultez votre dentiste pour des contrôles réguliers.
Même s'il n'y a rien que vous puissiez faire pour être sûr de ne pas contracter la maladie, gardez à l'esprit qu'un traitement précoce peut rendre vos symptômes moins douloureux et préserver vos articulations des dommages. Idéalement, vous devriez commencer le traitement dans les 3 à 6 mois suivant les premiers symptômes.
