La polyarthrite rhumatoïde juvénile est une maladie infantile qui affecte vos articulations. Elle est également appelée arthrite idiopathique juvénile, ou AJI. Il en existe plusieurs types différents. La polyarthrite rhumatoïde juvénile à caractère systémique est la forme la plus rare.
Le mot "systémique" signifie qu'elle affecte tout le corps. Elle provoque de fortes fièvres, des éruptions cutanées et des douleurs articulaires. Elle débute généralement lorsque l'enfant a entre 5 et 10 ans, et touche autant les garçons que les filles.
Vous pouvez également entendre parler de la maladie de Still.
Personne ne sait exactement ce qui la provoque. Les scientifiques pensent qu'il pourrait s'agir d'un système immunitaire défectueux qui réagit mal à quelque chose d'autre, comme le stress ou une infection virale ou bactérienne.
Vous ne pouvez pas prévenir la polyarthrite rhumatoïde juvénile à évolution systémique. On pense cependant qu'elle est héréditaire, et les antécédents médicaux familiaux peuvent donc vous donner un indice.
Un médecin doit la diagnostiquer et mettre votre enfant sur la voie des médicaments dont il a besoin pour se rétablir rapidement.
Symptômes
Les signes comprennent une fièvre très élevée (102 F ou plus) et une éruption cutanée rose pâle ou couleur saumon, généralement sur la poitrine et les cuisses. On la confond parfois avec une infection bactérienne, mais les antibiotiques ne sont d'aucune utilité.
La fièvre a tendance à monter en flèche plusieurs fois dans la journée. Elle atteint généralement son maximum la nuit, puis s'améliore le matin. Les enfants ont également des douleurs articulaires, un gonflement, ou les deux. Ces douleurs peuvent s'accentuer lorsque la fièvre est élevée.
Les symptômes vont et viennent pendant des jours, des semaines ou des mois. Les enfants ayant une faible fièvre peuvent sembler aller bien. Lorsqu'elle se déclenche, l'enfant a l'air malade et se comporte mal. Les enfants peuvent avoir de bons jours avec peu ou pas de symptômes, et de plus mauvais jours avec des symptômes de poussée.
Cette maladie peut également provoquer une inflammation de la paroi du poumon, appelée pleurite, ou de la paroi du cœur, appelée péricardite. Elle peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, ainsi qu'une augmentation du volume de la rate et du foie.
Les enfants qui en sont atteints peuvent grandir plus lentement que la normale.
Diagnostic
Il n'existe pas de test unique pour la polyarthrite rhumatoïde juvénile d'origine systémique. Le médecin de votre enfant procédera à un examen physique et vérifiera l'existence d'éventuels symptômes. Il demandera probablement si la maladie est présente dans la famille de l'enfant. Les tests permettent d'exclure d'autres maladies, notamment les infections bactériennes ou virales, et d'autres formes d'arthrite.
Votre enfant peut subir les tests suivants :
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Analyses de sang, d'urine et de liquide articulaire
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Rayons X, IRM et autres examens d'imagerie.
Les résultats peuvent montrer :
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Un faible taux de globules rouges, ou une anémie.
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Nombre élevé de globules blancs
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Taux élevé de plaquettes, qui sont les cellules du sang qui l'aident à coaguler.
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Des niveaux plus élevés de protéine C-réactive et de vitesse de sédimentation des érythrocytes, qui sont des signes d'inflammation dans le sang de votre enfant.
Traitement
Les médecins traitent généralement l'affection avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le célécoxib (Celebrex), le diclofénac (Voltaren), l'ibuprofène (Advil, Motrin) et le naproxène (Aleve, Naprosyn). Ces médicaments aident à soulager la fièvre, la douleur et l'inflammation des articulations.
Des médicaments corticostéroïdes comme la prednisone sont également utilisés. Ils diminuent la réponse immunitaire et aident à réduire l'inflammation.
Les produits biologiques sont des médicaments qui proviennent de sources naturelles, ou biologiques. Certains d'entre eux, comme l'anakinra (Kineret) ou le tocilizumab (Actemra), sont également utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde juvénile à déclenchement systémique.
Les enfants atteints de cette maladie doivent se reposer suffisamment, surtout lorsqu'ils présentent des symptômes. Lorsqu'ils s'en sentent capables, l'exercice peut les aider à garder leurs articulations fortes et à les faire fonctionner correctement. La physiothérapie est également utile.
Chez de nombreux enfants atteints de cette maladie, la fièvre et l'éruption disparaissent en quelques mois. La rapidité de l'amélioration dépend de la gravité de la maladie. Chez certaines personnes, l'arthrite peut durer jusqu'à l'âge adulte et nécessiter encore un traitement.
