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Certaines femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde traversent la ménopause sans souci, tandis que d'autres connaissent un menu complet de symptômes de la ménopause : bouffées de chaleur, insomnie, sautes d'humeur, prise de poids. La ménopause peut également accroître les symptômes de la PR, tels que les douleurs articulaires et la fatigue.
On observe en fait une légère augmentation des nouveaux diagnostics de polyarthrite rhumatoïde chez les femmes au moment de la ménopause. Les experts pensent que ce phénomène - et le fait que la ménopause puisse aggraver les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde - est probablement lié à la baisse du taux d'œstrogènes dans l'organisme, qui aurait un effet sur la polyarthrite rhumatoïde. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle les femmes enceintes, dont le taux d'œstrogènes est plus élevé pendant la grossesse, peuvent voir leurs symptômes de PR s'améliorer pendant un certain temps.
Que vous viviez avec la PR depuis un certain temps ou que vous veniez d'être diagnostiquée, la ménopause peut poser de nouveaux défis en matière de sexualité, d'intimité et de bien-être général. Vous pouvez avoir l'impression que, puisque la ménopause marque la fin de la fertilité, elle signifie également la fin du sexe. Mais les femmes atteintes de PR peuvent avoir une vie sexuelle florissante bien après la ménopause. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin, parlez honnêtement avec votre partenaire, et essayez ces stratégies pour vous aider à traverser en douceur ce passage de la vie.
PR, ménopause et sécheresse vaginale
L'un des premiers symptômes de la ménopause que beaucoup de femmes ressentent est la sécheresse vaginale. Et cela peut être un problème particulier si vous souffrez du syndrome de Sjögren, une affection souvent observée avec la PR qui comprend une sécheresse oculaire, buccale et vaginale ainsi que de la fatigue et des courbatures. La sécheresse vaginale peut rendre les rapports sexuels inconfortables, voire douloureux.
Votre rhumatologue ou votre gynécologue peut vous conseiller sur les différents lubrifiants qui pourraient vous être utiles, explique Linda Russell, MD, médecin assistant en rhumatologie à l'Hospital for Special Surgery et professeur adjoint au Weill Cornell Medical College à New York. Vous devrez peut-être essayer différents lubrifiants ou crèmes hydratantes en vente libre pour trouver celui qui vous convient. Rester sexuellement active permet également de réduire la sécheresse vaginale.
Suppression des bouffées de chaleur
Certains aliments semblent-ils aggraver les symptômes de votre PR ? Certaines femmes peuvent trouver que les aliments déclenchent également leurs bouffées de chaleur. Vous pouvez éviter ou réduire les aliments épicés, l'alcool et les boissons chaudes si vous avez des bouffées de chaleur.
Certains médicaments peuvent également déclencher des bouffées de chaleur. L'Evista (raloxifène), par exemple, est parfois prescrit pendant la ménopause ou après la ménopause pour prévenir ou traiter l'ostéoporose. Il appartient à une classe de médicaments connus sous le nom de modulateurs sélectifs des récepteurs d'œstrogènes, ou SERM.
Si une femme est mise sous SERM pour ses os, cela peut exacerber les bouffées de chaleur, dit Nathan Wei, MD, directeur clinique de l'Arthritis and Osteoporosis Center of Maryland. Si vous avez des bouffées de chaleur, demandez à votre médecin de passer à un autre médicament pour la santé des os.
Baisse de la libido
Certaines femmes ressentent moins d'intérêt pour le sexe pendant ou après la ménopause. C'est vrai pour certaines femmes, même sans PR. Mais vivre avec la PR peut également étouffer votre libido. Par exemple, si vous prenez de fortes doses de stéroïdes pour contrôler l'inflammation, vous risquez de prendre du poids, ce qui pourrait vous faire perdre votre intérêt pour le sexe.
S'inquiéter de la douleur pendant les rapports sexuels peut aussi tuer le désir. Et votre partenaire peut se retenir de faire l'amour par peur de vous faire mal.
Pas ce soir, chéri. J'ai des douleurs articulaires.
Des articulations gonflées et douloureuses peuvent mettre un frein à la pratique du sexe, et la ménopause et le vieillissement peuvent accroître les douleurs et les raideurs articulaires chez certaines femmes. Pour les femmes qui souffrent d'une maladie relativement grave, trouver une position confortable pour les rapports sexuels peut s'avérer difficile, dit Wei. Dans certains cas, lorsque la douleur est particulièrement intense, une femme peut même ne pas avoir envie d'avoir des rapports sexuels.
Mme Russell suggère que vous et votre partenaire consultiez ensemble votre rhumatologue pour discuter des changements dans l'intimité causés par la PR et la ménopause. Il est important que les deux partenaires sachent que, tout comme il peut être difficile de passer l'aspirateur avec la PR, il peut être difficile d'avoir des relations sexuelles, dit-elle.
Si vous avez une longue relation avec votre rhumatologue, vous êtes probablement assez à l'aise pour aborder le sujet. Mais si vous préférez parler de sexe avec quelqu'un d'autre, dites à votre médecin que vous aimeriez être orienté vers quelqu'un à qui vous pourriez parler de la façon de gérer votre maladie dans le cadre de votre mariage ou de vos relations, suggère Mme Russell.
Parler à un professionnel peut également ouvrir la discussion entre vous et votre partenaire. Selon les experts, il est essentiel de discuter ouvertement de la sexualité. Cela vous donne à tous deux l'occasion d'exprimer vos craintes et vos sentiments, et peut renforcer votre relation.
