Les premiers tests montrent qu'étreindre un oreiller mécanisé permet de réduire le stress et l'anxiété aussi efficacement que la méditation guidée.
Anxieux ? Essayez d'étreindre votre "oreiller de respiration".
JEUDI, 10 mars 2022 (HealthDay News) -- Serrer dans ses bras un oreiller doux et mécanisé qui simule une respiration lente pourrait-il aider les étudiants stressés par des tests à éloigner l'anxiété et le stress ? Des chercheurs britanniques en font le pari.
L'oreiller en question ressemble à n'importe quel coussin ordinaire, a noté l'auteur de l'étude, Alice Haynes. Elle est doctorante à l'université de Bristol, au Royaume-Uni.
Mais lorsqu'il est enlacé, le coussin en peluche bleu clair déploie un secret potentiellement thérapeutique : une poche gonflable cachée conçue pour imiter la respiration lente.
L'objectif, explique M. Haynes, est "d'atténuer les niveaux élevés d'anxiété que les étudiants connaissent souvent en période d'examens".
Compte tenu de cet objectif restreint, l'oreiller n'a pas été testé sur des patients souffrant d'une forme quelconque de trouble anxieux chronique.
Cependant, les premiers tests effectués auprès de jeunes gens en bonne santé qui se retrouvent régulièrement dans des situations stressantes suggèrent que l'oreiller est tout aussi efficace que la méditation guidée pour réduire l'anxiété.
Dans le numéro du 9 mars de PLOS ONE, Mme Haynes explique que le projet d'oreiller découle de son travail hautement spécialisé dans un domaine de recherche appelé "haptique affective", qui étudie comment la sensation du toucher peut interagir avec la robotique pour accroître le sentiment de bien-être d'une personne.
À la recherche du modèle d'oreiller le plus efficace possible pour réduire l'anxiété, l'équipe a d'abord demandé à 24 étudiants britanniques (âgés de 21 à 40 ans) d'essayer cinq prototypes différents.
Atténuer l'anxiété
Quatre oreillers imitaient respectivement la respiration, un battement de cœur, un ronronnement ou un ronronnement et une respiration combinés. Un cinquième oreiller émettait un anneau de lumière diffuse.
Haynes et ses collègues ont constaté que l'oreiller respirant a été jugé le meilleur par un nombre "significativement plus élevé" d'utilisateurs, qui l'ont décrit comme calmant, apaisant et/ou relaxant. Un peu plus d'un tiers d'entre eux ont convenu que, lorsqu'il fonctionne, l'oreiller "donne l'impression de respirer", tandis que trois ont dit que le tenir dans leurs mains leur donnait l'impression de tenir un chat.
Les chercheurs ont donc décidé de se concentrer sur l'oreiller respirant et d'en affiner la conception en vue de tests ultérieurs.
Le résultat final mesure environ 14 pouces de long, 10 pouces au point le plus large et 6 pouces d'épaisseur. Recouvert de microfibres de polyester et de velours côtelé, l'oreiller est destiné à être serré contre le ventre et la poitrine.
Un tube relié à une pompe externe alimentée par un moteur externe se branche sur la mécanique interne de l'oreiller, qui comprend une chambre gonflable. Le tube lui-même reste caché à la vue (et au bruit) des utilisateurs de l'oreiller.
Dans la même veine, la mécanique intérieure est enfouie profondément dans l'oreiller, et réglée pour imiter un rythme respiratoire de 10 respirations par minute (les auteurs de l'étude ont souligné que les gens respirent généralement à un rythme de 12 à 18 respirations par minute, l'oreiller est donc destiné à reproduire une respiration lente).
Une fois la conception de l'oreiller respiratoire terminée, 129 adultes âgés de 18 à 36 ans (dont environ 75 % de femmes) ont été recrutés pour les tests.
Tous ont d'abord été informés qu'ils allaient passer un test de mathématiques verbal, au cours duquel les participants devaient répondre à des questions les uns devant les autres. Le but : provoquer de l'anxiété et du stress social.
Plus de tests nécessaires
Les participants ont ensuite été répartis de manière aléatoire en trois groupes : un groupe de méditation basé sur un guide de respiration standard de 8 minutes diffusé par des écouteurs ; un groupe auquel on a demandé de passer le même temps à simplement s'asseoir tranquillement et attendre (sans accès aux téléphones portables) ; et le groupe "oreiller". Le groupe "oreiller" avait pour instruction de se tenir debout sur son oreiller pendant 8 minutes tout en portant un casque anti-bruit.
Dans des pièces séparées, chaque groupe a passé plusieurs tests d'anxiété standard, avant, pendant et après l'expérience.
Les chercheurs ont constaté que le coussin était non seulement aussi efficace que la méditation, mais qu'il était particulièrement bénéfique pour les étudiants qui disaient éprouver souvent une forte anxiété aux examens, a déclaré M. Haynes. Pour ces personnes, le dispositif peut être particulièrement utile.
En outre, a-t-elle expliqué, "nous pensons que le coussin respiratoire pourrait également apporter un soutien à un large éventail de personnes, et en particulier à celles pour qui les méthodes/traitements existants, comme la méditation, sont inaccessibles."
Mme Haynes a fait remarquer qu'en tant que prototype de recherche, le coussin n'est pas encore en vente ni même en production, de sorte que pour l'instant on ne sait pas exactement combien il pourrait coûter ni si les assurances pourraient le couvrir.
Mais elle a décrit l'oreiller comme intuitif et facile à utiliser, même en s'adonnant à d'autres activités, comme regarder la télévision ou parler avec quelqu'un. Il faut le considérer, dit-elle, comme "un dispositif complémentaire que les gens peuvent avoir chez eux pour apporter confort et soutien en cas de besoin."
Martina Svensson est chercheuse associée au laboratoire de neuroinflammation expérimentale (ENL) de l'université de Lund en Suède. Bien qu'elle n'ait pas participé à l'étude, elle convient que les résultats indiquent "que l'oreiller apaisant peut avoir un certain effet calmant dans certaines situations pour les personnes qui ne souffrent pas de troubles anxieux, mais qui sont simplement anxieuses avant un événement exigeant."
Dans le même temps, elle a souligné que des recherches supplémentaires étaient nécessaires, peut-être en incluant des mesures plus objectives de l'anxiété, telles que le rythme cardiaque et la respiration. Et Svensson a réitéré l'importante mise en garde suivante : "Il reste à évaluer si ce dispositif est aussi efficace pour les personnes diagnostiquées comme souffrant de troubles anxieux."
Plus d'informations
Pour en savoir plus sur les étudiants et l'anxiété, consultez le site de la Harvard Medical School.