Il existe également certaines stratégies que vous pouvez essayer pour rendre l'intimité plus agréable.
Conseils pour réduire la douleur pendant les rapports sexuels
De nouvelles positions et méthodes de stimulation peuvent atténuer la douleur et réveiller une vie sexuelle fatiguée, aussi. Pour atténuer la douleur pendant les rapports sexuels, essayez de vous agenouiller sur un oreiller, le haut du corps reposant sur une chaise, et votre partenaire entrant par derrière. La position allongée sur le côté peut également convenir à certains couples.
Essayez de nouvelles formes de stimulation pour faire avancer les choses. Un bain chaud ou une douche ensemble peut être sensuel et apaisant. Les massages, les caresses et les caresses peuvent vous mettre dans l'ambiance si vous avez du mal à être excité. Il en va de même pour les fantasmes sexuels. Pour certaines femmes, cela peut même parfois suffire, et vous pouvez amener votre partenaire à l'orgasme par d'autres moyens.
La planification des rapports sexuels est une stratégie populaire chez les personnes atteintes de PR. Elle vous permet de rechercher l'intimité à un moment de la journée où vous n'avez généralement ni douleur ni fatigue. Vous pouvez également programmer vos médicaments antidouleur pour qu'ils fassent effet à ce moment-là.
De telles stratégies peuvent rendre l'intimité plus agréable. Et à son tour, le plaisir sexuel peut vous faire oublier la douleur de la PR.
Réduire la fatigue
La ménopause peut augmenter la fatigue, que vous ressentez peut-être déjà grâce à votre polyarthrite rhumatoïde. Si c'est le cas, la seule chose que vous avez envie de faire au lit est de dormir. La ménopause peut également entraîner des insomnies, un autre problème pour certaines femmes atteintes de PR.
Si vous vous sentez particulièrement fatigué, vous devriez travailler avec votre médecin pour vous assurer que votre PR est contrôlée le mieux possible avec différents médicaments, dit Russell. Et puis, vous devez vraiment écouter votre corps. Il n'y a pas de mal à faire une sieste dans la journée si vous êtes fatigué ou si vous avez besoin de repos, et vous devriez essayer de passer de bonnes nuits de sommeil.
Mais faire bouger son corps aide aussi à dormir. Un programme d'exercice régulier devrait être prescrit en cas d'insomnie, car il présente de multiples avantages en plus de favoriser le sommeil, dit Mme Wei.
Une femme atteinte de polyarthrite rhumatoïde peut travailler avec son médecin ou un kinésithérapeute pour mettre au point un programme d'exercices adapté à ses besoins, en fonction des zones douloureuses ou des déformations, explique Mme Russell. Et bien sûr, les exercices de port de poids sont également très importants pour l'ostéoporose, qui est déjà un risque pour les personnes atteintes de PR. Mais ne faites pas d'exercice juste avant de vous coucher, car cela pourrait vous empêcher de dormir.
Autres conseils : Wei suggère d'essayer les suppléments de mélatonine, qui peuvent aider à dormir, ou de parler à votre médecin d'un sédatif léger sur ordonnance.
Intimité et dépression
La dépression est environ deux fois plus fréquente chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde que chez les autres. Il n'est pas rare de se sentir déprimé par la douleur de la PR ou par l'impossibilité de faire certaines choses que l'on avait l'habitude de faire.
La ménopause peut également provoquer ou accroître la dépression. Certaines femmes, atteintes ou non de polyarthrite rhumatoïde, trouvent que la ménopause affecte l'image qu'elles ont d'elles-mêmes, les faisant se sentir vieilles, moins attirantes sexuellement et peu sûres d'elles. Souvent, ces sentiments passent. Mais si vous vous inquiétez de la dépression ou si vous avez des symptômes graves de la ménopause, vous voudrez peut-être parler à votre médecin des antidépresseurs.
Les avantages des antidépresseurs vont au-delà du soulagement de la tristesse et de l'anxiété : Ils peuvent réduire les symptômes de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, ainsi que la douleur de la PR. Cependant, ils ne remplacent pas votre traitement contre la PR. Et certains antidépresseurs peuvent réduire votre libido, parlez-en à votre médecin si cela vous préoccupe.
Bouger pour traverser la ménopause
L'une des clés pour avoir une vie sexuelle saine pendant la ménopause et au-delà est de prendre soin de votre santé globale. Il est essentiel de bien manger, de contrôler les symptômes de la PR à l'aide de médicaments et de consommer suffisamment de vitamines et de minéraux.
L'exercice physique l'est tout autant. Essayez de marcher, de faire de l'aquagym, du yoga ou d'autres exercices pendant 30 minutes par jour. Cela contribuera à réduire le stress, qui peut provoquer des poussées de PR, et à maintenir la souplesse de vos articulations. Il aide à prévenir la prise de poids et à protéger contre les maladies cardiaques et l'ostéoporose, deux risques accrus pour les femmes atteintes de PR et pour toutes les femmes après la ménopause.
La ménopause peut être un bon moment pour essayer le yoga, si vous ne l'avez jamais fait auparavant. Il s'est révélé prometteur pour promouvoir la santé des articulations et le bien-être émotionnel, ainsi que pour réduire les bouffées de chaleur.
Les nombreux avantages de l'exercice peuvent également améliorer l'image de soi, ce qui est bon pour la vie sexuelle de chacun.
